Hay varios desafíos que complican la estrategia de seguridad nacional de Australia en estos días: la invasión de Rusia a Ucrania, el impacto del cambio climático, la transición de energía verde y la inseguridad económica.
Sin embargo, en lo alto de esa lista se encuentra la creciente influencia de China en la región y la intensificación de la competencia entre China y Estados Unidos.
En este sentido, el gobierno albanés de nueve meses pronto publicará una revisión de defensa estratégica. No está claro si esta revisión será seguida por un examen más holístico de los intereses de seguridad nacional de Australia, como la revisión integrada realizada en el Reino Unido hace dos años o la estrategia de seguridad nacional regular en los Estados Unidos. Pero no hace falta un documento formal como este para que Australia siga invirtiendo en el tipo de gran pensamiento estratégico que exigen los desafíos actuales.
La gran estrategia, como argumentan los académicos británicos Andrew Ehrhardt y Maeve Ryan, puede “comprender un intento consciente de mirar más allá de los límites de los requisitos de defensa nacional a corto plazo o de la política exterior inmediata del día a día para la búsqueda de los intereses nacionales en un contexto más amplio”. manera sistemática y sincronizada.”
Desarrollar esta mentalidad requiere un enfoque en el valor a largo plazo de las alianzas clave, como la nueva asociación AUKUS con los EE. UU. y el Reino Unido, así como los socios regionales. Pero también debe tener en cuenta el contexto político interno de la seguridad, como el papel de los centros regionales clave en Australia.
Una de esas prioridades para el pensamiento estratégico a más largo plazo: las oportunidades y los costos de las crecientes inversiones y asociaciones de defensa de Australia en el Territorio del Norte.
El NT ya es el centro de una importante inversión en defensa y de una considerable presencia militar estadounidense. Durante los últimos 11 años, el NT ha sido sede de rotaciones anuales de la Fuerza Rotacional de la Marina de los EE. UU.-Darwin (MRF-D) durante la estación seca. El año pasado, 2200 miembros del personal estadounidense también realizaron capacitación combinada con la Fuerza de Defensa de Australia en el NT, incluidos simulacros de respuesta a crisis y trabajo con socios regionales. Y, por primera vez, se ha enviado personal del Ejército de EE. UU. para trabajar junto con sus homólogos de la Marina y apoyarlos.
El norte de Australia sigue considerándose estratégicamente importante dadas las prioridades geopolíticas de la región.
Los gobiernos de EE. UU. y Australia se han comprometido a compartir más de 1520 millones de dólares estadounidenses (2000 millones de dólares australianos) en inversiones en infraestructura y modernizar las instalaciones militares en todo el Top End, incluida la construcción de 11 tanques gigantes de almacenamiento de combustible para aviones en Darwin.
Se espera que la expansión de la Base de la Fuerza Aérea de Tindal, que incluirá una plataforma permanente para hasta seis bombarderos de la Fuerza Aérea de EE. UU., cueste hasta 149 millones de dólares australianos. Otros aviones estadounidenses como los bombarderos B-52, B-1 y B-2 ya están visitando el norte de Australia. Pero la capacidad de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) para albergar y entrenar con la aeronave marcará un hito importante hacia la integración de las dos fuerzas aéreas.
La rotación potencial de otros aviones estadounidenses en el NT bajo la asociación AUKUS, incluido el próximo bombardero B-21 de sexta generación, podría incluso proporcionar una alternativa para que Australia desarrolle sus propias capacidades costosas de ataque de largo alcance.
Estos lazos con las fuerzas armadas de los EE. UU. pueden ayudar a proporcionar un elemento disuasorio útil ante un posible ataque de un adversario en la región. Pero más allá de eso, el NT se está volviendo cada vez más importante por otras razones.
Por ejemplo, tiene el potencial de servir como un centro para la futura cooperación entre Quad Security Group, que reúne a los Estados Unidos, Australia, Japón e India.
También es importante la proximidad del NT con los socios clave del sudeste asiático de Australia en Indonesia, Malasia, Singapur, Timor-Leste y Papúa Nueva Guinea. Esto ofrece oportunidades para un mayor desarrollo de las conexiones militares, diplomáticas y económicas. Estas conexiones son vitales en una región que ya se encuentra en el centro de la competencia estratégica y enfrenta los impactos del cambio climático.
Todo esto demuestra por qué el norte de Australia es una consideración tan importante en cualquier estrategia importante para la seguridad de la nación. Sin embargo, también hay importantes implicaciones de política interna que deben abordarse. Dado que Top End ha tenido experiencia directa como objetivo militar en el pasado, es natural que las preocupaciones aumentaran por la presencia militar estadounidense en constante expansión.
Las preocupaciones ambientales también se han planteado durante algún tiempo y no se limitan a las actividades militares. El establecimiento de nuevas áreas de entrenamiento y la expansión de las instalaciones existentes, combinados con una afluencia de tropas, vehículos y equipos, pueden generar problemas graves como la erosión del suelo, la contaminación del agua y la pérdida de hábitat. Estas preocupaciones legítimas pueden compensarse parcialmente con las oportunidades laborales directas e indirectas creadas por las inversiones en curso.
Las comunidades en el extremo superior tienen vínculos históricos profundos con la defensa australiana y ha habido un nivel general de aceptación de las rotaciones de la Marina de los EE. UU. Pero los líderes nacionales aún tienen que presentar una narrativa convincente para justificar por qué estas importantes inversiones en defensa y la profundización de los lazos con los EE. UU. están haciendo que los australianos estén más seguros en general.
Elaborar una narrativa de este tipo no será fácil, como argumenta la estratega líder Lesley Seebeck, ya que los australianos tienden a ser «pragmáticos, incómodos con declaraciones de alto vuelo sobre objetivos y valores».
Un entorno de seguridad nacional desafiante exige ideas más sólidas sobre cómo Australia puede desarrollar y coordinar su poder nacional. Ya sea que estas ideas se capturen o no en un documento formal, como una estrategia de seguridad nacional, existen beneficios al fomentar una comunidad más grande de pensadores estratégicos para compartirlas y discutirlas.
Una gran visión estratégica para la seguridad de Australia se centrará naturalmente en el lugar de la alianza de EE. UU. y el papel de China en la configuración del orden regional. Pero una narrativa convincente y práctica para el futuro de Australia debe involucrar a centros regionales clave como el NT. Y, sobre todo, esta narrativa debe hablarles a ellos, no solo de ellos.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.
