En honor a la Copa del Mundo, en noviembre de 2022, Oriente Medio recibió sus primeros pandas gigantes, «Jingjing» y «Sihai», de China como regalo diplomático en honor al anfitrión Qatar.
Los animales, llamados «Suhail» y «Thuraya» en árabe, se alojaron en un lujoso edificio con aire acondicionado en el parque y zoológico Al Khor, donde pueden descansar en el césped bien cuidado y masticar bambú recién cosechado mientras son fotografiados por multitudes. de turistas desde arriba.
Solo dos días después de su llegada, el panda Tuan Tuan de Taiwán, que fue regalado a la isla democrática en 2008 en un momento de relaciones más cálidas, fue sacrificado por un equipo visitante de veterinarios experimentados de China después de que desarrollara una lesión cerebral.
Según el investigador y autor Long Yuanzhi, las historias de vida de los pandas «regalo» de China siguen el mismo guión: son criados en cautiverio en la provincia suroeste de Sichuan, enviados a un país extranjero donde pasarán sus vidas en un zoológico y finalmente sacrificado
«Los pandas gigantes son básicamente animales salvajes, por lo que permanecerán en cautiverio sin importar las condiciones que la gente les dé», dijo Long en una entrevista reciente con Radio Free Asia. «Taiwán es una región subtropical, por lo que no es un hábitat adecuado para los pandas».
«Es bastante obvio, pero este hecho está siendo ignorado por los medios de comunicación, el público en general y los gobiernos que prefieren desviar el enfoque del bienestar animal, los derechos de los animales y la conservación», dijo Long.
Long, que ha visitado 10 reservas naturales y hábitats protegidos diferentes en Sichuan para continuar con su investigación, incluida la Reserva Wolong, donde nació Tuan Tuan, y el Centro de Conservación Shenshuping, donde se criaron Jing Jing y Sihai.
1 millón de dólares anuales
Su último libro titulado «En busca de Zootopia: un documental sobre el bienestar animal en primera línea a través de las fronteras”, está repleto de sus observaciones de pandas en zoológicos de todo el mundo.
El término «regalos» es algo engañoso, dice Long, y explica que China dejó de regalar las criaturas en 1982 a favor de arrendamientos de 10 años diseñados como proyectos de «cooperación de investigación científica».
Se espera que los zoológicos que deseen albergar un par de pandas paguen alrededor de $ 1 millón anual por el privilegio y se evaluará su estado financiero antes de que se firmen los acuerdos.
Si bien China dice que el dinero se utilizará para financiar trabajos de investigación y conservación de pandas, no existe un marco para que los países anfitriones verifiquen o controlen dónde termina su dinero.
El arreglo fue popular ya que los zoológicos se sienten cómodos con la gran cantidad de visitantes que los pandas suelen atraer.
Sin embargo, con las finanzas del zoológico estiradas a medida que la pandemia de COVID-19 provoca una caída en el turismo mundial y el número de visitantes, ha habido rumores de que Finlandia y Canadá están considerando devolver a sus pandas antes de tiempo.
La historia de fondo personal de Tuan Tuan también revela problemas más amplios con el programa de «regalos» de panda.
Su padre, Pan Pan, fue la mascota oficial de los Juegos Asiáticos de 1990 y en 2017 engendró más de 130 cachorros, más de una cuarta parte de los pandas en cautiverio.
pandas salvajes
El grupo original de 46 pandas que se usó para iniciar el programa de cría en cautiverio provino de la naturaleza, pero la reducción del acervo genético significa que la próxima generación podría estar en riesgo de degeneración genética.
Frente a un impasse genético de sucesivas generaciones de cría en cautiverio, el jefe de conservación de pandas de China, Duan Zhaogang, anunció en octubre que el programa se reenfocará en la reintroducción de pandas en cautiverio y la conservación de la especie en su hábitat natural.
Pero Long no ve cómo puede funcionar eso.
«Al igual que otros animales, los pandas gigantes criados en cautiverio a menudo carecen de la capacidad de sobrevivir en la naturaleza», dijo, citando la muerte de Xiang Xiang, el primer panda gigante en ser liberado, en una pelea con pandas salvajes.
La población salvaje actualmente es de poco más de 1800, con alrededor de 700 pandas gigantes en cautiverio en todo el mundo.
La gran mayoría de los pandas cautivos nunca son devueltos a la naturaleza y pasan sus vidas en zoológicos, dijo.
Otro problema que recibe poca mención de la cursi cobertura de los medios es que el proceso de inseminación artificial está muy alejado del apareamiento natural y la unión de parejas.
«Después de aturdir al panda macho, se inserta algo parecido a una mazorca de maíz en su ano y se descarga el recto con bastones eléctricos para que eyacule involuntariamente», dijo Long. «La panda hembra también es inseminada artificialmente bajo anestesia general».
Algunos pandas han muerto como resultado de la extracción de semen, mientras que las pandas hembras han manipulado su temporada de estro y se separan de sus cachorros un año antes de lo que se separarían en la naturaleza para que puedan volver a ponerse en celo y concebir una vez más.
Sin embargo, los centros de conservación aún insisten en la inseminación artificial en lugar de la crianza natural para aumentar la probabilidad de embarazo, dijo Long, citando varias entrevistas con el personal de esas instalaciones.
Long dijo que toda la industria de conservación de pandas en Sichuan comenzó a tratar de «salvar» a los pandas salvajes por temor a que murieran de hambre en medio de la extinción del bosque de bambú a gran escala en las décadas de 1970 y 1980.
La propaganda del Partido Comunista siempre ha retratado a los animales como necesitados de rescate humano, dijo Long, citando una «canción popular» respaldada por el gobierno sobre los pandas.
“La idea de rescatarlos de la naturaleza es absurda desde la perspectiva de la comunicación científica”, dijo. “Es una adquisición de conocimiento natural y basada en una causalidad falsa”.
«Incluso hoy, muy pocas personas se dan cuenta de las lecciones que esta historia puede enseñarnos».
Long ha llegado a la conclusión de que lo contrario es cierto.
«Los pandas gigantes no necesitan humanos: los humanos necesitan pandas gigantes», dijo.
Traducido por Luisetta Mudie. Editado por Malcolm Foster.
