Funcionarios de emergencia en Mississippi dijeron que 23 personas murieron a causa de los tornados que arrasaron el estado el viernes por la noche, destruyeron edificios y cortaron el suministro eléctrico mientras el clima severo que produjo granizo del tamaño de pelotas de golf arrasó varios estados del sur.
La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi confirmó que hubo 23 muertes con docenas de heridos y cuatro desaparecidos en todo el estado hasta las 6:20 a.m. del sábado. La agencia dijo en una publicación de Twitter que se han desplegado equipos de búsqueda y rescate de numerosas agencias locales y estatales junto con personal para ayudar a los afectados por los tornados.
El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que un tornado causó daños a unas 60 millas (96 kilómetros) al noreste de Jackson, Mississippi. Los pueblos rurales de Silver City y Rolling Fork informaron destrucción cuando el tornado barrió el noreste a 70 mph (113 km / h) sin cesar, atravesando pueblos como Winona y Amory en la noche hacia Alabama.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia sensata cuando azotó la tormenta: «¡Para salvar su vida, OCULTE LA CUBIERTA AHORA!»
“Estás en una situación que pone en peligro tu vida”, advirtió. «Los escombros que vuelan pueden ser mortales para quienes quedan desprotegidos. Las casas móviles se destruyen. Es probable que se produzcan daños considerables en viviendas, negocios y vehículos, y es posible que se produzca una destrucción total».
Cornel Knight le dijo a The Associated Press que él, su esposa y su hija de 3 años se estaban quedando con un pariente en Rolling Fork cuando ocurrió el tornado. Dijo que el cielo estaba oscuro pero que «se podía ver la dirección de cada transformador que explotaba».
Dijo que estaba «inquietantemente tranquilo» cuando eso sucedió. Knight dijo que observó desde una puerta hasta que el tornado, calculó, estuvo a menos de una milla de distancia. Luego les dijo a todos en la casa que se escondieran en un pasillo. Dijo que el tornado golpeó la casa de otro pariente al otro lado de un amplio campo de maíz desde donde él estaba. Una pared de esta casa se derrumbó, atrapando a varias personas. Hablando con AP por teléfono, Knight dijo que podía ver las luces de los vehículos de rescate en la casa parcialmente derrumbada.
El alcalde de Rolling Fork, Eldridge Walker, le dijo a WLBT-TV que no pudo salir de su casa dañada poco después del paso del tornado porque las líneas eléctricas estaban caídas. Dijo que los equipos de rescate estaban tratando de llevar a los heridos a los hospitales. No supo de inmediato cuántas personas habían resultado heridas.
Un exalcalde de Rolling Fork, Fred Miller, le dijo a la estación de televisión que un tornado arrasó las ventanas detrás de su casa.
El cazador de tormentas Reed Timmer tuiteó que Rolling Fork necesita urgentemente personal de emergencia y que se dirige a un hospital de Vicksburg con habitantes heridos.
El Hospital Comunitario Sharkey-Issaquena en el lado oeste de Rolling Fork resultó dañado, informó WAPT.
La Oficina del Sheriff del Condado de Sharkey en Rolling Fork reportó fugas de gas y personas atrapadas en montones de escombros, según Vicksburg News. Según el periódico, algunas unidades policiales en Sharkey no fueron reportadas.
Rolling Fork y sus alrededores tienen grandes extensiones de campos de algodón, maíz y soja y estanques de cría de bagres. Los funcionarios de emergencia han abierto más de media docena de refugios en el estado.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, dijo en una publicación de Twitter el viernes por la noche que los equipos de búsqueda y rescate están activos y que las autoridades están enviando más ambulancias y equipos de emergencia a los afectados.
“Muchos en el MS Delta necesitan sus oraciones y la protección de Dios esta noche”, dice la publicación. «¡Mira los informes meteorológicos y mantente alerta toda la noche, Mississippi!»
Esta fue una supercélula, el tipo de tormenta desagradable que produce el tornado más mortífero y el granizo más dañino en los Estados Unidos, dijo Walker Ashley, profesor de meteorología en la Universidad de la Universidad del Norte de Illinois. Además, esta es la humedad nocturna, que es «la peor», dijo.
Los meteorólogos ya estaban viendo un gran riesgo de tornado para la región en general con una semana de anticipación, no para el área específica, dijo Ashley, quien lo discutió con sus colegas el 17 de marzo. Una alerta remota para el área el 19 de marzo, dijo.
Expertos en tornados como Ashley han advertido sobre un mayor riesgo en la región a medida que la gente construye más.
“Mezclas un paisaje particularmente vulnerable desde el punto de vista socioeconómico con un tornado nocturno de largo recorrido y movimiento rápido, y ocurrirá un desastre”, dijo Ashley en un correo electrónico.
El viernes temprano, un automóvil fue arrastrado y dos pasajeros se ahogaron en el suroeste de Missouri bajo una lluvia torrencial que formaba parte de un sistema de clima severo. Las autoridades dijeron que seis adultos jóvenes estaban en el vehículo, que fue arrastrado cuando el automóvil intentaba cruzar un puente sobre un arroyo inundado en la ciudad de Grovespring.
Cuatro de los seis lograron salir del agua. El cuerpo de Devon Holt, 20, de Grovespring, fue encontrado a las 3:30 a.m. y el cuerpo de Alexander Roman-Ranelli, 19, de Springfield, fue recuperado unas seis horas después, dijo el sargento de la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri, Thomas Junge.
El conductor dijo a las autoridades que la lluvia dificultaba ver que el agua de un arroyo había cubierto el puente, dijo Young.
Mientras tanto, la búsqueda continuó en otro condado del suroeste de Missouri en busca de una mujer que desapareció después de que una inundación repentina de un pequeño río arrastró un automóvil fuera de la carretera. El Departamento de Bomberos de Logan Rogersville dijo que no había rastro de la mujer. Otros dos ocupantes del vehículo fueron rescatados. Las tripulaciones planearon usar botes y hacer que los buscadores caminaran a lo largo de la orilla del río.
Cuando la camioneta de una mujer quedó atrapada en aguas torrenciales cerca de Granby, Missouri, el viernes por la mañana cerca de Granby, Missouri, Layton Hoyer se abrió paso a través del agua helada para rescatarla.
Algunas partes del sur de Missouri llovieron casi tres pulgadas el jueves por la noche y hasta el viernes por la mañana mientras el clima severo azotaba otras áreas. Un presunto tornado tocó tierra en el norte de Texas la madrugada del viernes.
Matt Elliott, meteorólogo de coordinación de advertencias en el centro de pronóstico de tormentas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Norman, Oklahoma, dijo que se esperaban condiciones climáticas severas en varios estados.
El Centro de Predicción de Tormentas advirtió sobre la mayor amenaza de tornado en partes de Arkansas, Louisiana, Mississippi y Tennessee. Se pronosticaron tormentas con vientos dañinos y granizo desde el este de Texas y el sureste de Oklahoma hasta partes del sureste de Missouri y el sur de Illinois.
Más de 49,000 clientes en Arkansas, Mississippi y Tennessee se habían quedado sin electricidad hasta el viernes por la noche, según poweroutage.us.
En Texas, un presunto tornado azotó la esquina suroeste del condado de Wise alrededor de las 5 a.m., dañando casas y derribando árboles y líneas eléctricas, dijo Cody Powell, coordinador de manejo de emergencias del condado. Powell dijo que no se habían reportado heridos.
El Servicio Meteorológico no ha confirmado un tornado, pero también se han reportado daños en viviendas en el vecino condado de Parker, dijo el meteorólogo Matt Stalley.
