La firma brasileña de capital privado 3G Capital vendió silenciosamente su participación del 16,1 por ciento en kraft heinz en el cuarto trimestre, casi nueve años después de que Warren Buffett planeara la exitosa fusión de Kraft Foods y Heinz.
La venta marca el fin de una era para 3G. La influencia de la compañía sobre Kraft Heinz había disminuido en los últimos años, ya que el número de puestos en su junta directiva cayó de tres a ninguno en julio de 2022.
“3G no participó en la gestión de Kraft Heinz y no ha estado en la junta directiva durante varios años. Continuó siendo un inversionista y fue tratado como cualquier otro inversionista”, dijo Kraft Heinz en un comunicado a CNBC. «Aprendimos de su presentación más reciente que 3G saldrá por completo de las acciones de Kraft Heinz en 2023».
La compañía añadió que Berkshire Hathaway de Buffett, su mayor accionista con una participación del 26,8%, era un propietario comprometido a largo plazo.
3G no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
Heinz Kraft Ketchup preparado en Hastings-on-Hudson, Nueva York, EE. UU., el martes 25 de julio de 2023.
Tiffany Hagler Engranado | Bloomberg | imágenes falsas
El romance condenado entre Berkshire y 3G comenzó el día de San Valentín de 2013, cuando las dos compañías anunciaron que se unirían para sacar a Heinz de bolsa. La fusión con Kraft Foods se produjo dos años después.
Al principio, la nueva empresa agradó a los inversores con el crecimiento de sus beneficios gracias a su estrategia de reducción de costes favorecida por la 3G. La empresa ya había tenido éxito con esta estrategia, creando el gigante cervecero Anheuser-Busch InBev mediante una serie de megafusiones, privatizando Burger King y reactivando sus ventas.
Pero el negocio de los alimentos envasados presentó nuevos desafíos: los consumidores pasaron a consumir más alimentos frescos. También hay marcas propias de minoristas y recién llegados que se describen a sí mismos como tales. La opción más saludable le quitó clientes a las grandes empresas alimentarias. Kraft Heinz intentó estimular el crecimiento inorgánico mediante una oferta pública de adquisición de Unilever, pero el propietario de Popsicle rechazó su oferta.
Luego, Kraft Heinz tuvo un trimestre desastroso en 2019. En un solo informe de ganancias, la compañía recortó su dividendo, reveló una investigación sobre sus prácticas contables por parte de la Comisión de Bolsa y Valores y amortizó sus marcas en 15 mil millones de dólares.
Unos meses más tarde, Buffett dijo a CNBC que Berkshire y 3G habían pagado de más por Kraft Heinz, animados por el optimismo de que sus marcas eran más valiosas de lo que realmente eran. Aún así, apoyó tanto a 3G como a Kraft Heinz. Otros inversores culparon a la agresiva reducción de costos de 3G por los problemas de la compañía.
Para revertir la espiral descendente de la compañía, 3G eligió cuidadosamente al nuevo CEO del gigante de los supermercados, un veterano de AB InBev, y Kraft Heinz entró en modo de recuperación. La compañía anunció planes para aumentar su gasto en marketing y publicidad y cambiar su estrategia para producir nuevos productos. Para reducir el riesgo de competencia de marcas blancas, la empresa también vendió su negocio de quesos a Lactalis, un gigante lácteo francés, y su marca de frutos secos a Planters. Hormel.
En 2021, el socio fundador de 3G, Jorge Paulo Lemann, renunció al directorio de Kraft Heinz. Al año siguiente, el socio cofundador Alexandre Behring dejó el consejo. Y dos meses después de la partida de Behring, el último miembro de la junta directiva de 3G, el ex director ejecutivo de AB InBev, Joao Castro-Neves, también renunció. Kraft Heinz anunció su retiro en un documento regulatorio, pero no fue acompañado por un comunicado de prensa, ni fanfarria.
3G había reducido periódicamente su participación en Kraft Heinz desde 2018. Cuando vendió 25 millones de acciones en 2019, en el apogeo de la crisis de la empresa, las acciones cayeron un 4% en respuesta a la divulgación. En 2022, la compañía distribuyó alrededor del 7% de Kraft Heinz a los inversores de su fondo, entre los que supuestamente se encontraba la estrella del tenis Roger Federer.
El año pasado, Kraft Heinz nombró a Carlos Abrams-Rivera como su nuevo director ejecutivo. En particular, aunque ha estado en la empresa desde 2020, es el primer director ejecutivo de la empresa sin vínculos con 3G.
