(LR) Michael Cavanagh, entonces director financiero de Comcast, habla con el director ejecutivo de Comcast, Brian Roberts, a su llegada a la conferencia anual de Allen & Company Sun Valley el 9 de julio de 2019 en Sun Valley, Idaho.
Drew Angerer | imágenes falsas
A medida que se desvanece el impacto de la repentina partida del director ejecutivo de NBCUniversal, Jeff Shell, los ejecutivos de la empresa matriz de NBCUniversal, Komcastdebe tomar decisiones sobre un puñado de cuestiones clave que darán forma al futuro de la empresa durante los próximos 12 a 24 meses.
Shell anunció que dejaría la compañía inmediatamente el domingo después de admitir una relación inapropiada con un empleado de NBCUniversal. El presidente de Comcast, Mike Cavanagh, liderará la división NBCUniversal, aunque no está claro por cuánto tiempo. Si bien Cavanagh ha estado en Comcast desde 2015 y se desempeñó como director financiero de la compañía antes de su ascenso a presidente en octubre, no dirige ninguna de las principales compañías de medios. Cavanagh fue banquero durante más de 20 años antes de unirse a Comcast.
La partida de Shell se produce en un momento particularmente crucial para el futuro de la compañía de noticias y entretenimiento. Aunque Shell nunca fue quien tomó las decisiones finales en Comcast (ese rol recae en el CEO Brian Roberts, cuya familia controla la empresa), su aporte y visión han ayudado a dictar el camino de la empresa a través de la transmisión, los derechos deportivos y las adquisiciones.
NBCUniversal se enfrenta a grandes decisiones en las tres categorías en los próximos meses.
La decisión de Hulu
En 2019, NBCUniversal acordó un trato inusual con Disney que le permitió vender su participación del 33 por ciento en Hulu en enero de 2024 por un valor de al menos $ 27,5 mil millones. Pero los comentarios del CEO de Disney, Bob Iger, a principios de este año han puesto en duda la motivación de Disney para comprar el resto de Hulu.
«Todo está sobre la mesa», dijo Iger a David Faber de CNBC en febrero, proponiendo Disney podría comprar el resto de Hulu o vender su participación del 66%, potencialmente a Comcast.
Shell era un gran admirador de Hulu y pensó que podría aumentar los esfuerzos de transmisión de NBCUniversal, según personas familiarizadas con su mentalidad. Hulu terminó 2022 con 48 millones de suscriptores, más del doble de la cantidad de clientes que pagan por Peacock, el servicio de transmisión insignia de NBCUniversal, que superó los 20 millones en enero. Ambos servicios de transmisión tienen su sede en los EE. UU. La combinación de las participaciones de Hulu podría permitir que una empresa de medios expanda la marca a nivel mundial y agregue decenas de millones de suscriptores más.
Adquirir la participación del 66% de Hulu de Disney podría costarle a Comcast más de $ 20 mil millones. Roberts seguirá siendo el máximo responsable de la toma de decisiones para tal movimiento. La pérdida del principal operador de NBCUniversal podría hacer que Roberts se detuviera en un acuerdo. O tal vez podría impulsar a Roberts a encontrar un nuevo liderazgo a través de una gran adquisición.
Derechos de la NBA
NBC Sports está interesada en traer de vuelta la Asociación Nacional de Baloncesto a NBC, su cadena de televisión de 1990 a 2002, informó CNBC en febrero.
No está claro si NBC realmente tendrá la oportunidad de comprar los derechos dado que Disney y Descubrimiento de Warner Bros. tendrá derechos de negociación exclusivos con la NBA hasta principios del próximo año. Pero si la NBA decide querer a NBC como socio, la compañía de medios tendrá que pagar miles de millones anuales por el privilegio. La NBA está buscando un aumento significativo en los pagos de derechos en curso, que son $1.4 mil millones anuales para Disney y $1.2 mil millones para Warner Bros. Discovery.
NBCUniversal también posee varias redes deportivas regionales, cuyo negocio a largo plazo está en peligro ya que la NBA y Major League Baseball reconsideran cómo transmitir juegos locales en medio de la bancarrota de Diamond Sports Group de Sinclair.
Mark Lazarus fue ascendido a jefe de NBCUniversal Television and Streaming en mayo de 2020. Ha dirigido NBC Sports Group durante más de una década. Roberts y Cavanagh pueden seguir contando con Lazarus y el jefe de NBC Sports, Pete Bevacqua, para futuros movimientos de derechos de los medios.
Fusionado con Warner Bros Discovery
El elefante en la habitación con NBCUniversal es la especulación frecuente en los medios de comunicación sobre una fusión Descubrimiento de Warner Bros. podría llegar en los próximos dos años. Warner Bros. Discovery tiene que esperar dos años por motivos fiscales antes de concretar una venta AT&T’s Venta de WarnerMedia a Discovery Communications.
Si se iba a concretar un acuerdo de Comcast-Warner Bros. Discovery, es posible que Shell no hubiera desempeñado un papel en la posible empresa. David Zaslav, CEO de Warner Bros. Discovery, podría administrar las participaciones de medios combinadas.
El miembro de la junta de Warner Bros. Discovery, John Malone, dijo a CNBC en 2021: «No hay duda» de que Roberts quería comprar WarnerMedia pero no lo hizo debido a la reacción regulatoria.
«Mi comentario sobre Brian fue que este es el pepinillo en el frasco», dijo Malone en 2021. «Si el entorno regulatorio lo permite, más adelante podrían surgir todo tipo de relaciones entre esta empresa que estamos iniciando y Brian». considerado creo que hay muchas posibilidades para este descubrimiento[WarnerMedia] compañías a asociarse con NBCUniversal para construir negocios exitosos».
Es posible que una administración presidencial republicana sea más receptiva a la idea de una fusión. La dinámica del mercado también ha cambiado desde 2021, lo que podría ayudar a convencer a Roberts y Zaslav de intentar una fusión. Tanto Comcast como Warner Bros. Discovery son empresas más pequeñas después de caer significativamente en valor en 2022.
Dada la experiencia de Cavanagh en finanzas más que en operaciones, Roberts podría señalar su plan para fusionar NBCUniversal si mantiene a Cavanagh en el puesto en lugar de encontrar un reemplazo externo. Puede que tenga poco sentido que Roberts elija un nuevo jefe de NBCUniversal si esa persona simplemente conducirá a la empresa hacia una fusión.
Divulgación: Comcast es propietaria de NBCUniversal, la empresa matriz de CNBC.
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