“En cierto modo, fue nuestro desafío más difícil, pero según lo que aprendimos en el pasado, creo que nuestra madurez y el vínculo que tenemos lo han hecho mucho más fácil”, dijo Sandes a CNN.
Incluso durante el encierro de Covid-19 en Sudáfrica, Sandes logró correr un ultramaratón no oficial de 100 millas, alrededor de su casa, que completó en 26 horas.
«Había recorrido unos 140 kilómetros (87 millas) y dijo: ‘No puedo ir más lejos, esto es lo más difícil que he hecho en mi vida'», dice Vanessa Haywood, esposa de Sandes, sobre el one-man. la raza.
Pero circunnavegar el «reino montañoso» africano resultaría aún más agotador.
Lesoto a pie
«Lesotho fue definitivamente el más desafiante en términos de condiciones, aunque no lo ves de esa manera porque está muy cerca de casa», dijo Griesel, y agregó que está a cinco horas en automóvil desde Johannesburgo.
La expedición requirió dos años de planificación, o lo que Griesel llama «construir un rompecabezas». La preproducción consistió en la planificación de terrenos desconocidos, la incorporación de patrocinadores, la construcción de relaciones con los lugareños y la exploración de áreas de la ruta que luego recorrerían.
«La gente a menudo dice que la parte más difícil es llegar al punto de partida, y honestamente lo es, y luego comienza el resto de la parte más difícil», dijo.
Corrieron aproximadamente una maratón y media todos los días, atravesando condiciones extremadamente frías, nevadas, ventosas y lodosas, según Sandes. En total, Sandes y Griesel cruzaron 187 ríos.
Las temperaturas oscilaron entre -5 grados y 30 grados centígrados durante todo el viaje.
Algunas noches durmieron, otras no, dependiendo de las condiciones y para mantenerse al día con su meta de 17 días.
El dúo de corredores tuvo que desviarse del Plan A varias veces, y Sandes dijo que las malas condiciones los hicieron retroceder algunas montañas y ríos y tomar rutas alternativas.
Un maratón mental
Navegar por Lesotho también resultó difícil mentalmente, pero la pareja decidió desde el principio que rendirse no era una opción.
«Si estás temblando durante dos o tres días, ni siquiera puedes pensar con claridad porque no has dormido, tienes mucha hambre, te quedaste sin comida hace dos días… siempre hay 1000 buenas razones para alto», dijo Griesel, «pero si lo quitas una vez de la mesa, estás obligado a seguir yendo hacia la portería».
Llevaban una carga impresionante en sus mochilas: ropa, comida, agua, calcetines adicionales, rastreadores GPS, pajitas para purificar el agua, linternas frontales, bastones de caminata, protector solar y más.
¿Y para el combustible? Cada corredor llevó una mezcla de alimentos integrales y mezclas de electrolitos con alto contenido de carbohidratos, así como una comida deshidratada por día. Calculan que quemaron 120.000 calorías durante el viaje.
Griesel dijo que sus comidas favoritas que lo llevaron por Lesotho fueron los panecillos calientes y el chocolate. “Siempre he sido muy malo con las dietas cuando las miras desde una perspectiva tradicional, pero creo que lo mejor es la comida.[s] esos proyectos largos son lo que esperas», agregó.
No estaban completamente solos en su expedición; Un equipo de escolta a caballo, motocicletas y vehículos utilitarios deportivos ayudó a reponer sus necesidades básicas y les proporcionó alimentos cocinados en varios lugares previamente planificados.
Dos guisantes en una vaina
Sandes (40) y Griesel (42) se enfrentaron en la carrera de ultratrail Salomon SkyRun Sudáfrica 2012, donde Sandes terminó primero y Griesel tercero. Dos años más tarde correrían juntos la Drakensberg Grand Traverse y batirían el récord de FKT.
«Ese fue definitivamente el comienzo de nuestra amistad», dijo Sandes, y agregó: «Ryno y yo somos personas muy diferentes, pero creo que realmente nos complementamos».
Sandes bromeó diciendo que el equipo de carrera de Griesel estará etiquetado y en orden, mientras que el suyo está en un montón desorganizado.
“Incluso mirando lo que estamos trayendo a la mesa, mi experiencia es más en correr y competir en cursos internacionales, mientras que Ryno está más interesado en las carreras de aventura y sus habilidades de navegación y montaña. [are] siguiente nivel”, dijo.
Sandes es la potencia física y Griesel es el navegante ágil.
«Todo está muy bien yendo rápido, es ideal para ir rápido en la dirección correcta y creo que realmente encajamos allí», dijo Griesel.
Los humildes corredores se equilibran entre sí en más formas que habilidad. Griesel dijo que Sandes fue bueno para mantener la moral alta al celebrar los «mini hitos» que lo ayudaron a salir adelante durante su carrera en Lesotho.
«Estamos llegando a la cima [a summit] y le digo: ‘Necesito 10 días más para terminar esto’, y él me recuerda de dónde somos», dijo Griesel.
Quédate cerca de casa
Si bien es probable que esos dos continúen eligiendo FKT, Sandes dijo que la pandemia le ha dado espacio para reducir la velocidad y apreciar lo que su continente de origen tiene para ofrecer.
«A lo largo de mi carrera he tenido la suerte de correr en los siete continentes y experimentar mucho del mundo, pero siento que no he visto suficiente de África», dijo. «Y creo que verme obligado a hacer más localmente me ha hecho amar aún más mi hogar».
«En la vida, todos necesitamos esa conexión con la naturaleza», dijo Sandes. «Creo que estamos tan conectados con la tecnología [we need to] Romper eso y sentirme libre, natural y completo de nuevo».
