Durante la visita del primer ministro indio Narendra Modi a Egipto los días 24 y 25 de junio, India y Egipto firmaron cuatro acuerdos. Entre los más importantes estuvo el pacto que eleva la relación bilateral a una «asociación estratégica» y que el ministro de Relaciones Exteriores de la India, Vinay Kwatra, describió como «el desarrollo más importante e innovador en la historia de nuestra relación».
Las dos partes también firmaron tres memorandos de entendimiento en las áreas de agricultura, protección y preservación de arqueología y antigüedades, y ley de competencia. Ambas partes también discutieron la cooperación bilateral en los campos de energía renovable, tecnología de la información, salud e infraestructura, así como la cooperación multilateral dentro del G-20.
Las relaciones entre Egipto e India se remontan a varios milenios. En los tiempos modernos, las relaciones fueron inicialmente fuertes. La solidaridad anticolonial y la solidaridad del Tercer Mundo unieron a los dos países mientras sus líderes defendían las luchas de liberación en todo el mundo. India apoyó activamente a Egipto durante la Crisis de Suez de 1956, y los dos países se encontraban entre los cofundadores del Movimiento de Países No Alineados.
Sin embargo, las relaciones se enfriaron cuando Hosni Mubarak gobernó Egipto (1981-2011); Según los informes, Mubarak estaba enojado con India por un desaire diplomático percibido. Sin embargo, con el final de la Guerra Fría, ambos países también se alejaron de la no alineación. Además, India comenzó a adoptar una política de “mirar hacia el este”. Fue solo después de la partida de Mubarak que las relaciones egipcio-indias no solo comenzaron a expandirse, sino que también tomaron una dirección.
Las relaciones han cobrado impulso, particularmente en los últimos años. Cuando Egipto proporcione medicamentos para ayudar a India durante la devastadora segunda ola de COVID-19 en 2021, India enviará trigo a Egipto mientras el país lucha contra la escasez de cereales debido a la guerra en Ucrania.
La cooperación económica y de seguridad, que no era una prioridad en el pasado, se ha convertido en un pilar importante de las relaciones bilaterales. El comercio bilateral se ha más que quintuplicado en la última década, alcanzando los 4550 millones de USD en 2018-19 y luego los 7260 millones de USD en 2021-22. Los dos países planean aumentarlo a $ 12 mil millones en los próximos cinco años.
En cuanto a la cooperación en materia de defensa, la Fuerza Aérea y la Marina de la India están realizando ejercicios conjuntos con sus homólogos egipcios. En enero de este año, las fuerzas especiales de los ejércitos indio y egipcio participaron por primera vez en ejercicios conjuntos. Sus buques de guerra visitan los puertos de los demás. Es importante destacar que Egipto está interesado en comprar sus aviones, radares y helicópteros militares Tejas LCA Mk-1A de fabricación india. Mientras India intenta aumentar sus exportaciones de armas, Egipto podría convertirse en un mercado importante.
India y Egipto son socios en foros multilaterales como la Indian Ocean Rim Association. Al ejercer su prerrogativa como presidente del G-20, India invitó a Egipto a asistir a las reuniones del G-20 que organiza este año como invitado.
Las visitas de alto nivel entre los dos países han aumentado durante el último año. El presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, fue el principal invitado a las celebraciones del Día de la República de India el 26 de enero de este año, una clara señal de la prioridad que India le está dando a Egipto en su agenda de política exterior. Durante su reciente visita a El Cairo, Modi fue condecorado con la más alta condecoración civil de Egipto, la Orden del Nilo. Por cierto, la visita de Modi a Egipto fue la primera de un primer ministro indio al país en 25 años.
La creciente bonhomía bilateral tuvo problemas recientemente cuando Egipto, junto con China, Arabia Saudita y Turquía, boicotearon la reunión de turismo del G20 en Srinagar en Jammu y Cachemira, lo que avergonzó a India.
No obstante, India, que normalmente no se toma a la ligera las críticas o los insultos de otros países con respecto a Cachemira, continuó la visita de Modi a Egipto. Está claro que mantener el rumbo en la disputa egipcia y las ganancias esperadas superaron con creces la reacción violenta de Srinagar al desaire de Egipto.
Entonces, ¿qué subyace a la creciente importancia de Egipto en los cálculos de seguridad y política exterior de la India?
Con una población de más de 105 millones, Egipto es el país más grande del mundo árabe. Es miembro fundador de la Liga Árabe, la Organización para la Cooperación Islámica y la Unión Africana, organizaciones multilaterales en las que India busca más amigos, especialmente para apoyo en temas como Cachemira. Egipto se extiende por África y Asia occidental, e India ve a Egipto como una cabeza de puente para una mayor presencia económica y de seguridad en esas regiones.
Es importante destacar que Egipto también controla el Canal de Suez. Si bien India participa simultáneamente en corredores de enlaces viales y ferroviarios que le permiten profundizar y acelerar el comercio con Europa, desea expandir su presencia en esta importante vía fluvial. Alrededor de 500.000 barriles de petróleo crudo se envían a la India todos los días a través de Suez.
Se espera que la presencia de la India en el Canal de Suez aumente en los próximos años, ya que Egipto está poniendo a disposición tierras para que las empresas indias inviertan en la Zona Económica del Canal de Suez (SCZONE). SCZONE es un plan para transformar Egipto en un centro comercial y de logística global al conectar los mares Rojo y Mediterráneo. Es probable que India invierta en energía renovable, hidrógeno verde e infraestructura.
Egipto también es importante para la India debido a su papel en el mundo islámico. La Universidad Al-Azhar en El Cairo no solo es uno de los principales centros mundiales de aprendizaje y jurisprudencia islámicos, sino que también promueve una metodología moderada en el pensamiento islámico. Cientos de eruditos y estudiantes islámicos de los seminarios y escuelas islámicos de la India asisten a la Universidad de Al-Azhar cada año y casi todas las escuelas de pensamiento islámico en la India siguen los edictos emitidos por Al-Azhar.
Durante su reciente visita a Egipto, Modi se reunió con el Gran Mufti de Egipto, el Dr. Shawki Allam, de quien se dice que es moderado en sus puntos de vista. La reunión se produjo inmediatamente después de la visita del Gran Mufti a la India en mayo, cuando fue invitado del Consejo Indio de Relaciones Culturales (ICCR), un organismo autónomo del Ministerio de Relaciones Exteriores. Según los informes, Modi y el Gran Mufti estaban discutiendo el extremismo religioso y contrarrestando la radicalización juvenil en El Cairo.
Curiosamente, Modi y el-Sisi tienen mucho en común. Ambos votan en elecciones pero son líderes autoritarios. Además, tienen un «odio común», subraya el exdiplomático indio Talmiz Ahmed. Mientras que el-Sisi alberga una «hostilidad visceral» hacia los islamistas políticos, la aversión de Modi se dirige hacia todos los musulmanes.
