Mo Amer en su nuevo programa de Netflix: «Fue muy difícil»

Su personaje en la serie, Mo Najjar, todavía está en un largo viaje luchando por asilo en los Estados Unidos. Y como Netflix lo pone en su sinopsis del programa, en el proceso está «salvando la línea entre dos culturas, tres idiomas y muchas tonterías».

Amer, de 41 años, habló con CNN sobre encontrar el humor en situaciones oscuras, que espera que los espectadores de su programa vean, por qué el lenguaje y la autenticidad fueron tan importantes para él cuando lo hizo, y una cosa importante que tiene en común con su personaje . La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Dijiste que hacer este programa fue lo más difícil que has hecho. ¿Por qué? ¿Qué tuviste que hacer para prepararte?

Estaba tan ocupado cuando se retomó el programa. Estalló la pandemia. Fuimos uno de los primeros espectáculos en obtener luz verde para una sala de zoom (sala de escritores). Y luego, no solo tenemos una pandemia global con todos quedándose en casa, también tuvimos disturbios civiles y el asesinato de George Floyd. La emotividad que vino con eso y los paseos en montaña rusa por los que pasaron todos, mis escritores, todos tuvieron tantos problemas. Fue increíblemente difícil pasar. Y pasé por un divorcio.

Y luego estaba el peso de la historia. Este es el primer programa (estadounidense) protagonizado por un palestino con una familia palestina que huye de la guerra. ¿Cómo lidias con eso? ¿Cómo equilibras todas las historias que he acumulado? Tuvimos una vergüenza de la riqueza porque se basó en mi vida y, afortunadamente y desafortunadamente, fue mucho lo que pasamos.

Fue muy difícil. Pero también increíblemente estimulante. No puedo decirte cuántas veces he tenido días de más de 20 horas. A veces había dos días seguidos que dormía una hora.

¿Tu familia ha visto el programa? ¿Que estaban pensando?

Ver estos escenarios de mi vida fue increíblemente emotivo para mi madre, pero también está muy feliz. Está muy emocionada de que se compartan estas historias.

¿Qué espera de las personas que no están relacionadas con usted o que no están tan familiarizadas con la experiencia palestina? ver cuando ven el programa?

Este es un espectáculo sobre la pertenencia. Este es un espectáculo sobre la identidad y el deseo de ser visto. Este es un programa sobre alguien que solo quiere sentirse parte de algo. Creo que solo afecta a todos, no solo a inmigrantes y refugiados. Hay personas que luchan por mantener a sus familias, viven de cheque en cheque, personas que tienen que aceptar trabajos ocasionales debajo de la mesa a pesar de ser ciudadanos estadounidenses.

Además, quiero que la gente se lleve el hecho de que Houston (donde tiene lugar y se filmó la mayor parte del programa) es una ciudad increíblemente diversa. Tiene mucho que ofrecer y exporta parte de la mejor música del mundo. Nadie entiende realmente la profundidad que tiene Houston.

Era realmente importante incluir todas estas cosas y darles la mayor justicia posible mientras se equilibraban los temas de Palestina, la política, la religión, el catolicismo, el islam y las relaciones multiculturales. Era increíblemente importante que cada pieza fuera auténtica.

Y no solo tener un programa que sea divertido. Este es un espectáculo que es una comedia, sí, por supuesto. Es jodidamente gracioso. Pero también es muy realista. Y cada vez que suceda algo emocional, nos sentaremos en él y lo abrazaremos y lo atravesaremos. Es muy importante tener esos momentos y dejarlos respirar.

En «Mo», vemos reuniones con abogados de inmigración, décadas de retrasos en los casos y la lucha por trabajar como indocumentado debajo de la mesa. Estos no son temas que suenen muy divertidos en la superficie. ¿Cómo estás? ¿Encuentras el humor en ellos?

Cada vez que contratas a un abogado de mierda, los chistes realmente se escriben solos y, desafortunadamente, cuando hablas de inmigración, también se escribe solo, porque el proceso de inmigración, odio decirlo, pero es una especie de broma. Es tan increíblemente desorganizado. Este es un mundo tan altamente digitalizado. Pero todos estos documentos siguen ahí. Hay tal proceso de espera que existe para estas familias.

Es triste, pero realmente se escribe sola y en momentos profundamente deprimentes o tristes, la comedia es un alivio natural. Naturalmente, comienzas a reír cuando lloras demasiado. Además, si te ríes demasiado, empiezas a llorar. Es algo natural que sucede.

La primera vez que te escuchamos hablar en el programa, estás hablando con un colega en español. Y luego te escuchamos hablando árabe en casa también. Y luego te escuchamos hablar en inglés en diferentes momentos, a veces con un acento diferente dependiendo de con quién estés hablando. ¿Qué tan importante crees que es el lenguaje para el programa y la historia?

Es tan importante para mí. Muchos inmigrantes árabes que conozco entendían el español muy fácilmente, simplemente porque es esencialmente un idioma común. Muchas palabras españolas provienen del árabe. Y era fácil hablar así, pero también era una idea mezclarse instantáneamente con un área y conectarse con la gente. Y fue muy importante también enfatizar ese cambio de código de querer encajar y realmente querer ser visto y hacer que otra persona se sienta cómoda, ya sea el vaquero al que le estás vendiendo Yeezys o con mi novia que está cambiando a hablar español y ver esta conexión.

Esa es la forma en que está. Cuando llegues a casa, empieza a hablar árabe. Sales de casa y empiezas a hablar inglés. Millones de personas en todo el mundo viven de esta manera. Y lo importante es comunicar eso y tener eso en la televisión. Porque nunca lo he visto antes.

Tu personaje ama tanto el aceite de oliva que lleva una botella en su bolso. ¿Esto está basado en la vida real?

hechos.

¿Tienes una botella de aceite de oliva en el bolsillo ahora mismo?

No ahora. Traje uno a Los Ángeles donde estoy filmando esta película (Black Adam). Viene de nuestro pueblo natal de Burin. Recibimos envíos de aceite de oliva recién prensado cada seis meses, sin filtrar como nunca en tu vida. Sí, esto es muy, muy real.

Usted escribió la escena retrospectiva que muestra la huida de su familia de Kuwait hace años. ¿Por qué te sentiste obligado a escribir esto y compartirlo?

(Dave) Chappelle en realidad dijo: «Deberías hacer un corto antes de tu especial». («Vagabond», que Netflix lanzó en 2018) No pude dormir durante cuatro días. Seguí pensando y pensando en ello. Luego tuve este momento de inspiración y lo escribí.

Se lo mostré a Dave y se lo mostré a otras personas, incluso lo compartí con Ramy (Youssef, la estrella de «Ramy» que ahora es productor ejecutivo del programa de Amer). Todos decían: ‘Hombre, deberías guardar eso para un programa de televisión’. Es espectacular”. Simplemente lo guardé y esperé el momento adecuado.