Los pescadores filipinos cuyo barco se hundió después de que un arrastrero chino lo embistiera en aguas en disputa en el Mar de China Meridional en 2019 recibieron una compensación de seis millones de pesos filipinos (113.421 dólares), dijo el miércoles el Ministerio de Justicia.
Sin embargo, una asociación de pescadores criticó el acuerdo para los 22 pescadores y el propietario como demasiado poco y demasiado tarde.
El secretario de Justicia, Adrián Sugay, dijo a los periodistas que el propietario del barco F/B Gem-Ver 1 y los pescadores recibieron la compensación el 16 de mayo, y los funcionarios agregaron que el monto del acuerdo era la mitad de lo que pedían las víctimas.
“Ya se pagó la compensación total en beneficio del armador y los pescadores”, dijo Sugay en su mensaje. La cantidad reclamada inicialmente por los pescadores representaba los gastos de reparación, otros daños y la pérdida de ingresos como consecuencia del siniestro.
Fernando Hicap, líder del grupo pesquero Pamalakaya, calificó la indemnización a los 22 pescadores y al dueño de la embarcación hundida como «muy atrasada e insuficiente».
“Tras el trágico incidente en el Banco Recto, los 22 pescadores afectados debieron soportar la pérdida de su medio de vida tradicional. Pasaron tres años antes de que fueran compensados indebidamente”, dijo Hicap a BenarNews.
«Nuestro reclamo es que la compensación no solo debe cubrir los costos del barco de pesca y sus supuestos ingresos la noche del incidente, sino también las consecuencias de que sus medios de vida no hayan vuelto a la normalidad».
Hicap también pidió un «fin inmediato de la agresión china» en la región del mar.
«El gobierno debe hacer justicia plena a todos los pescadores filipinos que son víctimas del acoso y la hostilidad de China en nuestras aguas territoriales», dijo.
El incidente ocurrió el 9 de junio de 2019 en un área dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Filipinas. Después de que su bote se hundiera, los 22 pescadores filipinos quedaron a la deriva en el mar hasta que un bote vietnamita los rescató.
El 15 de junio, la embajada china en Manila confirmó que un arrastrero chino, Yuemaobinyu 42212, «colisionó» con el barco pesquero filipino, pero negó que se tratara de un incidente de «golpe y fuga», afirmaron funcionarios filipinos.
El incidente se produjo en medio del mandato del presidente Rodrigo Duterte, quien había tomado medidas para apaciguar al líder chino Xi Jinping, cuyo gobierno ignoró un fallo de arbitraje internacional de 2016 sobre el Mar de China Meridional que falló en contra de Beijing a favor de Manila.
En ese momento, Duterte minimizó el incidente como una «baja marina menor» que no debería interponerse en el camino de las relaciones bilaterales amistosas.
China y otros cinco gobiernos (Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam) tienen reclamos territoriales en la vía fluvial en disputa. Si bien Indonesia no se considera parte de la disputa del Mar Meridional de China, Beijing reclama derechos históricos sobre partes del mar que se superponen con la ZEE de Indonesia.
Es probable que la política amistosa de Duterte hacia Beijing se ponga a prueba cuando el presidente electo Ferdinand Marcos Jr. asuma el cargo a fines de junio. Hace dos semanas, Marcos dijo que implementaría el laudo arbitral y haría valer los derechos territoriales de Filipinas en la región marina.
«Nuestra soberanía es sagrada y no la comprometeremos de ninguna manera», dijo.
«Somos una nación soberana con un gobierno que funciona, por lo que nadie necesita decirnos cómo dirigir nuestro país».
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