Según los informes, la casa, en una zona residencial de lujo de Bangkok popular entre los diplomáticos, fue alquilada por la pequeña nación insular del Pacífico de Nauru para su cónsul general en Tailandia, su familia y su personal.
Pero Onassis Dame, el diplomático nauruano, y su familia no vivían allí.
En cambio, la residencia, que los investigadores registraron el 22 de diciembre, fue utilizada como base para falsificar pasaportes por parte de extranjeros, incluidos dos chinos buscados por Beijing, dijo la policía tailandesa.
El paradero de Dame, así como su papel y el del consulado de Nauru, si lo hay, en el molino de pases no están claros. Según la policía tailandesa, se falsificaron pasaportes chinos y nauruanos en la operación ilegal.
El mandato de Dame como Cónsul General expiró en noviembre, Pol. El general Surachate Hakparn, subjefe de la policía nacional de Tailandia, dijo en una conferencia de prensa el lunes.
El consulado finalizó el contrato de arrendamiento de la propiedad a principios de septiembre mientras Dame aún lo presidía, según una carta legal en nombre de la empresa de arrendamiento, una copia de la cual obtuvo BenarNews, afiliada de RFA.
“Si el Cónsul General ordena a los chinos quedarse [at the property], se le considera partidario de los chinos. Si es así, fue su culpa. Pero se basará en la investigación”, dijo Surachate.
Un miembro del personal del consulado de Nauru en Tailandia dijo el martes que habían llamado a Dame. – un término que puede abarcar varios escenarios, incluido el fin planificado de una comisión de servicio, el mal comportamiento de un diplomático o un gobierno que desea expresar su descontento con el país anfitrión.
La lista diplomática y consular de Tailandia muestra que Dame se convirtió en cónsul general en octubre de 2019.
El vicecónsul de Naaurus, John Yu, no respondió de inmediato a las preguntas enviadas por correo electrónico.
El miércoles, el secretario del consulado dijo que los funcionarios del consulado están ocupados con la situación que rodea a Dame y la residencia alquilada. Un funcionario de la Oficina de Información del Gobierno de Nauru dijo que no tenían información sobre el caso.
Una dama de Onassis también es presidenta de la Asociación de Judo de Nauru.
Las llamadas a un número móvil tailandés para dama no se conectaron.
Nauru, al noreste de Australia, es el tercer país más pequeño del mundo en términos de superficie después del Vaticano y Mónaco. Es uno de los 14 países que reconocen a Taiwán en lugar de China.
El atolón de 21 kilómetros cuadrados está plagado de una industria minera de fosfato que durante varias décadas convirtió a Nauru en una de las naciones más ricas del mundo.
El fosfato más accesible ya se ha agotado y Nauru, hogar de unas 10.000 personas, necesita ayuda de Australia, Taiwán y el Banco Asiático de Desarrollo. En 2008, Nauru reconoció a las repúblicas separatistas georgianas de Abjasia y Osetia del Sur para asegurar también la ayuda rusa.
Crimen relacionado con China
En Tailandia, la investigación sobre la falsificación de pasaportes es la última de una serie de arrestos de bandas criminales y empresas no registradas que involucran a ciudadanos chinos.
El caso también ha puesto de relieve la corrupción oficial, ya que los oficiales del Departamento de Investigaciones Especiales (DSI) y otros funcionarios que llevaron a cabo la redada del 22 de diciembre fueron arrestados en enero por aceptar sobornos de los ciudadanos chinos y permitirles escapar.
Según informes de prensa, al menos 15 funcionarios han sido acusados de corrupción en relación con el caso.
El miércoles, el ministro de Justicia de Tailandia, Somsak Thepsuthin, firmó una orden para transferir al jefe de DSI, Traiyarit Temahiwong, por el escándalo, informó el Bangkok Post.
El sitio buscado en el centro de Bangkok alberga casas de lujo y edificios de apartamentos de lujo con terrenos bien cuidados, piscinas y canchas de tenis conectadas por un camino privado.
Los sitios de alquiler de propiedades muestran que se puede tener un apartamento de tres dormitorios por alrededor de 100.000 baht (US$3.036) al mes. Una casa de ocho habitaciones y tres pisos en el sitio está listada por 430.000 baht (US$13.053) al mes.
Las constantes idas y venidas de personas y vehículos no registrados, día y noche, en la residencia alquilada por Nauru causaron preocupación entre los vecinos y las fuerzas de seguridad del complejo, lo que finalmente condujo a la redada del 22 de diciembre.
Una carta legal fechada el 13 de diciembre a Dame en nombre de la empresa que arrendó la propiedad decía que se había incumplido el contrato de arrendamiento con el consulado de Nauru.
Dijo que la propiedad nunca fue utilizada como residencia privada por Dame, sus tres familiares y dos empleados, según lo dispuesto en el acuerdo firmado el 2 de septiembre del año pasado.
«Ha habido un volumen inusualmente alto de tráfico de vehículos no registrados que entran y salen del sitio, también durante un tiempo inusual, sin considerar el propósito de la visita», dice la carta.
La seguridad de los diplomáticos que viven en las instalaciones está en riesgo, dijo, y amenazó con rescindir el contrato de arrendamiento.
Yu, vicecónsul de Nauru, escribió al Departamento de Investigaciones Especiales de Tailandia dos veces en diciembre. – antes de la redada – buscó su ayuda por preocupaciones sobre la propiedad de alquiler, según un comunicado de DSI del 28 de diciembre.
El relato de DSI de la primera carta de Yu, fechada el 9 de diciembre, muestra que recientemente se había enterado de la propiedad de alquiler.
«Eso [the consulate] también descubrió varias violaciones de las regulaciones al permitir que personas asiáticas que se cree que son ciudadanos chinos usen la propiedad para fines distintos a la residencia del Cónsul General. Esto podría plantear riesgos para las relaciones internacionales», dijo el comunicado.
«Las entradas y salidas durante todo el día en la propiedad se han vuelto sospechosas e inquietantes para los vecinos formados por diplomáticos de otros países», dijo el comunicado.
Nontarat Phaicharoen en Bangkok contribuyó a este despacho.
BenarNews es un servicio de noticias asociado con RFA.
