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El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo el jueves que «el futuro de Ucrania está en la OTAN», en sus declaraciones más enérgicas, reafirmando los lazos con Kiev desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero de 2022.
En su primera visita a Ucrania desde que comenzó la invasión, Stoltenberg dijo que había discutido una «iniciativa de asistencia de varios años» con el presidente Volodymyr Zelenskyy, y agregó que ayudaría a Ucrania en la transición del equipo y las doctrinas de la era soviética a los «estándares de la OTAN».
Esto «garantizaría la interoperabilidad total con la alianza», señaló Stoltenberg.
Aunque Ucrania no es miembro de la alianza y la OTAN ha insistido en que no es parte del conflicto, el bloque ha desempeñado un papel crucial en el apoyo a Kiev, donando miles de millones en ayuda militar y otros apoyos.
El jefe de la OTAN dijo que los aliados de la alianza han proporcionado más de 150.000 millones de euros (165.000 millones de dólares) en asistencia desde febrero pasado, incluidos 65.000 millones de euros en ayuda militar.
“Los aliados ahora están entregando más aviones, tanques y vehículos blindados”, dijo Stoltenberg. «La OTAN está con ustedes hoy, mañana y durante el tiempo que lo necesiten».
Parte de la premisa de Rusia para su invasión de Ucrania fue evitar que la OTAN se expandiera cerca de sus fronteras.
La entrada de Finlandia en la alianza a principios de este mes marcó un cambio importante en el panorama de la seguridad en el noreste de Europa y duplicó con creces la frontera de la OTAN con Rusia.
El apoyo público finlandés a la adhesión se disparó después de la invasión de Ucrania, y también se renovaron los llamamientos a la adhesión desde Kiev.
En una conferencia conjunta en Kiev, Zelenskyy dijo que apreciaba el apoyo de la alianza, pero presionó a Stoltenberg sobre cuándo se invitaría a Ucrania a unirse a la OTAN.
“Necesitamos algo más que el tipo de relación que tenemos ahora”, dijo Zelenskyy el jueves. «Estaremos en su alianza, creemos que esto es una garantía de la seguridad de Ucrania y una garantía concreta».
«Pero mientras esperamos la membresía y no somos miembros, queremos que se aprueben garantías de seguridad muy específicas en Vilnius, si surge la oportunidad, estaremos listos de nuestro lado».
La OTAN opera con una política de puertas abiertas, lo que significa que se puede invitar a cualquier país a unirse si expresa interés, siempre que pueda y esté dispuesto a defender los principios del tratado fundacional de la Alianza.
Sin embargo, según las reglas de adhesión, cualquier estado miembro puede vetar la adhesión de un país si cree que el país no cumple con los estándares requeridos para unirse a la Alianza. Esos estándares incluyen la capacidad de demostrar un «sistema político democrático funcional basado en una economía de mercado» y «el trato justo de las minorías», según el sitio web de la OTAN, junto con otras cosas que son más difíciles de demostrar en tiempos de guerra.
La membresía de Ucrania también generaría dudas sobre el aspecto más importante de la OTAN: la garantía de seguridad de la alianza. Según el artículo 5 de su tratado, los miembros de la OTAN aceptan la premisa de que un ataque a uno significa un ataque a todos. La nación atacada puede invocar el Artículo 5, que teóricamente obliga al resto de la alianza a acudir en su ayuda. Dado que Ucrania está actualmente en guerra, esto probablemente significaría una invocación inmediata casi segura del Artículo 5 y pondría a la OTAN en guerra con Rusia.
Nadie en la alianza quiere eso, algunos porque temen lo que significaría una escalada para comenzar una guerra mundial efectiva, otros porque todavía tienen ciertos lazos con Rusia.
En diciembre, nueve países de Europa Central y del Este en la coalición señalaron su apoyo a la membresía de Ucrania, mientras que otros miembros hasta ahora se han abstenido de apoyar la candidatura de Kiev.
Stoltenberg dijo que el tema de la membresía en la OTAN y las garantías de seguridad de Ucrania serán «principales en la agenda» en la cumbre de julio de la OTAN en la capital lituana, Vilnius, pero estuvo cerca de confirmar la adhesión del país.
“El futuro de Ucrania está en la OTAN. Todos los aliados están de acuerdo en eso”, dijo Stoltenberg, y agregó que el enfoque principal de la coalición ahora es “garantizar que Ucrania prevalezca”.
La expansión de la OTAN en el norte de Europa ha asestado un duro golpe a la campaña militar del presidente Vladimir Putin, y el Kremlin reiteró el jueves que evitar que Kiev se una a la OTAN es uno de sus principales objetivos.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el jueves que la adhesión de Ucrania «representaría una amenaza grave y significativa para nuestro país, para la seguridad de nuestro país».
A principios de este mes, el Kremlin dijo que reforzaría sus fuerzas cerca de Finlandia después de que la nación nórdica se uniera a la alianza, advirtiendo que no traería más estabilidad a Europa.
Antes de la adhesión de Finlandia, Rusia compartía aproximadamente 1.215 kilómetros (755 millas) de frontera terrestre con cinco miembros de la OTAN. Pero la expansión añadió unos 1.300 kilómetros (830 millas) a la frontera de la alianza con Rusia.
