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Dusty Baker se sentó en el banquillo mirando hacia abajo y tomando nota cuando su entrenador y el cuerpo técnico saltaron espontáneamente sobre él y corearon su nombre mientras los Astros de Houston aseguraban la victoria de la Serie Mundial el sábado.
«Me siento genial, estos muchachos son los mejores, siempre creen. Esto es para mi mamá y mi papá, mi mamá que falleció en enero y mi hermano y todos mis hijos”, dijo después, deteniéndose para abrazar a su esposa y saludar a cinco.
«Dios, maldita sea», continuó Baker, volviéndose hacia el reportero de ESPN con una gran sonrisa. «Es algo maravilloso».
El hombre de 73 años había logrado todo lo demás: el único mánager en la historia de la MLB que llevó a cinco equipos diferentes a la postemporada y ganó títulos de división con cinco clubes diferentes, el primer mánager negro en ganar 2000 juegos en su carrera y uno de los dos únicos jugadores individuales. en la historia de la MLB con 1,800 hits como jugador y 1,800 victorias como manager.
«Quiero decir, tengo 2,000 victorias y todo lo que dicen es que todavía no he ganado la Serie Mundial, ¿sabes?», dijo antes del juego, según MLB.com. «Bueno, sí, es importante. Es importante para la gente. Es importante para nosotros».
Con esta victoria, Baker se convirtió en el tercer mánager negro en ganar la Serie Mundial, después de Dave Roberts y Cito Gaston.
«Mi madre me dijo varias veces que como afroamericano tienes que ser el doble de bueno para lograr lo mismo», dijo después. «He oído eso una y otra vez».
Baker había estado tentadoramente cerca de ese escurridizo título de la Serie Mundial antes, alcanzando el último obstáculo dos veces: en 2002 con los Gigantes de San Francisco cuando tenían marca de 5-0 y ocho outs del título en un punto del Juego 6, y 2021 con los Astros.
Durante casi 30 años, desde que lideró a su primer equipo, los Giants, en 1993, Baker ha perseguido ese objetivo, uno que se le escapaba cada vez que estaba a su alcance.
Era el favorito del público, popular en el béisbol por su empatía y consideración, el que todos apoyaban pero que siempre parecía quedar en segundo lugar.
El jardinero y primera base de los Astros, Trey Mancini, describió la amabilidad de Baker con sus jugadores en una entrevista con The Athletic.
A algunos jugadores del equipo les gusta el budín de plátano, dijo Mancini, por lo que Baker se lo compró mientras viajaba y lo dejó en sus casilleros mientras visitaba la Catedral de San Patricio, trayendo un rosario para Mancini.
Para un equipo de los Astros que aún sufre las consecuencias que estropearon su título de la Serie Mundial de 2017, cuando la MLB descubrió que la franquicia había desarrollado ilegalmente un sistema que descifraba y comunicaba las señales de lanzamiento de los equipos contrarios, demostró que el mismo Baker era el antídoto perfecto.
“Cuando vino aquí en 2020, tuvimos todo el escándalo de las trampas y tuvimos Covid”, dijo el titular Lance McCullers Jr., según el New York Times.
“Fue una fuerza estabilizadora para nosotros. Desearía haberlo hecho por él un poco antes, pero realmente se lo merecía».
Y con ese título de la Serie Mundial, Baker no solo se convierte en el entrenador de mayor edad en la MLB en ganar su premio más grande, sino que también es más viejo que cualquier otro entrenador en jefe en ganar un Super Bowl, un campeonato de la NBA o la Copa Stanley.
“Solo sabía que tarde o temprano sucedería, te quedas aquí el tiempo suficiente y tienes buenos equipos. Dije que si gano uno, quiero ganar dos, así que también podríamos hacer dos, ya veremos», dijo después.
Antes de convertirse en entrenador, Baker disfrutó de una exitosa carrera como jugador. Ganó la Serie Mundial con los Dodgers de Los Ángeles en 1981, según Elias Sports Bureau, y sus 40 años entre títulos es la mayor cantidad entre dos Series Mundiales consecutivas ganadas como jugador o entrenador.
«Estoy tan contenta de que tomó tanto tiempo», agregó Baker. “Porque si eso hubiera sucedido hace años, es posible que ni siquiera estuviera aquí.
«Tal vez no debería suceder, así que espero poder tener un impacto en la vida y las familias de algunos jóvenes y varias personas en el país y mostrar lo que la perseverancia y el carácter pueden hacer por ti».
