El primer ministro indio, Narendra Modi, fue recibido por alrededor de 20.000 fanáticos en un estadio en Sydney el martes durante su segunda visita a Australia como jefe de estado de su país, muchos de los cuales corearon ‘Modi’.
Modi compartió el escenario con el primer ministro Anthony Albanese, quien comparó la recepción de la multitud predominantemente india en el Qudos Bank Arena con un concierto de la estrella de rock estadounidense Bruce Springsteen en el mismo lugar.
«La última vez que vi a alguien en el escenario aquí fue Bruce Springsteen y no fue tan bienvenido como el primer ministro Modi», dijo Albanese a la multitud que agotó las entradas.
“El primer ministro Modi es el jefe”, agregó Albanese, usando el apodo de Springsteen.
Modi dijo a la audiencia que espera que el comercio entre los dos países se duplique en los próximos cinco años.
«Nuestra colaboración positiva está creciendo en áreas como la protección climática, la gestión de desastres, las tecnologías estratégicas, la cadena de suministro confiable, la educación y la seguridad sanitaria», dijo Modi.
«No creció a través de la diplomacia. La verdadera fuerza son los indios que viven en Australia”, agregó.
Anteriormente, un escriba del cielo adornó el cielo de Sídney con el mensaje «Bienvenido Modi» para mostrar el entusiasmo de la ciudad por la visita del líder indio de 72 años.
La diáspora india representa solo el 3 por ciento de la población de Australia, pero es la minoría étnica de más rápido crecimiento en el país.
Modi es el único líder de las llamadas Quad Nations que continúa su visita programada a Australia después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se retirara de una reunión programada del grupo en Sydney para regresar a Washington y concentrarse en las conversaciones sobre el techo de la deuda. El primer ministro japonés, Kishida Fumio, que fue anfitrión de una cumbre del Grupo de los Siete la semana pasada, también canceló más tarde su viaje a Australia.
Modi le dijo al periódico australiano que quiere llevar la relación de India con Australia al «siguiente nivel», incluidos vínculos más estrechos de defensa y seguridad para garantizar una región del Indo-Pacífico libre y abierta.
“Como dos democracias, India y Australia comparten intereses comunes en un Indo-Pacífico libre, abierto e inclusivo. Nuestro punto de vista estratégico es el mismo”, dijo Modi al diario.
“El alto nivel de confianza mutua entre nosotros naturalmente ha llevado a una mayor cooperación en temas de defensa y seguridad. Nuestras armadas participan en ejercicios navales conjuntos. Confío en que trabajar juntos tiene sentido para realizar el verdadero potencial de una cooperación más estrecha en defensa y seguridad”, agregó Modi.
Albanese dijo al Parlamento que Australia albergará ejercicios navales llamados Malabar por primera vez este año, con la participación de India, Estados Unidos y Japón, en otra muestra de mayor compromiso con el Quad.
«India es un socio estratégico importante», dijo Albanese al parlamento. «Ambos somos parte de una región dinámica y en crecimiento y el primer ministro Modi es un visitante bienvenido en nuestras costas».
Albanese dijo que él y Modi esperan finalizar las negociaciones del TLC antes de fin de año.
«Esto creará empleos en Australia, hará prosperar nuestras industrias y estimulará el crecimiento de la innovación», dijo Albanese.
Las negociaciones sobre el acuerdo comenzaron en 2011. El acuerdo integral de cooperación económica ampliaría el alcance de un acuerdo comercial bilateral que entró en vigor en diciembre pasado.
India es el sexto mayor socio comercial de Australia. Los intercambios bidireccionales de bienes y servicios totalizaron AUD 46.500 millones (US$ 31.000 millones) el año pasado.
Australia está interesada en aumentar el comercio con India para lograr la diversificación con China, el mayor socio comercial de Australia. Los esfuerzos de Australia para mejorar los lazos comerciales con India han cobrado urgencia en los últimos años, ya que Beijing ha impuesto restricciones a ciertos productos australianos.
Modi visitó Australia por última vez en noviembre de 2014, solo unos meses después de las primeras elecciones de su gobierno.
Australia se retiró del Diálogo de Seguridad Cuádruple original con India, Estados Unidos y Japón en 2008 por la preocupación de que la agrupación provocaría una acumulación militar por parte de China. Con China emprendiendo este curso de todos modos, el Quad se reformó en 2017 y Australia volvió a los ejercicios militares conjuntos del Quad en 2020.
Con la cancelación de la Cumbre Cuádruple en Sydney, se convocó una reunión Cuádruple de reemplazo al margen de la cumbre del G-7 en Japón.
Modi llegó a Sídney procedente de Papúa Nueva Guinea el lunes por la noche, donde organizó una reunión con los líderes de las Islas del Pacífico para discutir formas de mejorar la cooperación.
Cuando se le preguntó si Australia plantearía el tema de los derechos de las minorías y los musulmanes en la India con el líder hindú, el viceprimer ministro australiano, Richard Marles, dijo que esperaba que Albanese y Modi tuvieran una «conversación detallada».
“Nunca hemos tenido un mayor enfoque estratégico en la India que ahora. «Ambos países están fuertemente comprometidos con la seguridad colectiva de la región del Indo-Pacífico», dijo Marles.
El médico de Sídney, Vani Arjunamani, uno de los organizadores de un mitin cerca del estadio donde actuaba Modi, dijo que el líder indio atrajo a más multitudes que cuando visitó Australia en 2014.
«Es muy interesante, ¿no? ¿Hay otro jefe de estado que pueda atraer a esta multitud? Esto es muy inusual”, dijo Arjunamani.
