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Cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, envió sus fuerzas a Ucrania hace un año, la mayoría de los observadores esperaban una rápida victoria de los invasores.
Estas primeras predicciones del éxito de Rusia no se han materializado ya que los expertos citan una variedad de factores, que incluyen una moral más alta y tácticas militares superiores en el lado ucraniano, pero también, lo que es más importante, el suministro de armas occidentales.
Si bien los titulares recientes han hablado mucho sobre el potencial de los tanques de batalla principales occidentales o los sistemas de defensa aérea Patriot para influir en el resultado de la guerra, estos sistemas aún no se han desplegado en combate en Ucrania.
Pero hay otras armas que ya han ayudado a cambiar el curso de la guerra. Aquí hay tres claves que los ucranianos han usado con efectos devastadores.
Al comienzo de la guerra, los combatientes de ambos lados esperaban que las columnas de tanques rusos llegaran a la capital ucraniana de Kiev en cuestión de días.
Los ucranianos necesitaban algo que pudiera repeler este ataque, y lo encontraron en forma de Javelin, un misil antitanque guiado lanzado desde el hombro que puede ser desplegado por una sola persona.
Parte de su atractivo radica en su facilidad de uso, como explica el fabricante Lockheed Martin, quien co-desarrolló el misil con Raytheon: “Para disparar, el artillero coloca un cursor sobre el objetivo seleccionado. La unidad de lanzamiento del comando Javelin luego envía una señal de bloqueo antes del lanzamiento al misil”.
La jabalina es un arma de fuego y olvido. Una vez que el operador dispara, puede ponerse a cubierto mientras el misil encuentra su camino hacia el objetivo.
Esto fue particularmente importante en los primeros días de la guerra, ya que los rusos tendían a permanecer en columnas cuando intentaban ingresar a las áreas urbanas. Un operador de jabalina podría disparar desde un edificio o detrás de un árbol y desaparecer antes de que los rusos pudieran devolver el fuego.
Según Lockheed Martin, el Javelin también es bueno para golpear el punto débil de los tanques rusos, sus superficies horizontales, ya que su trayectoria se curva hacia arriba después del lanzamiento y luego cae sobre el objetivo desde arriba.
‘Dispara y olvida’: echa un vistazo a las armas estadounidenses en acción en Ucrania
Esto se vio en imágenes a principios de la guerra de tanques rusos con sus torretas voladas. A menudo era una jabalina la que causaba el daño.
De hecho, la influencia de los Javelins fue tan grande que dos meses y medio después de que comenzara la guerra, el presidente de los EE. UU., Joe Biden, visitó la planta de Alabama, donde elogió a la fuerza laboral por ayudar a defender Ucrania.
“Estás haciendo una diferencia gigantesca para estos pobres hijos de las armas que están bajo una presión y un poder de fuego tan tremendos”, dijo Biden en ese momento.
Las jabalinas tenían otra ventaja que fue particularmente relevante al principio de la guerra: eran políticamente aceptables.
«Su bajo costo y uso defensivo hacen que sea políticamente más fácil para otros países proporcionarlos», escribió Michael Armstrong, profesor asociado de la Universidad de Brock en Ontario, en la Conversación. «Por el contrario, los gobiernos no están de acuerdo en enviar armas ofensivas más caras, como aviones de combate».
El nombre completo del Ejército de EE. UU. es M142 High Mobility Artillery Rocket System. Es «un sistema de armas de percusión de precisión con ruedas probado, probado en batalla, para todo clima, 24 horas al día, 7 días a la semana, letal y de alta capacidad de respuesta», dice el Ejército de EE. UU.
Eso es un bocado, pero para decirlo sin rodeos, HIMARS es un camión de 5 toneladas con una cápsula capaz de lanzar seis misiles casi simultáneamente, enviar sus ojivas explosivas más allá de las líneas del frente del campo de batalla y luego cambiar rápidamente de posición para evitar un contraataque
«Si la jabalina fue el arma icónica de las primeras fases de la guerra, HIMARS es el arma icónica de las fases posteriores», escribió en enero Mark Cancian, asesor principal del Programa de Seguridad Internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
HIMARS dispara municiones llamadas Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiado (GMLRS), que tiene un alcance de 70 a 80 kilómetros (alrededor de 50 millas). Y sus sistemas de guía GPS los hacen extremadamente precisos, dentro de unos 10 metros (33 pies) de su objetivo previsto.
Video exclusivo muestra drones ucranianos apuntando a posiciones rusas
En julio pasado, el reportero ruso Roman Sapenkov dijo que fue testigo de un ataque HIMARS contra una base rusa en el aeropuerto de Kherson en un área entonces ocupada por las fuerzas de Moscú.
“Me llamó la atención el hecho de que todo el paquete, cinco o seis cohetes, aterrizaron prácticamente en un centavo”, escribió.
HIMARS tuvo dos efectos clave, escribió Yagil Henkin, profesor de la Escuela de Comando y Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, para US Marine Corps University Press.
Los ataques han «obligado a los rusos a mover sus depósitos de municiones más atrás, reduciendo la potencia de fuego de artillería rusa disponible cerca de las líneas del frente y dificultando el apoyo logístico», escribió Henkin.
Y el uso de misiles de largo alcance para alcanzar objetivos como puentes ha interrumpido los esfuerzos de suministro de Rusia, dijo.
El sistema HIMARS está fabricado y patentado en Estados Unidos por Lockheed Martin.
El dron diseñado por Turquía se ha convertido en uno de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) más famosos del mundo debido a su uso en la guerra de Ucrania.
Es relativamente barato, está hecho con partes listas para usar, tiene un golpe mortal y registra sus muertes en video.
Esos videos lo han mostrado eliminando tanques, artillería y líneas de suministro rusos con los misiles, misiles guiados por láser y bombas inteligentes que lleva.
“Los videos virales de TB2 son un ejemplo perfecto de la guerra moderna en la era TikTok”, escribió Aaron Stein, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, en el sitio web del Consejo Atlántico.
El Bayraktar TB2 no es un «arma mágica», pero es «suficientemente bueno», escribió.
Como debilidades citó la falta de velocidad y la vulnerabilidad de la defensa aérea. Las estadísticas del campo de batalla parecen respaldar esto. Según el sitio web de inteligencia de código abierto Oryx, 17 de los 40-50 TB2 recibidos por Ucrania fueron destruidos en combate.
El dron turco es tan efectivo que las tropas ucranianas cantan al respecto
Pero Stein dice que el bajo costo del dron compensa la cantidad de víctimas, lo que significa que son relativamente fáciles de reemplazar.
De hecho, incluso antes de la guerra, se estaba trabajando en el plan para establecer una línea de ensamblaje para los drones en Ucrania. Y el uso de drones puede haber salvado la vida de los pilotos ucranianos que, de otro modo, habrían tenido que llevar a cabo las misiones.
Informes recientes de Ucrania sugieren que el TB2 puede desempeñar un papel menor a medida que las fuerzas rusas descubren cómo combatirlo, pero sus fanáticos dicen que funcionó cuando la posición de Ucrania era más precaria.
Sus videos de los asesinatos rusos fueron «un gran impulso moral», dijo a CNN Samuel Bendett, investigador principal adjunto del Centro de Estudios de Rusia de Análisis Naval (CNAS), a principios de la guerra.
«Esta es una victoria de relaciones públicas».
Incluso se filmó un video musical en el TB2. Este es el estatus que ha ganado entre los ucranianos.
