CNN obtuvo una decisión de un tribunal de Kyiv el 20 de julio que dio permiso a las autoridades para retener el barco. La Oficina del Fiscal General de Ucrania había pedido al tribunal que “prohíba a los representantes del propietario registrado, el propietario real, el operador, el fletador y cualquier otra persona tomar cualquier medida para vender, usar o disponer de la propiedad declarada, incluso a través de una prohibición al salir del país el puerto de Chornomorsk».
No quedó claro de inmediato cuándo las autoridades ucranianas detuvieron los barcos, pero fuentes de la industria naviera le dijeron a CNN que lo hicieron la semana pasada. Una fuente de envío, que se negó a declarar debido a la delicadeza del tema, dijo que las autoridades ucranianas querían incautar el barco porque querían apoderarse de cualquier posible activo ruso.
Un funcionario ucraniano confirmó a CNN el viernes que “el barco está bajo arresto y no se le permite salir del puerto”. El oficial no fue identificado porque no estaba autorizado a hablar en el registro. Una segunda fuente familiarizada con las operaciones en el Chornomorsk también confirmó que el barco había sido detenido.
Una fuente de la industria naviera le dijo a CNN que el Emmakris III había sido cargado con alrededor de 60.000 toneladas de granos, que ya habían sido comprados por el gobierno egipcio. El barco ha estado varado en Chornomorsk desde que comenzó la invasión rusa en febrero.
En los meses posteriores a la invasión, Ucrania se quejó persistentemente de que la agresión rusa en el Mar Negro había paralizado la navegación mercante, y los funcionarios ucranianos mencionaron específicamente al Emmakris III. La embajada de Ucrania en El Cairo dijo en Facebook en abril: «Rusia está bloqueando un barco con destino a Egipto cargado con trigo ucraniano comprado por Egipto».
Rusia ha dicho que la minería ucraniana en aguas costeras es responsable de detener el envío.
Ahora los propios ucranianos impiden que el barco salga del puerto. Los fiscales en el juicio de Kyiv dijeron que si bien se dice que el Emmakris III es propiedad de una empresa en Dubai, su “propietario real” es una compañía naviera rusa con sede en Rostov del Don llamada Linter.
CNN se ha comunicado con Linter y el Ministerio de Defensa de Rusia. Al momento de la publicación, nadie había respondido.
Linter también figura en las bases de datos de envío como el propietario del Emmakris II, supuestamente involucrado en el transporte de grano robado de las partes ocupadas de Ucrania. El sitio web de Linter contiene fotos del Emmakris II en el Mar Negro.
Una investigación de una semana realizada por CNN, basada en imágenes satelitales, fotografías y datos de envío, muestra que el Emmakris II estuvo anclado durante varios días frente al puerto de Sebastopol en Crimea, anexada a Rusia, a fines de junio.
Recibió varias visitas de un barco más pequeño que había estado cargando grano en el puerto y que parece haber transbordado su carga en el Emmakris II.
El barco más pequeño, el M Andreev, que también está registrado en linter, fue fotografiado días antes de cargar en Sebastopol antes de navegar junto al Emmakris II, según una fuente de envío en Sebastopol.
La fuente habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
Fuentes de envío le dijeron a CNN que el grano se ha transbordado con frecuencia a graneleros atracados en Sebastopol durante varios meses.
El Emmakris II partió de su fondeadero el 6 de julio y fue fotografiado cuatro días después pasando el Bósforo.
El servicio de rastreo de barcos MarineTraffic lo muestra navegando a través del Mar Rojo y hacia el Golfo de Omán, con el puerto iraquí de Umm Qasr como destino. Pero su transpondedor o rastreador se apagó el 22 de julio.
CNN informó que los puertos de Egipto y el Líbano se han negado en varios casos a aceptar el grano tras los llamamientos del gobierno ucraniano. Al menos dos envíos han aterrizado en un puerto sirio.
Las autoridades rusas en Crimea han reconocido el comercio, pero insisten en que el grano se compra legalmente. En junio, el jefe de la administración de Crimea, Sergei Aksyonov, dijo que «el grano de las áreas liberadas se transporta a la República de Crimea y luego va a Sebastopol para la venta».
El mes pasado, las autoridades ucranianas estimaron que los rusos habían enviado ilegalmente al menos medio millón de toneladas de grano ucraniano.
Nic Robertson, Josh Pennington, Gianluca Mezzofiore y Katie Polglase contribuyeron a este despacho.