Japón fue una de las primeras naciones en apoyar el desarrollo de Bangladesh devastado por la guerra posterior a la independencia. Desde entonces, Japón ha sido el socio más importante de Bangladesh, particularmente en el área de desarrollo, e históricamente ha sido considerado un amigo de Bangladesh para todo tipo de clima. Sin embargo, la relación entre Bangladesh y Japón ya no se limita a la esfera del desarrollo; más bien, se ha convertido en una asociación estratégica en el panorama político cambiante.
La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, dijo que la «asociación integral» entre Bangladesh y Japón ahora está a punto de convertirse en una «asociación estratégica». Tanto Bangladesh como Japón pueden multiplicar las áreas de cooperación existentes para lograr múltiples beneficios. La creciente asociación entre Japón y Bangladesh fue destacada por el primer ministro de Japón, Kishida Fumio, como parte del «Nuevo plan para un ‘Indo-Pacífico libre y abierto’ de su gobierno».
Con motivo de la visita de Hasina a Japón del 25 al 28 de abril, las dos naciones están listas para llevar sus relaciones bilaterales a un nivel estratégico.
Búsqueda de seguridad emergente de Japón en el Océano Índico
Desde el mandato del ex primer ministro Abe Shinzo, la postura de Japón en materia de seguridad y defensa ha cambiado. Dado que Japón importa una parte significativa de sus materias primas del exterior, y el Océano Índico en particular se ha convertido en un salvavidas para Japón, con alrededor del 80 por ciento de su comercio marítimo pasando por esta ruta comercial marítima. Como resultado, el comercio de Japón, y por lo tanto la economía de Japón, sin duda se encontrará en una situación desafiante en el futuro si se producen disturbios en esta región.
Por esta razón, la estrategia de política exterior de Japón se centra en desarrollar lazos estratégicos con las naciones del Océano Índico. Para contrarrestar la iniciativa «Belt and Road» de China en el Indo-Pacífico y mantener el acceso ininterrumpido a las líneas de comunicación marítima, Japón ya ha establecido Quad, una empresa conjunta de seguridad con Australia, India y Estados Unidos. Japón también ha firmado una serie de acuerdos bilaterales y trilaterales para avanzar en su búsqueda de seguridad en el Océano Índico. El 22 de octubre, Japón y Australia acordaron un nuevo acuerdo de seguridad que crea una estrecha cooperación de seguridad entre las dos naciones, pero no llega a ser un pacto de defensa mutua.
Por otro lado, el conflicto entre China y la India en el sur de Asia provocó un aumento de las tensiones en esa región, mientras que la pandemia de COVID-19 causó estragos en todo el mundo. Japón se encuentra en una situación peligrosa debido a los crecientes lazos comerciales de China con los países del sur de Asia, particularmente con Bangladesh.
La FOIP de Japón y la importancia estratégica de Bangladesh
Cuando el entonces primer ministro Abe visitó Dhaka en septiembre de 2014, se presentó la iniciativa del Gran Cinturón de Desarrollo Industrial de Bengala (BIG-B) para la cooperación económica conjunta como parte de la estrategia más amplia de Japón para un Indo-Pacífico libre y abierto (FOIP). A medida que Japón y Bangladesh trabajaron para mejorar los lazos económicos y geopolíticos, marcó el comienzo de una nueva era en su relación.
Japón acordó prestar a Bangladesh entre $ 4 mil millones y $ 5 mil millones durante cuatro o cinco años. El principal objetivo de la asistencia exterior incluida en este plan es que Bangladesh mejore su infraestructura física, el entorno empresarial y la conectividad, pero esto tiene implicaciones estratégicas y de seguridad.
Bangladesh es visto como un puente entre el sur de Asia y el sudeste de Asia bajo el plan BIG-B. En la actualización de marzo de Kishida de la visión de FOIP de Japón, dijo que Japón considera «Bangladesh y otras áreas en el sur como una sola zona económica» y prometió «desarrollar el concepto de cadena de valor industrial en la Bahía de Bengala y el noreste de India en cooperación con India y Bangladesh.» para promover el crecimiento de toda la región».
Estratégicamente, es un plan para conectar el Pacífico con el Océano Índico para impulsar la economía de Japón en un contexto geopolítico más amplio. La ubicación geográfica de Bangladesh le permite servir como centro y centro para actividades comerciales regionales y transregionales.
En el pasado, el impulso de Japón nunca estuvo orientado a la seguridad, pero ahora el escenario de la política mundial ha cambiado. Japón también está tratando de crear su esfera de influencia en la región del Océano Índico. Debido a la creciente demanda geoestratégica de este espacio en los últimos años, Japón se ha visto obligado a incluir el sur de Asia como un aspecto clave de su agenda estratégico-diplomática. Japón se enfoca en las cuestiones estratégicas y de seguridad en su periferia: Asia oriental y el sudeste asiático, y se extiende hasta la Bahía de Bengala.
En medio de estos desarrollos, Japón reconoció la posición geográfica estratégica de Bangladesh dentro de un triángulo de tres mercados en desarrollo: India, China y el Sudeste Asiático. Japón y Bangladesh comparten muchos de los mismos valores fundamentales que impulsan el concepto de un «Indo-Pacífico libre y abierto», que incluye la democracia, una economía de mercado y un orden internacional basado en reglas. Bangladesh también cree en la visión de Japón de FOIP como un intento de garantizar la paz y la estabilidad.
Perspectivas para la cooperación de seguridad de Japón con Bangladesh
Con el objetivo común de mantener la paz y la estabilidad en la región del Indo-Pacífico, la cooperación en materia de defensa y seguridad se ha convertido en uno de los principales pilares de las relaciones entre Bangladesh y Japón. Una nueva área potencial de cooperación con Bangladesh es la industria de defensa.
El «Objetivo de las Fuerzas 2030» anunciado por el gobierno de Hasina en 2009 con el objetivo de expandir y modernizar significativamente el ejército, la marina y la fuerza aérea de Bangladesh especificó los esfuerzos de defensa de Bangladesh. Dhaka ahora tiene como objetivo aumentar su cooperación con Japón en varios sectores para lograr estos objetivos.
Japón recientemente relajó sus regulaciones sobre transferencias de hardware militar. Desde entonces, las empresas japonesas han comenzado a suministrar equipos militares a varias naciones asiáticas. Cuando Bangladesh anunció su intención de diversificar sus fuentes de adquisición de armas militares, se convirtió en un mercado potencial para las exportaciones de armas de Japón.
La nueva estructura de entrega de apoyo a la defensa de Japón, conocida como Asistencia de Seguridad Oficial (OSA), se estableció como parte de la Revisión de la Estrategia de Seguridad Nacional en diciembre del año pasado. En su presupuesto fiscal 2023, el gobierno ha destinado casi $2 mil millones para OSA. Con estos fondos, Japón ayudará a las naciones a mejorar sus capacidades de disuasión al proporcionar equipos de defensa y otros medios. Bangladesh se encuentra entre las cuatro naciones que recibirán el primer tramo de nuevos fondos del gobierno.
La Fuerza Aérea de Bangladesh ha mostrado un fuerte deseo de comprar radares móviles de Japón. Además, la seguridad de las TIC y la ciberseguridad son áreas en las que Japón y Bangladesh deberían explorar la posibilidad de cooperación. Se espera que Dhaka y Tokio firmen un «memorando de entendimiento» sobre cooperación bilateral en defensa durante la visita de Hasina, que sentará las bases para futuros acuerdos.
Recuerde que los elementos principales de la FOIP incluyen comercio, inversión y desarrollo de infraestructura, y defensa y seguridad. Además de una cooperación de seguridad más estrecha, Japón ayudará a Bangladesh a desarrollar su potencial económico, superará los obstáculos que puedan surgir después de que Bangladesh deje de calificar como país menos desarrollado (a partir de 2026) y diversificará sus lazos diplomáticos con naciones clave.
Es extremadamente importante recordar que Bangladesh es un componente clave de la estrategia diplomática de seguridad de Japón en el sur de Asia. Bangladesh es importante en el cálculo estratégico de Japón no solo por su ubicación única entre el sur de Asia y el sudeste de Asia y su acceso directo al Océano Índico, sino también por su creciente importancia económica y política en la arena global. Bangladesh es fundamental para la postura geopolítica de Japón; Por lo tanto, Japón considera que Bangladesh es indispensable para el cumplimiento de su visión estratégica en la región. De manera similar, Bangladesh se beneficiará de los fuertes lazos diplomáticos con Japón a medida que implementa su estrategia de política exterior independiente y no alineada.
Bangladesh y Japón necesitan fortalecer la cooperación en seguridad a la luz del cambiante escenario geopolítico. Con el desarrollo del entorno de seguridad y la dificultad del escenario actual, existe una razón de peso para que los dos gobiernos trabajen juntos y trabajen juntos.
