Norman, que había viajado a Washington como parte de una campaña de relaciones públicas para vender a los legisladores los beneficios del nuevo rival del PGA Tour, también fue interrogado sobre la financiación saudí para su liga durante la reunión del Comité de Estudios Republicanos.
LIV Golf está respaldado por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, un fondo de riqueza soberana presidido por Mohammed bin Salman, el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, y se ha comprometido a otorgar un total de US $ 250 millones en premios.
El representante Chip Roy, un republicano de Texas, sugirió que no se andaría con rodeos con Norman, quien le dijo al republicano que el objetivo de su gira era la «competencia», una afirmación que Roy consideró «tonterías», aunque dijo que él era yo. Estaría feliz de sentarme con Norman y discutirlo más a fondo.
«No nos vendan ‘Todo esto se trata de competencia’ a menos que paguen $ 1 mil millones para comprar jugadores de la PGA, lo que resultará en $ 1 mil millones en relaciones públicas para el Reino de Arabia Saudita», dijo Roy a CNN violando la Ley de Registro de Agentes Extranjeros.
El representante Jim Banks, presidente del Comité de Estudios Republicanos, le dijo a CNN que fue una “discusión animada” y que, en general, Norman fue “bien recibido por nuestros miembros”.
El republicano de Indiana señaló que Norman pidió reunirse con su grupo, que se reúne regularmente con invitados externos.
“Algunos miembros plantearon el tema de la financiación respaldada por Arabia Saudita. Eso surgió en la discusión y el Sr. Norman planteó esos temas”, dijo Banks. “Explicó cómo está estructurado el fondo mutuo y otras inversiones que han hecho en Estados Unidos. Prometió sentarse con los miembros individualmente”.
Banks dijo que «no hubo ninguna solicitud» de Norman para que el Congreso actuara en nombre de la liga y que el propósito de la reunión era más «relaciones públicas» que cualquier otra cosa.
Banks agregó: «Si Tiger Woods quiere venir y hablar sobre la PGA y sus problemas con LIV Golf, nos encantaría que él también venga».
«Enormemente disruptivo»
A los jugadores de LIV Golf no se les ha permitido jugar la Copa Presidentes de esta semana, una competencia bianual que enfrenta a un equipo internacional contra un equipo de EE. UU., que comienza el jueves.
“Diría que enormemente disruptivo es probablemente un eufemismo”, dijo Immelman a Don Riddell de CNN Sport. «Definitivamente fue un proceso interesante».
Pero el capitán rival, Davis Love III, podría decirse que tiene más profundidad a su disposición que Immelman, quien lamentó la ausencia de algunos «jugadores increíbles» en el equipo.
El equipo internacional tiene un historial desfavorable en la Copa Presidentes, habiendo ganado solo una vez en 13 ediciones de la competencia.
«Durante el último año, cuando ocurrieron estas rupturas (entre LIV Golf y el PGA Tour), todos los jugadores de nuestra lista sabían exactamente las reglas y las decisiones que tenían que tomar para tener la oportunidad de jugar en la Copa Presidentes». , agregó.
Cuando se le preguntó si extrañaría a jugadores como Smith, Niemann y Oosthuizen, Immelman dijo: «Estos muchachos son jugadores increíbles. Han jugado Copas Presidentes. Tienes la experiencia para estar en este caldero y entender lo que se necesita. Pero, como dije, sabían las decisiones que tenían que tomar para clasificarse para la Copa Presidentes.
“Toda esta información fue parte de su proceso de toma de decisiones. Así que la comunicación fue muy abierta. Todos sabían exactamente cuál era su posición y tomaron las decisiones que sintieron que eran mejores para ellos y respeto sus decisiones».
La Copa Presidentes de este año se llevará a cabo en Quail Hollow en Charlotte, Carolina del Norte y concluirá el domingo.
Don Riddell y Jack Bantock de CNN contribuyeron con la cobertura.
