El líder de China, Xi Jinping, conmemoró el viernes el 25 aniversario del regreso de Hong Kong con un discurso en el que enfatizó el control de Beijing de la antigua colonia británica como parte de su visión de «un país, dos sistemas», y respondió a las críticas de que las libertades políticas y civiles prometidas para el próximo cuarto de siglo fueron eliminadas en gran medida bajo el dominio chino.
Xi elogió a la ciudad por superar los «violentos disturbios sociales», una referencia a las protestas masivas a favor de la democracia en 2019, que fueron seguidas por una represión liderada por Beijing que borró la disidencia y paralizó a los medios independientes, lo que hizo que Hong Kong estuviera más alineado con controles más estrictos. Partido Comunista gobernante de China.
El cambio sorprendió a muchos en la ciudad de 7,4 millones de habitantes, que Gran Bretaña devolvió a China en 1997 después de haber sido administrada como colonia durante más de un siglo. Como parte del acuerdo, China acordó otorgar a Hong Kong su propio gobierno y sistema legal durante 50 años.
En los años siguientes, los activistas de Hong Kong se resistieron a los esfuerzos chinos por restringir las libertades e incluso pidieron elecciones totalmente democráticas, lo que atrajo a cientos de miles de personas a las calles para manifestarse.
Bajo Xi, este retroceso ha sido silenciado. Durante años, el aniversario de la entrega del poder el 1 de julio se celebró con una ceremonia oficial por la mañana y una marcha de protesta por la tarde. Ahora los manifestantes han sido silenciados en lo que, según el Partido Comunista, ha devuelto la estabilidad a la ciudad.
Xi dijo que Beijing tiene «jurisdicción integral» sobre Hong Kong y que Hong Kong debe respetar el liderazgo chino, incluso cuando Beijing permite que regiones como Hong Kong y la vecina Macao conserven su sistema capitalista y cierto grado de autonomía.
«Después de regresar a la patria, Hong Kong superó todo tipo de desafíos y logró un progreso constante», dijo Xi. «Ya sea la crisis financiera internacional, la pandemia de coronavirus o los violentos disturbios sociales, nada ha detenido el progreso de Hong Kong».
Su discurso culminó en lo que el estudioso de China Jeff Wasserstrom describió como un ir y venir entre dos visiones contrapuestas de «un país, dos sistemas».
Muchos en Hong Kong «lucharon por una comprensión más sólida de los dos sistemas, para tener una idea de que allí hay una forma de vida muy diferente», dijo Wasserstrom, profesor de la Universidad de California, Irvine, y autor de «Vigil: Hong Kong al límite».
Ese punto de vista se ha perdido, al menos por ahora, ante el Partido Comunista más restringido, que está principalmente interesado en mantener los beneficios económicos del sistema capitalista de Hong Kong, dijo.
Grace Chan, residente de Hong Kong, vio pocas razones para celebrar el viernes. «En los últimos años, ha sido muy difícil para la gente de Hong Kong», dijo. «Solo quería relajarme hoy y no rodearme de una atmósfera negativa por mucho tiempo».
Desde las protestas de 2019, las autoridades han utilizado una amplia ley de seguridad nacional para arrestar a decenas de activistas, trabajadores de los medios y partidarios de la democracia. Introdujeron un plan de estudios más patriótico en las escuelas y revisaron las leyes electorales para mantener a los políticos de la oposición considerados insuficientemente patriotas fuera de la legislatura de la ciudad.
En su opinión, el Partido Comunista de China ha devuelto la estabilidad a una ciudad sacudida por manifestaciones vistas como un desafío directo a su gobierno. Para las democracias occidentales, Xi socavó las libertades y estilos de vida que diferenciaban a la ciudad de China continental y la convirtió en un centro global de finanzas y comercio.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., Adrienne Watson, dijo en un comunicado que las políticas de China hacia Hong Kong, incluida la Ley de Seguridad Nacional, «han sacudido las instituciones, reglas y sistemas que formaron la base de la confianza internacional en Hong Kong».
La secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, dijo: «Desde la imposición de la Ley de Seguridad Nacional el 30 de junio de 2020, hemos visto una erosión constante de los derechos políticos y civiles. Las autoridades han sofocado la oposición, criminalizado la disidencia y expulsado al poder a cualquiera que pueda decir la verdad”.
Xi advirtió que habría tolerancia cero para la interferencia extranjera o los traidores que se entrometen en los asuntos de Hong Kong. Dijo que «proteger la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo» es una prioridad máxima.
«Nadie en ningún país o región del mundo permitirá que países extranjeros o incluso fuerzas y figuras traidoras tomen el poder», dijo, y agregó que Hong Kong solo puede permanecer estable a largo plazo si gobiernan los patriotas.
Dijo que «un país, dos sistemas» sigue siendo un buen sistema que «debe mantenerse durante mucho tiempo».
En el remoto pueblo de Tai O, donde las casas están construidas sobre pilotes, el pescador Ng Koon-yau acepta que Beijing está a cargo.
«Hong Kong es parte de China y nunca pensé en mudarme a otro lugar», dijo Ng, quien vino de la vecina provincia china de Guangdong en la década de 1950. «Espero que China haga de Hong Kong un lugar mejor donde todos puedan prosperar».
Xi también enfatizó la importancia de cuidar a la juventud de Hong Kong. Muchos de los manifestantes en los movimientos a favor de la democracia en 2014 y 2019 eran estudiantes, muchos desilusionados no solo por la pérdida de las libertades políticas prometidas, sino también por un mercado laboral cada vez más competitivo y el aumento de los costos de vivienda.
«Existe la necesidad de ayudar a la mayoría de los jóvenes a resolver las dificultades que enfrentan en sus estudios, empleo, emprendimiento y propiedad», dijo. «Es necesario crear más oportunidades para que crezcan y se conviertan en talentos».
El viaje de Xi a Hong Kong fue el primero fuera de China continental desde el estallido de la pandemia de COVID-19 en enero de 2020. La última vez que visitó Hong Kong fue en 2017 para conmemorar el vigésimo aniversario del traspaso.
Miles de invitados tuvieron que someterse a pruebas diarias de coronavirus y registrarse en hoteles de cuarentena antes de asistir a eventos con Xi.
Xi ofició la juramentación del nuevo líder de Hong Kong, John Lee, un exjefe de seguridad que supervisó la represión de la disidencia.
«Los próximos cinco años serán un momento crucial para que Hong Kong pase de la gobernabilidad a la prosperidad», dijo Lee.
Previamente, insinuó planes para cumplir con una demanda incumplida durante mucho tiempo de que la ciudad promulgue sus propias leyes para proteger al gobierno chino de actos que amenazan la seguridad nacional. Una iniciativa anterior fue abandonada después de grandes protestas en 2003.
Amnistía Internacional advirtió que es probable que los planes de Lee para leyes que regulen los secretos de estado y la ciberseguridad reflejen leyes similares en China.
«La definición extremadamente amplia de tales leyes facilita la aplicación arbitraria, un hecho que crea aún más incertidumbre y miedo para la gente de Hong Kong», dijo Erwin van der Borght, director regional de Asia-Pacífico del grupo.
En una ceremonia matutina de la bandera, a la que asistieron Lee y su predecesora Carrie Lam, pero no Xi, los agentes de policía marcharon hacia la plaza Golden Bauhinia con las banderas china y de Hong Kong al estilo chino de «paso de ganso», en sustitución de una marcha al estilo británico. Los invitados se cuadraron mientras se tocaba el himno nacional chino.
