El autor es presidente de Rockefeller International
En 2010, en medio del auge global de la riqueza de los multimillonarios, comencé a revisar la lista anual de Forbes en busca de pistas sobre qué países eran más vulnerables a la insurgencia populista contra los ricos. Cuando publiqué los resultados por última vez en 2021, las advertencias estaban encendidas para Francia, donde las fortunas multimillonarias crecían rápidamente y se centraban en empresas familiares como LVMH, el conglomerado de artículos de lujo.
A principios de este año, el presidente de LVMH, Bernard Arnault, fue uno de los principales objetivos de las protestas en París, cuando los manifestantes que protestaban por las reformas de las pensiones irrumpieron en su sede. LVMH, que nada tiene que ver con las pensiones, se ha convertido en un símbolo de la nueva edad dorada.
La lista Forbes 2023 muestra que el número y la riqueza de los multimillonarios en todo el mundo ha disminuido levemente desde el pico de la pandemia, pero aún ha aumentado considerablemente en las últimas dos décadas. En 2000, había casi 500 multimillonarios con una riqueza total de menos de $1 billón; Ahora hay más de 2.500 con un valor de más de $ 12 billones. Los multimillonarios siguen siendo un objetivo potencial de protestas, particularmente en países donde mis advertencias todavía están en rojo. Irónicamente, estos incluyen principalmente naciones con profundas raíces socialistas, como Francia, Suecia, Rusia e India.
Mi análisis se centra en los principales mercados (10 países desarrollados y 10 emergentes) y mide los cambios en la riqueza de los multimillonarios como porcentaje del producto interno bruto. Luego calcula la participación que se heredó y no se creó, la participación ganada por los «malos multimillonarios» en industrias como la inmobiliaria que buscan ganancias, y se genera la participación ganada por los «buenos multimillonarios» en industrias productivas como la industria tecnológica. La idea es que es más probable que las revueltas populistas apunten a la riqueza que se percibe como excesiva, inmerecida o improductiva.
La clase multimillonaria de Francia coexiste con el estado de bienestar que más gasta del mundo. La riqueza multimillonaria está creciendo más rápido que cualquier otro país desarrollado en mi top 10, casi duplicándose al 21 por ciento del PIB en los últimos cinco años. La riqueza heredada siempre ha sido enorme en Francia y ahora representa el 85 por ciento de la riqueza multimillonaria, el doble del promedio mundial.
Suecia comparte esta combinación de reputación estatal y grandes fortunas en la cima: su fortuna de mil millones de dólares asciende al 24 por ciento del PIB, casi dos tercios del cual se hereda. En ningún otro país desarrollado la detección es tan mala en todas las áreas. Japón no muestra signos de inflación multimillonaria. En el Reino Unido hay poca evidencia, aparte de una proporción relativamente alta de la riqueza de los «malos multimillonarios», que es el 20 por ciento de la riqueza total, seis puntos porcentuales más que el promedio de los países desarrollados.
En los EE. UU., la explosión de la riqueza multimillonaria a principios de la década de 2010 anunció el surgimiento de políticos que querían «deshacerse de los multimillonarios» o gravarlos fuertemente. En los últimos cinco años, la riqueza de los multimillonarios se ha disparado del 15 % al 18 % del PIB, y las quejas resultantes están impulsando al presidente Joe Biden a impulsar nuevos impuestos sobre el patrimonio.
Entre los mercados emergentes, el análisis de 2023 destaca dos países más con fuertes tendencias estatistas: India y Rusia. En ambos países, la riqueza total de los multimillonarios es al menos el 20 por ciento del PIB, casi el doble del promedio de otros países en desarrollo. La guerra en Ucrania y las sanciones resultantes golpearon duramente a los magnates de los negocios de Rusia a principios del año pasado. Sin embargo, muchos han evitado grandes pérdidas al transferir sus fortunas a familias o al estacionar sus yates en puertos amigos.
Rusia también ha sido durante mucho tiempo el país con la mayor proporción de «malas fortunas multimillonarias» y aún se encuentra en el 62 por ciento. Sin embargo, entre los 10 principales mercados emergentes, India ocupa el peor lugar con un 60 por ciento en lo que respecta a la participación heredada de la riqueza multimillonaria.
Las clases multimillonarias menos infladas se encuentran en países como Corea del Sur y Taiwán, donde los estados pequeños se han basado en presiones sociales y políticas para frenar la desigualdad de riqueza, o en antiguos estados socialistas como Polonia, que han abrazado el capitalismo. La fortuna de mil millones de dólares de Polonia es solo el 3 por ciento del PIB, y nada de eso proviene de la industria de pensiones y muy poco de la herencia.
Estos resultados sugieren que las tendencias socialistas pueden resultar contraproducentes al concentrar la riqueza en lugar de distribuirla. El aumento de la regulación favorece a los grandes magnates que tienen cabilderos y el dinero para navegar por una jungla regulatoria en crecimiento. Y aunque los gobiernos han inyectado dinero en sus economías para sustentar el crecimiento desde el año 2000, en última instancia gran parte ha impulsado la recuperación de los mercados financieros.
Debido a que el 0,01 por ciento posee la mayor parte de los activos financieros, son los que más han ganado, y los multimillonarios han ganado incluso más que los millonarios. El mundo tiene sus primeros magnates de 12 cifras, y algunas de las mayores fortunas ahora están creciendo en países con los gobiernos más grandes como Francia. Esto debería dar que pensar a los muchos que creen que la respuesta a los males actuales del capitalismo es un gobierno más solidario.