Las compañías navieras globales ahora también quieren volar sus mercancías

Las empresas de transporte marítimo están incorporando el transporte aéreo a su negocio a medida que los cargadores buscan una «ventanilla única» para mover mercancías por todo el mundo.

«Nos estamos dando cuenta cada vez más de que nuestros clientes realmente necesitan una solución logística de extremo a extremo», dijo Michel Pozas Lucic, jefe global de carga aérea de Moller Maersk, en una conversación telefónica con CNBC.

«Están buscando esa ventanilla única que no solo reduzca la complejidad de la logística, sino que también la convierta en una solución optimizada, eficiente y eficaz», agregó.

Maersk, la compañía de transporte de contenedores más grande del mundo, lanzó una división de carga aérea en abril y ahora tiene una flota de 15 aviones, mientras que su competidor CMA CGM lanzó su división de carga aérea el año pasado y tendrá 12 aviones en servicio para 2026.

Las interrupciones en la cadena de suministro dieron como resultado que los bienes tuvieran que ser transportados por avión, dijo Pozas Lucic.

“Para la mayoría de nuestros clientes, el aire es lo que necesitan, ya sea por la velocidad que necesitan para sus productos específicos o por un mal funcionamiento… [and] El transporte marítimo no sería ideal porque toma demasiado tiempo, así que nos dimos cuenta de que era importante tener el aire como parte del rompecabezas”, dijo a CNBC.

La demanda de carga aérea es más alta que antes de la pandemia de Covid-19, un 2,2% más en la primera mitad del año desde los niveles de 2019, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

Según Marc Zeck, analista de la firma de gestión patrimonial Stifel, la pandemia ha elevado el perfil de las cadenas de suministro. “Los últimos tres años han demostrado a muchas empresas que sus departamentos de logística no están a la altura”, dijo Zeck a CNBC por teléfono.

«A nadie realmente le importaban las cadenas de suministro… antes de que comenzara la pandemia. Ahora es un problema o un problema para las juntas”, agregó.

«En tiempos previos a la pandemia… [if companies] Necesita enviar algunas cosas por mar, luego va al transportista marítimo y reserva el envío… llega y el trabajo está hecho. Ese no es el caso ahora», dijo Zeck.

Las fábricas chinas cerraron en 2020. Luego, la demanda de bienes se disparó en 2021 cuando se levantaron los bloqueos, lo que provocó interrupciones generalizadas en la cadena de suministro.

Esa interrupción ha continuado este año, con salidas canceladas recientemente debido a la congestión en los puertos de América del Norte y las huelgas en los puertos europeos que causan retrasos.

Los aviones son una compra atractiva para los transportistas marítimos, según Michael Field, analista senior de acciones de Morningstar.

«Muchas de estas compañías de transporte marítimo están inundadas de efectivo en este momento después de haber tenido un amortiguador durante un par de años, y están buscando formas de gastarlo, y comprar capacidad aérea es definitivamente una de esas formas», dijo. le dijo a CNBC por teléfono. Mientras tanto, las aerolíneas estaban teniendo una pandemia grave y necesitaban el dinero, agregó Field.

Maersk dijo que su última guía espera que el flujo de caja libre supere los $ 19 mil millones este año, y está programado para entregar siete Boeing 767 (tres de los cuales serán comprados y cuatro arrendados) a principios de noviembre. El avión volará en las rutas Asia-EE.UU. y Asia-Europa. Maersk también comprará dos Boeing 777, cuya entrega está programada para 2024, según un portavoz de la compañía en un correo electrónico a CNBC. Maersk también compró el transportista Senator International el año pasado.

CMA CGM, la tercera aerolínea más grande del mundo, firmó un acuerdo para compartir espacio de carga con Air France-KLM en mayo y anunció que adquiriría una participación del 9% en la aerolínea.

Pero, ¿es ahora un buen momento para que un transportista marítimo compre aviones?

“De todos modos, la capacidad aérea se ha incrementado en el transcurso de la pandemia. Ahora bien, como hemos visto, la demanda de transporte marítimo ha disminuido en los últimos meses. Así que no hay presión, por lo que probablemente no sea el mejor momento para comprar aerolíneas ahora», dijo Field.

«¿Puedes ganar dinero con eso a largo plazo? Sí. Es una buena idea en términos de ventas adicionales [to customers]? Sí”, agregó.

Las empresas que envían mercancías también están planeando más adelante, dijo Field. «Las aerolíneas les han dicho que si quieren la capacidad tienen que encerrarse con nosotros durante uno o dos años y van a garantizar esa capacidad… Creo que vamos a ver una continuación de eso». él dijo.

“Los clientes… piensen en estos transportistas como socios en lugar de alguien a quien simplemente llaman cuando necesitan algo. Sin duda, esto también beneficiará a los cargadores a largo plazo en términos de su proceso de planificación real y tal vez de asegurar el suministro: el desequilibrio de la demanda no se está desequilibrando como lo hemos visto en la última década más o menos», agregó Field.

— Lori Ann LaRocco de CNBC contribuyó a este informe.