2 libros recientes ofrecen diferentes perspectivas sobre el incendio provocado en Tokio – The Diplomat

El debate | opinión

El año pasado, «The Bomber Mafia» de Malcom Gladwell examinó lo que el autor llamó «la noche más oscura de la Segunda Guerra Mundial»: el bombardeo de Tokio el 9 y 10 de marzo de 1945, en el que murieron más de 100.000 ciudadanos japoneses, en su mayoría civiles. . Gladwell intenta dar sentido a lo que vio como un ataque innecesariamente destructivo a la ciudad enmarcando la historia en torno a las carreras de dos generales de la Fuerza Aérea de EE. UU.: Haywood Hansell y Curtis LeMay. Gladwell admira y respeta a regañadientes a LeMay, quien dirigió el bombardeo incendiario de Tokio y otros centros de población japoneses, pero admite que su «corazón» está con Hansell, quien argumentó en contra del bombardeo masivo de ciudades y por un bombardeo más preciso de objetivos militares.

Recientemente, «Black Snow» del autor James M. Scott ofreció una visión ligeramente diferente del ataque incendiario de Tokio. Scott simpatiza mucho más con LeMay por hacer lo necesario para ganar la guerra contra un régimen hostil que ha sacrificado repetidamente la vida de sus soldados y ciudadanos en un vano intento de evitar la rendición, y que anteriormente promovió y apoyó atrocidades masivas en China. Filipinas, Birmania y otros lugares ocupados por el ejército japonés. Scott considera a LeMay como uno de los grandes comandantes de la Segunda Guerra Mundial, que abordó su misión con un realismo nada sentimental. LeMay entendió, como admite incluso Gladwell, que el bombardeo de precisión de Hansell era una fantasía: la tecnología de la época y el entorno aéreo sobre Japón (niebla, vientos, nubes, corrientes en chorro) simplemente no lo permitían. Y también entendió que los bombardeos diurnos, que podrían contribuir a la precisión, eran muy costosos para los aviadores estadounidenses.

Tanto Gladwell como Scott narran el horror y el terror causados ​​por el uso de bombas incendiarias en los ataques aéreos sobre Tokio y otras ciudades japonesas. El 9 y 10 de marzo de 1945, los aviadores de LeMay destruyeron 16 millas cuadradas de Tokio, incluidas más de 250.000 viviendas (dejando sin hogar a más de un millón de personas). Se destruyeron objetivos militares e industriales, pero también escuelas y hospitales. Los residentes de Tokio fueron quemados y escaldados por lo que un sobreviviente describió como un «infierno en llamas» y lo que un aviador estadounidense describió como un «mar de llamas, una masa de fuego rugiente que parecía cubrir la ciudad como un caldero hirviendo».

Los aviones de LeMay bombardearon 65 ciudades más en Japón, y aun así los líderes japoneses no capitularon. Se necesitaron dos bombas atómicas y la entrada soviética en la Guerra de Asia para finalmente persuadir a un Emperador reacio y a su gobierno para que autorizaran la rendición de Japón.

Si bien reconoce que «LeMay ganó la guerra», Gladwell, sin embargo, escribe que es «la memoria de Hansell… lo que nos conmueve». Scott no tendrá nada de eso. Las tácticas de LeMay ganaron la guerra. En el espantoso cálculo de la guerra total, el bombardeo (incluidas las bombas atómicas) que mató a más de un cuarto de millón de personas salvó millones de vidas japonesas y cientos de miles de soldados estadounidenses que se habrían perdido en una invasión de las islas principales de Japón.

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Gladwell concluye que Hansell, no LeMay, «nos proporciona un modelo de lo que significa ser moral en nuestro mundo modelo». Scott cita a LeMay diciendo a sus hombres: «Dejen la fama, los actos heroicos falsos y el sentimentalismo a los actores y las hermanas que lloran». La guerra, creía LeMay, era simple: «Tienes que matar gente y cuando matas a suficientes, dejan de luchar”. Irónicamente, el gobierno japonés otorgó a LeMay la Orden del Mérito, Primera Clase, del Gran Cordón del Sol Naciente en 1964 por su ayuda con el programa de defensa aérea japonés.