Un conocido bloguero vietnamita y YouTuber que buscaba asilo en Tailandia fue secuestrado por agentes de inteligencia vietnamitas y devuelto a la fuerza a su país el mismo día que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, elogiaba la fuerza de Estados Unidos, según informes de prensa. relación vietnamita.
Duong Van Thai, que publicaba bajo el nombre de Thai Van Duong, huyó a Tailandia en 2018 por temor a la persecución política por sus muchas publicaciones y videos en las redes sociales en los que atacaba al gobierno vietnamita y criticaba a los líderes del gobernante Partido Comunista de Vietnam (CPV). Las Naciones Unidas le concedieron el estatus de refugiado.
Según un informe de ayer de Radio Free Asia (RFA), Duong «desapareció la mañana del 13 de abril después de salir de su casa de alquiler en Bangkok para recoger a un amigo en el aeropuerto». Las llamadas a su teléfono celular no fueron respondidas esa tarde, dijo la emisora financiada por Estados Unidos citando a varios de sus amigos. Según Viet Tan, una organización a favor de la democracia fundada por exiliados de Vietnam del Sur en 1982, Duong fue secuestrado por la policía secreta el 14 de abril.
Pase lo que pase en Bangkok, Duong ahora parece estar bajo custodia vietnamita. RFA citó fuentes policiales que dijeron que ahora está detenido en la provincia norteña de Ha Tinh luego de ser arrestado por ingresar ilegalmente a Laos. El 16 de abril, el Ministerio de Seguridad Pública emitió un comunicado similar.
Pero la Declaración de Viettan dijo que esa historia no tenía sentido dado el estatus de refugiado de Duong y los temores legítimos de persecución en Vietnam. “Otros activistas y solicitantes de asilo vietnamitas en Tailandia cuestionan el relato oficial del arresto y argumentan que Duong Van Thai no habría regresado voluntariamente a Vietnam dados los riesgos de persecución y detención”, dice el comunicado.
Acciones extraterritoriales como estas son definitivamente parte del repertorio del estado de seguridad vietnamita. El caso más sonado ocurrió en diciembre de 2017, cuando agentes secretos secuestraron al exfuncionario estatal vietnamita Trinh Xuan Thanh de un parque en Berlín, donde buscaba asilo. El incidente, descrito por The Guardian como «un descarado secuestro al estilo de la Guerra Fría», sacudió las relaciones con Alemania durante varios años. Luego, en febrero de 2019, el bloguero Truong Duy Nhat fue secuestrado en un centro comercial de Bangkok donde, al igual que Duong, esperaba una solicitud de asilo.
El presunto secuestro coincidió con la visita del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a Vietnam la semana pasada, donde instó a las dos naciones a mejorar sus lazos diplomáticos a «nivel estratégico», la segunda designación más alta en la taxonomía diplomática de Hanoi. También se produjo después de que el activista político Nguyen Lan Thang fuera condenado el 12 de abril a seis años de prisión por actividades antiestatales.
Esta cadena de eventos ilustró hasta qué punto los derechos humanos han sido degradados en la política estadounidense hacia Vietnam mientras busca un socio que lo ayude a contener y contener el poder chino. Ciertamente, los funcionarios estadounidenses aún rinden homenaje ritual a la idea de los derechos humanos en Vietnam, como dijo la semana pasada un portavoz del Departamento de Estado en respuesta a la condena de Thang de que la asociación entre Estados Unidos y Vietnam «solo puede alcanzar su máximo potencial si los vietnamitas… El gobierno está tomando medidas concertadas para cumplir con sus obligaciones y compromisos en virtud del derecho internacional y mejorar su historial de derechos humanos”.
Sin embargo, es difícil argumentar que los derechos humanos son ni remotamente prominentes en las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam. Después de reunirse con el primer ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, Blinken describió la asociación entre Estados Unidos y Vietnam como «una de las relaciones más dinámicas e importantes que hemos tenido». Y agregó: «Ha experimentado un desarrollo notable en las últimas décadas. Creemos que puede y solo se fortalecerá”. Ya sea que los arrestos de estos disidentes se programaron deliberadamente para coincidir con la visita de Blinken o no, estas no son las palabras de un funcionario para quien los abusos contra los derechos humanos son una alta prioridad.
Señalar esto no es argumentar que la posición de Estados Unidos no tiene sentido. En una era marcada por el surgimiento de poderosos países no occidentales o poscoloniales, incluidos China e India, naciones como Vietnam tienen una mayor diversidad de socios que ven los derechos humanos como un asunto puramente doméstico. (Las principales democracias asiáticas como Japón y Corea del Sur también suelen adoptar este enfoque en la práctica). Esto hace que una política centrada en derechos o valores sea difícil de vender, como ha descubierto la Unión Europea en sus relaciones con varios países del sudeste asiático.
La pregunta más importante es qué dice esto sobre las diferencias de intereses y percepciones entre los socios estratégicos potenciales. Como señalé en mi avance del viaje de Blinken a Vietnam, si bien la CPA puede tener preocupaciones sobre su fuerte dependencia económica de China y las disputas marítimas y territoriales en curso en el Mar de China Meridional, también comparte con el Partido Comunista Chino un ambiguo, si bien no hostil, mirando las intenciones occidentales y sospechando que el objetivo a largo plazo de muchos países occidentales es derrocar el régimen comunista. Por excesivo que parezca, la represión más dura contra los disidentes —desde 2018, el país ha sentenciado al menos a 163 personas por criticar a las autoridades— refleja ese objetivo.
Al mismo tiempo, esto está muy alejado de la percepción estadounidense de China como una amenaza, quizás existencial, para la supervivencia del actual orden internacional “liberal basado en reglas”.
«Washington ahora se está embarcando en un gran viaje al no comprender lo que Vietnam quiere de la relación bilateral», dijo Bill Hayton, miembro asociado del programa Asia-Pacífico de Chatham House. escribió la semana pasada. “Todo lo que quiere el Partido Comunista de Vietnam es la seguridad del régimen. No tiene interés en confrontar a China”.
