A los astronautas les encantan los aviones de combate, y el fundador multimillonario Jared Isaacman no es diferente.
Isaacman, quien fundó la compañía de pagos Shift4, y su equipo están entrenando intensamente para el primer vuelo espacial del programa Polaris, anunciado a principios de este año en asociación con SpaceX de Elon Musk. La tripulación de cuatro personas de Isaacman usa aviones de combate, incluidos aviones de su flota personal, para prepararse para el vuelo a la órbita en la primera misión, llamada Polaris Dawn.
«No podemos ir al espacio muy a menudo [and there] Hay mucha planificación en una misión», dijo Isaacman a Morgan Brennan de CNBC en un aeródromo en Bozeman, Montana.
La tripulación de la misión Polaris Dawn durante el entrenamiento el 16 de septiembre de 2022, desde la izquierda:
Programa John Kraus/Polaris
“Queremos usar el mayor tiempo posible por adelantado [the launch] entrenar lo mejor posible», dijo Isaacman, y agregó que «el uso de aviones de combate es un gran análogo» de los vuelos espaciales. Sigue una práctica utilizada por la NASA con su propio cuerpo de astronautas.
Si bien Polaris Dawn estaba originalmente programado para el cuarto trimestre de 2022, Isaacman dijo que se espera que el lanzamiento de la misión suceda «a principios del próximo año». Es la primera de hasta tres misiones, y se espera que la última sea el primer lanzamiento tripulado del cohete Starship de SpaceX.
Isaacman describió los tres objetivos del programa: ingresar a la órbita terrestre más alta jamás volada por humanos, realizar una caminata espacial fuera de la cápsula Crew Dragon de SpaceX y usar los satélites de Internet Starlink para las comunicaciones. También dijo que alrededor de 40 cargas útiles de ciencia e investigación volarán en la misión.
Isaacman dijo que SpaceX está «invirtiendo mucho» en el proyecto, en la forma de desarrollar trajes espaciales y reemplazar piezas en la nave espacial Crew Dragon. Polaris fue co-creada con Musk el año pasado «justo después de la misión Inspiration4», dijo Isaacman, la primera misión privada de SpaceX que pasó tres días en órbita con una tripulación de cuatro personas y recaudó más de $200 millones para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude. contribuido.
«No pensé que volvería al espacio después de Inspiration4», dijo Isaacman, pero «ver hacia dónde se dirige SpaceX con Starship, tener la oportunidad de ser parte de un programa de desarrollo real… fue muy emocionante». «
— Morgan Brennan informó esta historia desde Bozeman, mientras que Michael Sheetz informó desde París.
