El presidente Ferdinand Marcos Jr. viajó a Beijing el martes para su primera visita de estado para centrarse en la cooperación estratégica en medio de los llamados de los pescadores filipinos que exigen el fin del acoso chino en el disputado Mar de China Meridional.
Marcos dijo que espera supervisar acuerdos sobre agricultura, energía, infraestructura y comercio e inversión cuando se reúna con su homólogo chino, Xi Jinping.
«Cuando me vaya a Beijing, abriré un nuevo capítulo en nuestra cooperación estratégica integral con China», dijo Marcos a los periodistas en la Base Aérea Villamor de Manila antes de partir para el viaje de tres días.
«Espero reunirme con el presidente Xi mientras trabajamos para establecer el curso de nuestra relación a una velocidad superior que, con suerte, brindará a la gente de nuestros dos países numerosas perspectivas y amplias oportunidades para la paz y el desarrollo», dijo.
La oficina de Marcos dijo que el viaje ampliará la cooperación entre los dos países. Refiriéndose a la disputa del Mar Meridional de China, dijo que se discutirán «cuestiones políticas y de seguridad» para «resolver los problemas de manera amistosa» para evitar conflictos.
La semana pasada, el Departamento de Estado dijo que Marcos y Xi serían testigos de la firma de un acuerdo «Establecimiento comunicación directa” entre las naciones sobre asuntos que afecten el área marítima en disputa. Los detalles del pacto propuesto no se han hecho públicos.
El viaje de Marcos, el primero a China desde que se convirtió en presidente el año pasado, se produce en medio de una creciente agresión china en el Mar de China Meridional. También llega semanas después de que Manila culpara a los barcos chinos «enjambre» en las aguas del Mar de China Meridional dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidas las aguas dentro de las Zonas Económicas Exclusivas de Brunei, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán, por razones históricas. Beijing también reclama derechos históricos sobre áreas de la vía fluvial que se superponen con la zona económica exclusiva de Indonesia.
Desde que asumió el cargo en junio, Marcos ha dicho repetidamente que su administración apelaría a un fallo de arbitraje internacional de 2016, que ganó Manila, que invalidaba los vastos reclamos de China sobre la región marina.
Beijing ignora el veredicto.
Manila, dirigida por Marcos, ya ha presentado 65 protestas diplomáticas contra Pekín.
El desafío del pescador
Horas antes de que Marcos iniciara su viaje, pescadores filipinos lo instó a plantearle a Xi el problema del hostigamiento continuo por parte de las fuerzas de la milicia china.
«Instamos al presidente a que haga un llamamiento audaz al presidente chino, Xi Jinping, para que detenga la presencia intimidante de las milicias chinas y los grandes barcos pesqueros», dijo el grupo pesquero Pamalakaya.
Dijo que Marcos no debería sacrificar su soberanía por más préstamos chinos, ya que las invasiones de Beijing en los territorios en disputa son mucho más costosas que cualquier crédito que pueda proporcionar al gobierno.
«Todo lo que se necesita es una fuerte voluntad política del gobierno de Marcos para responsabilizar a China por el daño irreversible a nuestras aguas territoriales causado por su saqueo y agresión», dijo Pamalakaya.
Un estudio realizado por científicos marinos de la Universidad de Filipinas culpó a China por destruir al menos 550 hectáreas (1359 acres) de arrecifes de coral en Scarborough Shoal y 1300 hectáreas (3212 acres) de arrecifes de coral en el archipiélago de Kalayaan.
Las actividades de recuperación masiva de China y otras formas de prácticas pesqueras destructivas han dañado estos arrecifes y les han costado 33.100 millones de pesos (591 millones de dólares) al año, dijo el grupo, citando el estudio.
Acuerdos bilaterales
Mientras tanto, se espera que se firmen al menos 10 acuerdos bilaterales clave durante la visita de Estado de Marcos. Se espera que estos pactos impulsen el comercio en ambas direcciones, ya que ambas economías buscan perspectivas de crecimiento posteriores a la pandemia.
«Espero regresar a Filipinas con una cosecha de acuerdos e inversiones que beneficiarán a nuestros compatriotas y fortalecerán aún más los cimientos de nuestro entorno económico», dijo Marcos.
El viaje es la primera visita bilateral de Marcos a un país que no forma parte de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Su madre, Imelda Marcos, sentó las bases para establecer relaciones diplomáticas con Pekín en 1975. El presidente piensa esta visita «una continuación de este legado de fortalecer los lazos de amistad entre Filipinas y China», según su oficina.
Basilio Sepe y Jojo Riñoza en Manila contribuyeron a este despacho.
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