En un movimiento inusual, el ministro de Defensa japonés, Hamada Yasukazu, anunció una nueva política para aumentar los márgenes de beneficio de los contratistas de defensa del país hasta un máximo del 15 por ciento para brindar apoyo financiero y fortalecer la base industrial de defensa.
Hablando ante el Comité de Presupuesto de la Cámara el 30 de enero, Hamada dijo que el Ministerio de Defensa de Tokio introducirá un nuevo método de cálculo del margen de ganancias para ayudar a las empresas de defensa del país a asegurar un índice de ganancias operativas de hasta el 10 por ciento. Además, dijo que el ministerio agregará hasta un 5 por ciento para dar cuenta de las fluctuaciones en los costos de adquisición. Esta nueva política se implementará a partir del año fiscal 2023, que comienza en abril, dijo.
«La industria nacional es en sí misma una capacidad de defensa y existe una necesidad urgente de fortalecer sus cimientos», dijo Hamada en la legislatura estatal.
Su anuncio se produce cuando los fabricantes de defensa del país continúan luchando para obtener ganancias y el gobierno del primer ministro Kishida Fumio se compromete a fortalecer fundamentalmente las capacidades de defensa de Japón.
«Para garantizar que la industria de defensa pueda desempeñar este papel importante, Japón fortalecerá las bases, incluida toda la cadena de suministro», dijo la nueva Estrategia de Seguridad Nacional de Japón aprobada por el gobierno japonés el 16 de diciembre.
Más de 100 empresas nacionales abandonaron el negocio de defensa en los últimos 20 años, principalmente debido a la baja rentabilidad. En particular, en 2021, Mitsui E&S se retiró del negocio de construcción naval de la Armada y el Gobierno y vendió el negocio a Mitsubishi Heavy Industries (MHI).
Un año antes, el mayor productor de productos químicos de Japón, Daicel, había decidido retirarse de la producción de sistemas de eyección de emergencia para pilotos de aviones. En 2018, el principal fabricante de maquinaria de construcción del país, Komatsu, dejó de desarrollar nuevos modelos de su vehículo blindado ligero (LAV) para la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF), alegando bajos márgenes de beneficio, a pesar de que el LAV de la empresa fue heredado de la JGSDF en el año 2018 se desplegó en la guerra de Irak.
Según el Ministerio de Hacienda, el margen de beneficio operativo para equipos de defensa es del 7,07 % a partir del año fiscal 2020. Sin embargo, este margen de beneficio es solo una suposición en el momento de la celebración del contrato. Se espera que el margen de beneficio real promedie un 2-3 por ciento debido al aumento de los costos de materiales después de que se realizan los pedidos y otros aumentos de costos imprevistos.
En contraste, se dice que los márgenes de ganancias de los fabricantes de defensa occidentales rondan el 10 por ciento, y Lockheed Martin, con sede en EE. UU., por ejemplo, reporta una relación de ganancias operativas de más del 10 por ciento.
Dada la falta de incentivos financieros, el equipo de defensa constituye una pequeña parte de las operaciones generales de muchos contratistas de defensa japoneses. Incluso Mitsubishi Heavy Industries, la empresa de defensa más grande de Japón, obtiene solo el 10 por ciento de sus ingresos de acuerdos de defensa.
Con el fin de expandir los canales de venta en el extranjero para equipos de defensa y apoyar a los contratistas de defensa, el gobierno japonés ahora está considerando revisar las pautas en los llamados Tres Principios para la Transferencia de Equipos y Tecnologías de Defensa. Según las pautas actuales, los productos terminados que pueden exportarse se limitan a «rescate, transporte, vigilancia, vigilancia y desminado».
La atención se centra cada vez más en hasta qué punto el gobierno relajará sus regulaciones de exportación para permitir que los equipos de defensa se vendan en el extranjero para reducir los costos de desarrollo e impulsar la industria de defensa nacional.
Otro enfoque es asegurar los recursos financieros necesarios para fortalecer la base industrial de defensa. El Ministerio de Defensa ha destinado 40.000 millones de yenes (307 millones de dólares) en su presupuesto fiscal 2023 para establecer un fondo de promoción de exportaciones de defensa. Además, el gobierno ahora planea aumentar el gasto en defensa a 43 billones de yenes ($330 mil millones) del año fiscal 2023 al 2027.
Frente a la fuerte oposición pública a la política del gobierno de aumentar los impuestos para financiar el aumento del gasto en defensa, Kishida dijo a la legislatura estatal el 30 de enero: «Haremos todo lo posible para implementar reformas administrativas y fiscales, siempre y cuando. Si eso no es suficiente , vamos a pedir medidas fiscales”.
Kishida necesita ganar la comprensión del público antes de aumentar los impuestos.
