Londres
CNN
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Holly Reeves sufre una enfermedad que le dificulta tragar la comida. Los médicos colocaron al niño de cinco años de Devon a través de un tubo de alimentación.
Pero Holly tiene asma y cuando tiene un ataque de tos severo, el tubo se cae, lo que hace que «muera de hambre hasta el punto de colapsar» y haga «visitas repetidas al hospital», dijo su madre, Amy Thomas, a CNN.
La alternativa es someterse a una gastrostomía endoscópica percutánea (GEP), una sonda de alimentación flexible que se inserta en el estómago, pero su familia así lo dice. El Servicio Nacional de Salud Británico (NHS) dijo que el tiempo de espera podría ser de hasta dos años.
“Si tuviéramos que esperar dos años más en una lista de espera del NHS, es posible que Holly no lo hubiera logrado”, dijo Thomas a CNN. Entonces, su familia optó por un tratamiento médico privado, superando su meta de £ 5,000 con el sitio web de financiación colectiva JustGiving.
Holly ahora se someterá a lo que podría ser una cirugía que le salve la vida el próximo mes.
Un portavoz de Torbay and South Devon NHS Foundation Trust dijo: «El NHS de todo el país se enfrenta actualmente a largas listas de espera en muchas especialidades diferentes y lamentamos que las personas a nuestro cuidado esperen más tiempo para ciertos procedimientos o tratamientos de lo que han esperado». nos gusta.»
Y Holly no está sola, ya que cada vez más donaciones benéficas en línea financian la atención médica privada.
Cifras obtenidas por JustGiving para CNN muestran que se recaudaron £52,1 millones (alrededor de US$64,7 millones) para causas privadas a través del sitio web de la empresa. Atención médica en el Reino Unido en los últimos tres años: £ 11,7 millones más que los tres años anteriores.
En los Estados Unidos, las personas no son ajenas a las donaciones para financiar su atención médica.
A diferencia de la asistencia sanitaria local, gratuita y universal que proporciona el NHS en el Reino Unido, el sistema estadounidense se basa en un modelo de seguro. El estándar de atención está inextricablemente vinculado a su situación laboral, por lo que muchas personas desempleadas y sin seguro dependen de las donaciones caritativas para financiar su atención médica, o no lo hacen.
Según Consumer Insights de Statista, la mayoría de las personas en el Reino Unido no tienen seguro médico. En cambio, los británicos usan los servicios del NHS, que se pagan a través de los impuestos generales y las contribuciones a la seguridad social. El sistema se basa en la idea de que todos tienen derecho a un acceso igualitario y gratuito a la atención médica, independientemente de sus ingresos.
Pero después de años de austeridad gubernamental y una creciente demanda de sus servicios por parte de una población que envejece, el NHS está en crisis.
Según David Wrigley, vicepresidente del comité de médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica (BMA), el Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) tiene fondos y recursos insuficientes con «una mala inversión que hace que las listas de espera sigan aumentando».
Según los últimos datos del gobierno publicados en marzo, las listas de espera para recibir tratamiento hospitalario habían aumentado a un récord de 7,2 millones en enero de 2023.
Mientras tanto, médicos y enfermeras están en huelga por salarios y condiciones de trabajo. Según la BMA, a los médicos jóvenes se les pagan 29 384 libras esterlinas (36 241 dólares) en su primer año y en Inglaterra su salario tuvo que reducirse en un 26 % desde 2008, teniendo en cuenta la inflación.
El NHS también se enfrenta a una crisis de personal. Según los últimos datos del gobierno, actualmente hay 124,000 vacantes del NHS a partir de diciembre pasado. La BMA argumenta que el empeoramiento de los salarios y las condiciones de trabajo son un factor.
En este contexto, muchos británicos se enfrentan a una elección poco envidiable: potencialmente esperar años para recibir tratamiento del NHS, pagar de su bolsillo o depender de donaciones caritativas para recaudar dinero para cirugías privadas.
Las cifras proporcionadas a CNN por el sitio web de crowdfunding GoFundMe revelaron que en marzo de 2023, un 67 % más de crowdfunders médicos mencionaron el término «lista de espera» que en enero de 2020, el mes en que la pandemia de covid-19 golpeó al Reino Unido.
Al mismo tiempo, un 56 % más de financiadores colectivos médicos utilizaron los términos de búsqueda «privado» o «privado» en el mismo período.
John Coventry, vicepresidente internacional de GoFundMe, le dijo a CNN: “A medida que el NHS y la crisis del costo de vida chocan de frente, vemos que más personas recurren a GoFundMe que nunca. Estos datos muestran que mientras aumentan las presiones a las que se enfrentan las personas, las comunidades se unen para ayudar a amigos, familiares, compañeros de trabajo e incluso a extraños cuando más lo necesitan”.
GoFundMe afirma en su sitio web que es «el líder en recaudación de fondos médicos en línea», y un usuario agregó: «¡Este sitio es increíble!» Recaudé casi 10 000 libras esterlinas en 48 horas para las necesidades médicas de mi sobrino».
Sin embargo, la generosidad de los extraños todavía no es suficiente en algunos casos.
James Taylor se rompió el ligamento cruzado anterior mientras jugaba fútbol para Harrow Borough en enero. Los médicos del NHS le dijeron que tendría que esperar un año para operarse la rodilla. Entonces, su gerente, Steve Baker, lanzó un llamado a GoFundMe para financiar la operación de forma privada. Taylor recaudó la mitad de las 12.000 libras esterlinas (14.922 dólares estadounidenses) que necesitaba para el tratamiento con donaciones y pagó el resto de su propio bolsillo.
“Mi cuenta bancaria estaba muy agotada, pero tuve que obtener un seguro médico privado para salvar mi carrera futbolística. No podía esperar otro año en la lista de espera del NHS. No tenía otra opción”, dijo Taylor a CNN.
Cada vez más británicos están pagando de su bolsillo para tener acceso directo a la atención médica privada.
Las cifras de la Red de Información de Atención Médica Privada (PHIN) muestran que la cantidad de visitas a médicos privados por parte de personas que pagan por su propio tratamiento fue de 66,000 entre julio y septiembre del año pasado, frente a las 50,000 en el mismo período en 2019.
Según la OCDE, el gasto de bolsillo de los ciudadanos británicos en gastos médicos en 1990 fue algo menos del 0,6 % del PIB, mientras que los estadounidenses pagaron casi cuatro veces más, con un 2,2 %. Treinta años después, esa brecha casi ha desaparecido. El gasto interno de EE. UU. fue del 1,9 % en 2020, la última cifra citada por la OCDE, y el del Reino Unido fue del 1,8 %.
Es “un triste estado de cosas”, dijo Wrigley a CNN. «Nadie debería sentir que (pagar para ser privado) es la única forma de acceder a la atención médica, ya que muchos sienten que la atención no es accesible a través del NHS».
«Esta administración debe hacer más para lidiar con los tiempos de espera cada vez mayores, que eran excepcionales incluso antes de la pandemia, y dejar de fingir que tenemos un sistema que puede satisfacer las necesidades de los pacientes», agregó Wrigley.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social le dijo a CNN que «reducir las listas de espera es una de las cinco prioridades principales del gobierno y el NHS ha reducido la cantidad de pacientes que han tenido que esperar más de 18 meses en más de 91 desde el pico en Septiembre 2021 %.”
