El FBI ofreció una recompensa de $50,000 por el regreso de cuatro estadounidenses que se cree que fueron secuestrados a punta de pistola en un ataque en México el viernes que también resultó en la muerte de un ciudadano mexicano, dijeron las autoridades.
Un oficial de policía con conocimiento del asunto dijo que una mujer en el grupo buscaba un procedimiento médico cosmético. Pistoleros del cártel han apuntado al grupo por identidad equivocada, dijo el funcionario.
Los cuatro estadounidenses se dirigieron a Matamoros, Tamaulipas, en una minivan blanca con placas de Carolina del Norte el viernes, dijo el FBI en un comunicado. Matamoros está al sur de Brownsville, Texas.
Poco después de cruzar México, los estadounidenses fueron alcanzados por disparos de hombres armados no identificados, según el comunicado de prensa.
Una fuente policial con conocimiento del asunto dijo que parte del secuestro fue capturado en un video que muestra a un hombre armado que arrastra a las personas a una camioneta blanca.
Los hombres armados «condujeron a los cuatro ciudadanos estadounidenses a otro vehículo y huyeron de la escena con ellos», dijo el FBI.
El embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, dijo en un comunicado el lunes que un «ciudadano mexicano inocente fue asesinado trágicamente» en el secuestro.
Contrariamente a los comentarios del funcionario encargado de hacer cumplir la ley, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo en una conferencia de prensa diaria que los estadounidenses están en el país para comprar medicamentos, una práctica común para las personas que buscan medicamentos más baratos en la frontera sur.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo en un comunicado el lunes que los secuestros eran «inaceptables».
“Nuestros pensamientos están con las familias de estas personas y estamos listos para brindar cualquier asistencia consular adecuada”, dijo el comunicado.
“La policía estadounidense está en contacto con la policía mexicana. El Departamento de Estado y Seguridad Nacional también se están coordinando con las autoridades mexicanas. Continuaremos coordinando con México para llevar a los responsables ante la justicia”.
El FBI y las fuerzas del orden público mexicanas están investigando, y el FBI está solicitando información del público que conduzca a arrestos.
Las autoridades no dieron más detalles sobre el secuestro y no identificaron a las víctimas.
La recompensa es el regreso a salvo de las víctimas y la detención de los implicados en el ataque y secuestro.
Cualquier persona que tenga información debe llamar a la División de San Antonio del FBI al 210-225-6741.
El Departamento de Estado ha emitido una advertencia de «no viajar» para el estado de Tamaulipas por «delito y secuestro». Las actividades del crimen organizado, incluidos tiroteos, robos a mano armada y secuestros, están muy extendidas a lo largo de la frontera norte y en Ciudad Victoria.
“Los grupos criminales tienen como objetivo los autobuses de pasajeros públicos y privados y los autos privados que viajan a través de Tamaulipas, a menudo recogiendo pasajeros y exigiendo pagos de rescate”, dijo la alerta.
Al igual que otras localidades fronterizas, Tamaulipas es atravesada diariamente por vehículos y peatones en ambos sentidos, aunque factores como la pandemia, el aumento de la violencia y las inspecciones pueden alterar el flujo. Comunidades como Brownsville y Matamoros a menudo tienen relaciones simbióticas con personas de ambos lados de la frontera.
Algunas empresas estadounidenses e internacionales operan fábricas en Matamoros, traen materiales y personas de los EE. UU. a México y exportan productos a los EE. UU. u otros países.
A las personas en las fábricas, llamadas maquiladoras, se les permite vivir en los Estados Unidos si tienen un permiso y trabajan en México.
Las personas en los Estados Unidos que viven en la frontera pueden encontrar servicios dentales, médicos o medicamentos más baratos en México. Las personas en México pueden hacer excursiones de un día a las tiendas departamentales o tiendas minoristas que prefieran en los EE. UU.
Las personas de México que se consideren elegibles pueden calificar para pases de cruce fronterizo que restringen su viaje por un período corto de tiempo, o se les pueden otorgar visas de viaje más largas que requieren un proceso de solicitud en una embajada o consulado de EE. UU.
Matamoros es el hogar de las facciones en guerra del cártel de la droga del Golfo, ya que los cambios de liderazgo han llevado a sangrientas luchas de poder. Miles de mexicanos han desaparecido en la violencia.
El tiroteo allí el viernes fue tan grave que el consulado estadounidense advirtió del peligro y las autoridades locales advirtieron a la gente que se refugiara en el lugar. No quedó claro de inmediato si los secuestros podrían estar relacionados con la violencia.
La policía estatal de Tamaulipas dijo que personas murieron y resultaron heridas el viernes, pero no cuántas. La policía estatal dijo en las redes sociales que ni las fuerzas del orden ni las fuerzas armadas estuvieron involucradas en «dos incidentes armados entre civiles no identificados».
Las víctimas de la violencia en Matamoros y otras ciudades fronterizas importantes de Tamaulipas a menudo no se cuentan porque los cárteles han tomado cuerpos en el pasado. Los medios locales a menudo evitan reportar tales incidentes por razones de seguridad, creando un vacío de información.
Los numerosos cruces fronterizos del estado de Tamaulipas con Texas lo hacen lucrativo para los cárteles que transportan drogas, migrantes y armas entre México y Estados Unidos
En 2021, Causa en Común, una organización no gubernamental en México, registró violencia extrema que mató o hirió a unas 6.314 personas en los primeros siete meses del año.
El grupo dijo que en 2021 hubo al menos 800 incidentes de tortura, además de 640 incidentes de desmembramiento, mutilación y destrucción de cadáveres; los descubrimientos de 502 tumbas secretas; 418 masacres; y 341 asesinatos de mujeres cometidos con la mayor crueldad.
