Tras la invasión militar de Ucrania por parte del país en febrero pasado, las empresas occidentales se apresuraron a cerrar sus operaciones en Rusia. Pero la microelectrónica estadounidense y europea continúa alimentando la guerra del Kremlin.
Según una investigación de la revista científica británica Royal United Services Institute, se han encontrado componentes clave de más de una docena de países occidentales en equipos militares utilizados por las fuerzas rusas en Ucrania. Un informe separado del grupo de investigación sin fines de lucro Conflict Armament Research analizó los componentes de cuatro drones de fabricación iraní, también conocidos como vehículos aéreos no tripulados, utilizados por Rusia en Ucrania y descubrió que la gran mayoría del equipo tecnológico procedía de empresas estadounidenses.
Los dos informes muestran cómo décadas de programas de modernización militar multimillonarios en Irán y Rusia han dependido de los semiconductores de empresas estadounidenses. La investigación cuestiona las capacidades de fabricación de microelectrónica nacionales de los dos países y revela la adquisición ilegal y el uso indebido de semiconductores por parte de empresas extranjeras.
«Con los sistemas rusos, creo que tenemos un poco más del 50 % de los componentes con la marca de empresas estadounidenses», dijo Damien Spleeters, subgerente de operaciones de CAR. «Para los sistemas iraníes, es más del 80 por ciento».
Municiones guiadas de precisión Qaem-5 documentadas por Conflict Armament Research en Ucrania.
Fuente: Conflict Arms Research
Spleeters dijo que ha viajado personalmente a Ucrania siete veces para estudiar y rastrear las fuentes de suministro de microelectrónica utilizada en armas avanzadas como los drones de fabricación iraní.
«Usando solo destornilladores, llaves y otras cosas, abrimos estos sistemas y los desarmamos para acceder a cada componente individual», dijo Spleeters.
Él y sus colegas toman miles de fotos de las piezas antes de volver a armar el arma en un proceso que comparó con «un sistema IKEA».
La adquisición de equipos por parte de Rusia, como drones UAV de Irán, «subraya los desafíos» que enfrenta el país «para reemplazar los equipos perdidos o agotados desde que comenzó la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia», según los investigadores de RUSI.
Shahed-131 UAV documentado por Conflict Armament Research en Ucrania.
Fuente: Conflict Arms Research
Alrededor del 70% de los 450 componentes que RUSI examinó de más de 27 sistemas de armas, plataformas, radios y equipos diferentes fueron fabricados por empresas estadounidenses.
Casi la mitad de los componentes procedían de Dispositivos analógicos, Instrumentos Texas, tecnología de microchip, onsemi, inteligenciaXilinx (recientemente adquirido de AMD) y Cypress Semiconductor (ahora propiedad de Deutschlands Tecnología Infineon). Según el informe de RUSI, los productos de Analog Devices y Texas Instruments fueron los más utilizados en los sistemas de armas.
Todas estas empresas que cotizan en EE. UU. dijeron a CNBC que han detenido los envíos de mercancías a Rusia, Bielorrusia y los territorios de Ucrania ocupados por Rusia, de acuerdo con las restricciones de EE. UU.
Restricciones comerciales
Estados Unidos e Irán tienen décadas de historia de restricciones comerciales.
Las sanciones económicas actuales que restringen las importaciones y exportaciones entre los dos países se impusieron por primera vez en 2012. Se han actualizado varias veces a lo largo de los años y prohíben casi todo tipo de intercambio de bienes y servicios, excepto los destinados a la ayuda humanitaria y los servicios de información. Incluso estas categorías exentas aún requieren una licencia especial de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio.
Si bien muchas de las sanciones más duras contra Rusia solo comenzaron después de la invasión de Ucrania en febrero de 2022, muchas exportaciones al país se restringieron desde al menos 2014, cuando Rusia violó por primera vez la soberanía de Ucrania al anexar la península oriental del país, Crimea.
En la casi década transcurrida desde entonces, los componentes de semiconductores estadounidenses todavía han llegado a las armas rusas.
Una marca de fecha en una munición Qaem-5 documentada por investigadores de Conflict Armament Research en Ucrania.
Fuente: Conflict Arms Research
“Con los sistemas rusos, vemos que muchos de estos componentes se fabricaron entre 2014 y 2021. Y con los sistemas iraníes, encontramos muchos componentes que se fabricaron en 2021, 2020, y luego también tenemos algunos componentes que se fabricaron en 2022”, dijo CARs Spleeters.
Los bits más recientes muestran cómo Irán y Rusia pueden haber eludido las restricciones estadounidenses, según los análisis de CAR y RUSI.
Aún más molesto, según esta investigación, algunos de los componentes descubiertos están clasificados como artículos de doble uso con los llamados Números de Clasificación de Control de Exportación en la Lista de Control de Comercio. Esto significa que un chip puede venderse legalmente en un país para consumo o uso comercial, solo para ser revendido a una empresa en otro país en el mercado secundario para uso militar. Este tipo de desvío de mercancías se denomina transbordo y causa tres problemas, según los expertos de la industria.
En primer lugar, es más difícil para los fabricantes y los gobiernos rastrear a los usuarios finales y, en segundo lugar, esto genera dudas sobre la eficacia de los controles de exportación existentes, ya que muchos de estos productos se fabricaron más recientemente y estarían sujetos a regulaciones más estrictas. Además, subraya que es poco probable que se logre una prohibición total dado el uso dual de ciertos chips necesarios para productos comerciales.
Tableros de circuitos de cuatro piezas diferentes de equipos militares rusos encontrados en Ucrania por investigadores de Conflict Armament Research.
Fuente: Conflict Arms Research
Los siete fabricantes de chips estadounidenses contactados por CNBC condenaron el desvío no autorizado de sus productos a países como Rusia e Irán.
Un portavoz de AMD dijo que la compañía tomará «medidas inmediatas bajo nuestros términos contractuales» si se descubre que alguno de sus productos se vende en estos países o regiones.
Onsemi calificó las violaciones de control de exportaciones como una «violación material» y dijo que «pueden resultar en la terminación de nuestra relación contractual con socios comerciales».
Texas Instruments dijo que no «apoya ni aprueba» el uso de sus productos «en aplicaciones para las que no fueron diseñados».
Un portavoz de Intel dijo: «No siempre sabemos ni podemos controlar qué productos pueden construir nuestros clientes o qué aplicaciones pueden construir los usuarios finales», pero enfatizó que el fabricante de chips «no apoya ni tolera que nuestros productos se usen en violación de derechos humanos.» convertirse. «
Analog Devices dijo que se toma «muy en serio» el mal uso involuntario de sus productos y está aumentando los esfuerzos para abordar estos problemas «implementando procesos mejorados de monitoreo y auditoría y tomando medidas de cumplimiento cuando sea necesario».
Microchip Technology dijo que utiliza «varios métodos, incluida la detección de clientes en listas negras», para evitar el uso ilegal de sus productos.
E Infineon dijo que ha ordenado a los socios de canal global que «eviten envíos y tomen medidas para prevenir cualquier desvío de productos o servicios de Infineon en violación de las sanciones», y agregó que ha reiterado esa posición «varias veces».
responsabilidad
Aunque las empresas de semiconductores y los funcionarios del gobierno hablaron con CNBC para reconocer que el uso no autorizado de chips estadounidenses es un problema grave, los expertos no pueden ponerse de acuerdo sobre quién es el responsable.
«No creo que la mayor parte del mal comportamiento sea con el fabricante… Son los compradores finales con los que creo que tienes el verdadero problema», dijo el representante Jim Himes, D-Conn., el miembro principal de la Cámara. Comité Permanente Selecto de Inteligencia.
«Creo que nuestras cadenas de suministro son realmente así de débiles», dijo Nazak Nikakhtar, socio del bufete de abogados Wiley Rein y ex subsecretario de industria y análisis de la Administración de Comercio Internacional. «Lo que veo con demasiada frecuencia es que las empresas simplemente dicen: ‘Ese no es mi problema. Tengo un buen mecanismo de cumplimiento. Esto es culpa de otra persona’”.
Otros, sin embargo, culpan a la falta de supervisión del gobierno por lo que dicen.
“Durante demasiado tiempo, el Departamento de Comercio ha sido negligente con los controles de exportación, enviando suministros críticos como chips a terceros que sabe que revertirán estos materiales y los venderán a los ejércitos opositores. Esto tiene que terminar”, dijo el senador Tom Cotton, republicano por Ark, que forma parte del Comité de Inteligencia del Senado. «Deberíamos negar las licencias de exportación a las empresas que incluso sospechamos que están ayudando a nuestros enemigos a eludir las sanciones de Estados Unidos».
Componentes electrónicos documentados por investigadores de Conflict Armament Research en Ucrania.
Fuente: Conflict Arms Research
Un portavoz del Departamento de Comercio dijo que sus funcionarios son conscientes del problema del manejo de microelectrónica y otros bienes. En respuesta a la guerra en Ucrania, el ministerio formó la llamada «Coalición Global de Control de Exportaciones» que consta de 38 socios internacionales, muchos de los cuales eran importantes socios comerciales de Rusia antes de la invasión de Ucrania.
El propósito del grupo es desviar el acceso de Rusia a muchos productos básicos imponiendo el mismo nivel de restricciones comerciales en todo el grupo.
“Estamos en constante comunicación con nuestros aliados y nuestros socios interinstitucionales. Constantemente hacemos un seguimiento de todo lo que podemos, utilizando todas las fuentes de información a las que tenemos acceso para tratar de adelantarnos al juego y cerrar tantas redes ilegales como podamos”, dijo el portavoz del departamento.
Una mayor cooperación de los aliados de EE. UU. podría ayudar a reducir el grado en que estos componentes terminan en manos de malos actores, dijo Nikakhtar.
“El compromiso de los aliados de emitir comunicados de prensa y declarar la intención de hacer algo es una cosa, pero en realidad, el chicle tiene que encajar en el camino. Los aliados deben revisar su sistema para garantizar que las tecnologías no se exporten», dijo. «Y Estados Unidos debe liderar».