Y, sin embargo, los cineastas siguen intentándolo.
Es una tarea poco envidiable condensar volúmenes de crítica social, diálogos chispeantes y personajes tan queridos que han inspirado todo un arquetipo de interés amoroso. Pero a menudo estas películas tienen éxito e incluso revelan nuevas capas de las obras canónicas de Austen. Como mínimo, estimulan el debate entre sus numerosos lectores.
CNN consultó a varios académicos y simpatizantes de Austen para explicar lo que están buscando en una adaptación del trabajo de Austen y explicar por qué traducir la magia de sus palabras a la pantalla grande puede ser tan difícil.
Por qué nos encanta adaptar a Austen
En este sentido, las historias de Austen son la quintaesencia del romance. Tienen todas las características del género: familia desaprobadora, parejas que no encajan, relaciones de amor y odio, reencuentros largamente esperados, declaraciones de amor desmayadas.
Por un lado, revivir a Austen es una decisión comercial inteligente: siempre hay una audiencia para su trabajo, dijeron Jillian Davis y Yolanda Rodríguez, anfitrionas del «Pemberley Podcast», en el que analizan varias adaptaciones del trabajo de Austen.
“Las relaciones humanas complejas nunca pasarán de moda”, dijeron Davis y Rodríguez a CNN en un correo electrónico.
Aunque las novelas de Austen siempre incluyeron el amor y el matrimonio en sus tramas, la autora no siempre retrató el matrimonio como el final feliz perfecto al que aspiraban sus heroínas. Es una decisión económica y un deber familiar del que sus personajes femeninos son muy conscientes. Las esposas de Austen a menudo son ambivalentes sobre lo que significaría casarse para su independencia, incluso si realmente aman a sus parejas, dijo Inger Brodey, profesora asociada de inglés y literatura comparada en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.
«Austen es una forma para que los lectores de hoy idealicen a las almas gemelas mientras mantienen su autoestima», dijo Brodey, quien ha publicado varios artículos sobre Austen.
De esta manera, dijo, las historias de Austen continúan inspirando y empoderando hoy: son historias de amor claras contadas desde una perspectiva sutilmente feminista que aún les da a sus protagonistas un sentido de agencia.
Lo que las mejores adaptaciones de Austen aciertan
Una fuerte adaptación de Austen no necesita repetir como un loro el texto original, y mucho menos tener lugar en la Inglaterra de finales del siglo XVIII. De hecho, dijo Brodey, preferiría una película que no se comprometiera con la novela original. Los austenistas encuestados por CNN estuvieron de acuerdo: para que una adaptación de Austen tenga éxito, debe conservar el espíritu de su trabajo, en particular su profundidad incisiva y su ingenio incomparable.
«El mayor desafío para cualquier adaptación de Austen tiene que ser capturar la increíble combinación de comedia, ironía y crítica social de su ficción, junto con historias realmente conmovedoras sobre el noviazgo», dijo Devoney Looser, profesora de inglés de la Universidad Estatal de Arizona y autora de The Cómo se hizo Jane Austen: «Obviamente es difícil lograr el equilibrio de ese personaje en dos horas, junto con los finales felices satisfactorios necesarios».
“Diría que encuentro exitosa cualquier adaptación de Austen si me hace pensar o repensar partes del original”, dijo Looser a CNN.
Tome el aparentemente divergente pero temáticamente fiel «Clueless», un recuento de los años 90 de «Emma». No es un candidato obvio para la adaptación de Austen más precisa (el nombre de la actriz principal es Cher, por ejemplo, y su armario viene con un software para ayudarla a coordinar los atuendos), pero tanto Brody como el investigador de Austen, William Galperin, dijeron que la película de Amy Heckerling es una versión ejemplar de Una película que moderniza elementos de la historia conservando el espíritu de Austen.
«Clueless» celebra «un cierto tipo de autonomía, alegría y solidaridad entre las mujeres», del tipo que Austen también tomó en serio, dijo William Galperin, profesor de inglés en la Universidad de Rutgers y autor de «The Historical Austen». Y al igual que Emma, Clueless está más preocupada por el desarrollo de Cher que por sus escapadas románticas, e incluso esas historias sirven para construir su personaje.
Las películas que actualizan, modernizan o remezclan a Austen para un nuevo tiempo, lugar o cultura son, paradójicamente, «más capaces de revelar nuevos aspectos de Austen que las películas que intentan seguir sus novelas de manera más servil», dijo Brodey. Incluso Pride and Prejudice and Zombies, aunque lejos de ser sutil, encontró un paralelismo entre el asentamiento y el zombi.
Pero aparte de la rara lucha entre Bennets y los muertos vivientes, los cuentos de Austen extraen riqueza narrativa de sucesos relativamente mundanos en mansiones inglesas, entre miembros de unas pocas familias locales.
«Lo que[Austen]está tratando de sugerir a gran escala es que lo que sucede en el día a día de todas nuestras vidas está lleno de todo tipo de implicaciones», dijo Galperin. “No tiene que ser grandes cosas como luchas y luchas de poder a gran escala geopolítica. La vida cotidiana ordinaria está llena de complejidades. Y cuanto más cerca lo representan las películas, mejores son. «
Donde los ajustes de Austen se quedan cortos
Envolver cientos de páginas de texto enriquecido, repleto de críticas sociales, excelentes frases y pensamientos internos perspicaces, en una película de dos horas, o incluso en una miniserie de seis horas, no es poca cosa. Entonces, dijo Galperin, algunos cineastas se enfocan en el aspecto más obvio de la historia: la trama del matrimonio.
Las relaciones son importantes en las novelas de Austen, por supuesto, pero más a menudo, dijo Galperin, la conspiración matrimonial es el mero «andamiaje», el andamiaje de una historia. La carne, dijo, está en los episodios narrativos que revelan las verdaderas intenciones de sus personajes.
«La novela es extremadamente buena para demostrar esa tensión (entre el amor y el deber), mientras que la película suaviza eso hasta un rechazo temprano», dijo Galperin.
A menudo, dijo Brodey, «las películas se entregan abrumadoramente al romance a expensas de la sátira social».
Por qué las historias de Austen vivirán para siempre
Si bien las nuevas versiones de «Persuasion» y otros clásicos no tienen necesariamente éxito en reimaginar el trabajo de Austen, todavía vale la pena hacerlos, dijo Looser, al menos atraerán a nuevas audiencias para profundizar en la inquietante Darcy enamorándose, el felicidad en la playa de Sanditon y la ingeniosamente imaginativa Lady Susan.
«A menos que recreemos las historias del siglo XIX de Austen para nuestro propio tiempo y atraigamos a nuevas generaciones de espectadores, esas letras no vivirán», dijo Looser. «Así que definitivamente estoy a favor de las adaptaciones que usan el material de Austen como inspiración y le dan su propio toque, en lugar de tratar sus originales como planos para ser copiados religiosamente».
