La gente protesta durante una manifestación que pide más acción del gobierno para combatir la propagación de la viruela del mono en Foley Square el 21 de julio de 2022 en la ciudad de Nueva York.
jeenah luna | imágenes falsas
La administración de Biden está declarando la viruela del simio una emergencia de salud pública a medida que el brote de EE. UU. se ha convertido en el más grande del mundo, dijo el jueves el principal funcionario de salud de la nación.
La declaración de emergencia del secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, ayudará a movilizar más recursos para combatir el brote, que se ha propagado rápidamente desde que los funcionarios de salud de Boston confirmaron el primer caso en los Estados Unidos en mayo. La última vez que Estados Unidos declaró una emergencia de salud pública fue en respuesta al Covid-19 en enero de 2020.
Estados Unidos ha confirmado más de 6600 casos de viruela del simio en 48 estados, Washington, DC y Puerto Rico hasta el jueves, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Es probable que el número real de infecciones sea más alto que los datos oficiales porque los pacientes no pueden hacerse la prueba hasta que desarrollan una erupción, que puede durar una semana o más después de la exposición inicial al virus.
«A la luz de todos estos desarrollos y la evolución de las circunstancias sobre el terreno, me gustaría anunciar hoy que declararé una emergencia de salud pública», dijo Becerra a los periodistas durante una llamada el jueves.
La viruela del mono rara vez es fatal y no se han reportado muertes en los EE. UU., pero los pacientes a menudo experimentan un dolor debilitante debido a la erupción causada por el virus. Ocho personas han muerto a causa de la enfermedad en todo el mundo durante el brote actual, principalmente en África, donde los sistemas de salud no son tan sólidos como en los EE. UU. España y Brasil informaron las primeras muertes confirmadas por el virus fuera de África durante el fin de semana.
Actualmente, la viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto de piel con piel durante las relaciones sexuales. Los hombres homosexuales y bisexuales actualmente corren el mayor riesgo de infección, dicen los funcionarios de salud pública. Alrededor del 98% de los pacientes que proporcionaron información demográfica a las clínicas fueron identificados como hombres que tienen sexo con hombres, según los CDC. Pero cualquiera puede contraer el virus a través del contacto físico cercano con una persona infectada o materiales contaminados.
Los científicos y los funcionarios de salud pública están preocupados de que la viruela del simio pueda circular permanentemente en los EE. UU. a menos que se tomen medidas más rápidas para contener el brote.
La OMS declaró la viruela del simio una emergencia sanitaria mundial el mes pasado. Se han reportado más de 26,000 casos de viruela del simio en 87 países, según datos de los CDC. Estados Unidos representa el 25% de las infecciones confirmadas en todo el mundo. Las autoridades sanitarias del Reino Unido llamaron la atención del mundo sobre el brote por primera vez en mayo después de confirmar varios casos allí.
El brote global es muy inusual dado que, por primera vez, la viruela del simio se ha extendido ampliamente a América del Norte y Europa, donde normalmente no se encuentra el virus. Históricamente, la viruela del simio se ha propagado en niveles bajos en partes remotas de África occidental y central, donde los roedores y otros animales transmiten el virus. Históricamente, la transmisión entre humanos ha sido relativamente rara, y el virus generalmente salta de animales a humanos.
Emergencias estatales y locales
Los legisladores del Congreso y las comunidades locales han criticado el ritmo de la respuesta del gobierno federal, pero Becerra dijo la semana pasada que el HHS estaba haciendo todo lo posible para aumentar los recursos para combatir el brote. El secretario de salud dijo que los estados deben hacer más para prevenir la transmisión y el Congreso debe aprobar fondos para apoyar la respuesta al brote.
Los brotes más grandes en los EE. UU. están en Nueva York, California, Illinois, Florida, Georgia, Texas y DC. Nueva York, Illinois y California declararon emergencias estatales antes de la declaración federal.
A los funcionarios de salud pública les preocupa que el virus pueda propagarse a una población más amplia a medida que aumentan las infecciones dentro de los hogares. Aunque el contacto físico durante las relaciones sexuales es actualmente la principal vía de transmisión, las personas también pueden contraer la viruela del simio a través de abrazos, besos y toallas y sábanas contaminadas.
El mes pasado, los CDC confirmaron los primeros casos de viruela del simio en los EE. UU. en niños, un niño pequeño en California y un bebé cuya familia viajaba a DC. La familia del bebé no tiene su sede en los Estados Unidos. Los niños tienen síntomas pero gozan de buena salud y están recibiendo tratamiento antiviral tecovirimat, según los CDC. Según los CDC, los niños pequeños probablemente contrajeron el virus a través de la transmisión dentro de sus familias.
La viruela del mono también puede propagarse a través de gotitas respiratorias cuando las personas tienen lesiones en la boca, pero esto requiere un contacto cara a cara prolongado, según los CDC. Los funcionarios de salud no creen que la viruela del simio se propague a través de pequeñas partículas de aerosol como el covid. Las gotitas respiratorias son más pesadas, por lo que no permanecen tanto tiempo en el aire, mientras que el covid es un virus que se transmite por el aire, lo cual es una de las razones por las que es tan contagioso.
La viruela del mono generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe y luego progresa a una erupción dolorosa que puede extenderse a cualquier parte del cuerpo. Pero los síntomas del brote actual han sido inusuales. Algunas personas desarrollan un sarpullido primero, mientras que otras tienen un sarpullido sin síntomas similares a los de la gripe. Según los funcionarios de salud pública, muchas personas tienen lesiones localizadas en los genitales o el ano.
Los pacientes generalmente se recuperan dentro de dos a cuatro semanas sin tratamiento médico adicional, según los CDC. Pero algunas personas son hospitalizadas porque la erupción es muy dolorosa.
En 2003, hubo un pequeño brote de viruela del simio en los Estados Unidos, con docenas de casos confirmados y probables en seis estados. Las personas se enfermaron después del contacto con perros de la pradera. Las mascotas se infectaron después de estar cerca de pequeños mamíferos importados de Ghana. El brote de EE. UU. en 2003 fue la primera vez que se informó la viruela del simio fuera de África, según los CDC.
A los funcionarios de salud también les preocupa que, a medida que la viruela del simio se propague por los Estados Unidos, el virus pueda arraigarse en las poblaciones animales, lo que dificulta aún más eliminar el virus del país.
Suministros de vacunas, pruebas y antivirales
El gobierno federal ha enviado más de 600.000 dosis de la vacuna contra la viruela del mono, llamada Jynneos, a funcionarios de salud estatales y municipales desde mayo. Directora del CDC Dra. Rochelle Walensky reconoció el mes pasado que la demanda de la vacuna está superando la oferta, lo que genera largas filas en las clínicas y protestas en algunas ciudades.
El HHS proporcionó a las autoridades locales 786.000 latas para comenzar a ordenar el viernes pasado, lo que podría ayudar a aliviar los problemas de suministro. Dawn O’Connell, la oficina principal a cargo del suministro nacional estratégico, dijo que HHS envía las latas dentro de las 30 horas posteriores a que los estados las soliciten.
Estados Unidos ha pedido más de 5 millones de dosis adicionales, cuya entrega está programada para mediados de 2023. Según HHS, otros 11,1 millones de latas se encuentran en grandes cantidades en el fabricante Bavarian Nordic en Dinamarca. Sin embargo, esas dosis deben llenarse y completarse antes de que puedan administrarse, lo que, según el HHS, requerirá fondos adicionales del Congreso.
La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó Jynneos en 2019 para adultos mayores de 18 años que tienen un alto riesgo de exposición a la viruela del simio o la viruela. Jynneos es la única vacuna contra la viruela del simio aprobada por la FDA en los Estados Unidos. Se administra en dos dosis con 28 días de diferencia.
Estados Unidos también tiene más de 100 millones de dosis de una vacuna contra la viruela de generación anterior llamada ACAM2000, que probablemente sea eficaz contra la viruela del simio. Sin embargo, ACAM2000 puede tener efectos secundarios graves y no se recomienda para personas con sistemas inmunitarios debilitados, como pacientes con VIH, mujeres embarazadas y personas con eczema y afecciones cutáneas similares.
Según los CDC, EE. UU. actualmente no tiene datos del mundo real sobre la eficacia de las vacunas para prevenir enfermedades en el brote actual. La campaña de vacunación se centra en las personas con exposición confirmada o sospechada y en los hombres con los que tienen relaciones sexuales, ya que tienen el mayor riesgo de infección.
Estados Unidos ha aumentado la capacidad de prueba a 80.000 por semana después de incorporar varios laboratorios comerciales el mes pasado. Becerra dijo el mes pasado que la demanda actual de pruebas es una fracción de la capacidad total que tiene ahora Estados Unidos.
Estados Unidos también tiene 1,7 millones de ciclos del tratamiento antiviral Tecovirimat en su reserva nacional estratégica. Los proveedores de atención médica usan tecovirimat para tratar a los pacientes con viruela del mono, pero la prescripción del medicamento conlleva trámites burocráticos adicionales, ya que la FDA solo lo ha aprobado para la viruela. El CDC el mes pasado eliminó la burocracia para facilitar a los médicos la prescripción de tecovirimat.
