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Mientras el campo de batalla se desarrolla en las etapas iniciales de la contraofensiva de Ucrania contra los invasores rusos, cientos de aviones de combate de algunos de los mayores partidarios de Kiev vuelan sobre Alemania mientras la OTAN juega sus juegos de guerra aérea más grandes de su historia.
«Air Defender 2023» reúne a 250 aviones de combate, incluidos 190 aviones de combate, y 10,000 soldados en ejercicios diseñados para fortalecer la preparación y la capacidad de la alianza para «defenderse contra ataques de aviones, drones y misiles en ciudades e infraestructura crítica», según un comunicado de prensa de la OTAN.
Aunque los simulacros liderados por alemanes se han estado preparando durante varios años, su momento, ya que Moscú lanza devastadores ataques aéreos contra ciudades ucranianas como parte de lo que ahora es una invasión de 16 meses del país vecino, es un mensaje oportuno, especialmente para Rusia. El presidente Vladímir Putin.
Solo en la madrugada del martes, misiles rusos impactaron en la ciudad ucraniana central de Kryvyi Rih, matando al menos a 11 personas e hiriendo a 28, según Oleksandr Vilkul, jefe de la administración militar de la ciudad de Kryvyi Rih.
Según la Fuerza de Tarea Sur de Ucrania, tres personas más murieron en la ciudad portuaria de Odessa, en el Mar Negro, después de que Rusia disparara cuatro misiles de crucero Kalibr.
Desde el comienzo de la invasión rusa en febrero de 2022, ha habido preocupación dentro de la OTAN de que la destrucción que Moscú ha causado en las ciudades de Ucrania podría extenderse más allá de las fronteras del país.
El apoyo militar de los aliados a Ucrania, incluidos tanques, vehículos blindados y otras armas utilizadas en la actual ofensiva de Kiev, ha provocado repetidas amenazas de represalias por parte de Rusia.
Los miembros de la alianza planean suministrar a Ucrania aviones de combate F-16 del mismo tipo que participan en los juegos de guerra actuales.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte se formó después de la Segunda Guerra Mundial para proteger a las naciones occidentales de la Unión Soviética. La alianza incluye una cláusula de defensa mutua, según la cual un ataque a un miembro es un ataque a todos.
Los países de la OTAN dicen que la invasión de Ucrania por parte de Moscú hizo que esa cláusula de defensa fuera aún más importante.
“Air Defender es necesario porque vivimos en un mundo más peligroso. “A medida que enfrentamos la mayor crisis de seguridad en una generación, nos mantenemos unidos para garantizar la seguridad de nuestros países y nuestra gente”, dijo la portavoz de la OTAN, Oana Lungescu, en un comunicado.
«Me sorprendería mucho si algún líder no tomara nota de lo que esto muestra en términos del espíritu de la alianza, la fuerza de esta alianza, y eso incluye al señor Putin», dijo Amy Gutmann, embajadora de Estados Unidos. Estados Unidos en Alemania dijo antes de que comenzaran los ejercicios.
“El territorio de la OTAN es la línea roja y estamos listos para defender cada centímetro”, dijo el teniente general Ingo Gerhartz, jefe de la fuerza aérea de Alemania, a Nic Robertson de CNN.
Este territorio de la OTAN incluye cinco miembros que participan en los ejercicios y comparten frontera con Rusia: Noruega, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania. Dos de ellos, Estonia y Letonia, albergarán pequeñas partes de los ejercicios.
Otros participantes son los miembros de la OTAN Bélgica, Bulgaria, Croacia, la República Checa, Dinamarca, Francia, Grecia, Hungría, Italia, los Países Bajos, Polonia, Rumania, Eslovenia, España, Suecia, Turquía, el Reino Unido y los Estados Unidos y el candidato de la OTAN. países Suecia y Japón, que han estrechado sus lazos con la alianza.
Los aviones de combate incluyen aviones furtivos estadounidenses F-35 y F-15; F-16 de EE. UU., Turquía y Grecia; Eurofighters de España y Gran Bretaña; tornados alemanes; F/A-18 estadounidense y finlandés; Gripen húngaro; y aviones de ataque a tierra A-10 de EE. UU.
Esta es una amplia gama de participantes y aeronaves que pueden generar dificultades de coordinación en cualquier conflicto real. Pero los analistas lo dicen. hace que Air Defender sea tan importante.
«Captura con precisión la mezcolanza de sistemas de armas desarrollados por diferentes naciones que necesitarían trabajar juntas como parte de una campaña de defensa aérea», dijo Brynn Tannehill, analista del grupo de expertos RAND Corp. y ex piloto de la Marina de los EE. UU.
Los pilotos involucrados también señalaron la importancia del ejercicio.
«Tal entrenamiento es importante porque no habrá rondas de práctica en el próximo conflicto en el que se nos puede pedir que defiendamos a la OTAN», dijo el mayor Adam Casey, piloto estadounidense del A-10.
Tannehill dijo que los planificadores del ejercicio lograron incorporar escenarios en tiempo real del conflicto en Ucrania en el entrenamiento.
«Refleja algunos de los problemas tácticos observados en Ucrania, como la intercepción de misiles y el apoyo aéreo táctico para las tropas», dijo.
Peter Layton, miembro del Griffith Asia Institute y ex oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana, dijo que Air Defender 2023 debería dar mucho que pensar a los planificadores militares rusos.
“El alcance del ejercicio y la complejidad del entrenamiento superan con creces las capacidades demostradas por la Fuerza Aérea Rusa en Ucrania. «El ejercicio es un testimonio de una fuerza aérea sofisticada que los rusos parecen no poder igualar», dijo.
En general, EE. UU. tiene el mayor contingente de aviones que participan en Air Defender 2023: 100 aviones de 42 estados diferentes, la mayoría de los cuales son unidades de la Guardia Nacional Aérea.
Los analistas dicen que el uso de la Guardia Nacional Aérea en lugar de los aviones regulares de la Fuerza Aérea permite a los planificadores tener más confianza en que los simulacros pueden salir como se esperaba.
«Las unidades de la Guardia Nacional Aérea pueden desplegarse a largo plazo y tener cierta confianza de que no serán redirigidas a una respuesta de emergencia en el último minuto», dijo Layton.
«Cuando las unidades activas están involucradas, significa que no están realizando su trabajo normal», dijo Tannehill.
El ejercicio de dos semanas de la OTAN finaliza el 23 de junio.
