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Todos los ojos estarán puestos en Vladimir Putin esta semana. Se espera que el presidente ruso haga su primera aparición en el escenario mundial desde que el levantamiento de Wagner amenazó su control férreo del poder.
Putin tiene previsto asistir el martes a una cumbre virtual de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), un grupo de seguridad regional mayoritariamente prorruso liderado por Pekín y Moscú.
Pero si bien los líderes de las naciones reunidas hasta ahora le han ofrecido a Putin una audiencia benévola, su aparición, aunque virtual, podría dar una idea del alcance de su apoyo después de la crisis cercana a la crisis del fin de semana pasado.
En el levantamiento breve y caótico, Wagner, un grupo mercenario privado dirigido por el señor de la guerra Yevgeny Prigozhin, tomó el control de instalaciones militares clave en dos ciudades rusas. Mientras miles de combatientes marchaban hacia Moscú, donde el Kremlin estaba enviando tropas fuertemente armadas a las calles, parecía que una guerra civil estaba a punto de estallar.
Un acuerdo secreto terminó abruptamente con el levantamiento, los combatientes de Wagner se retiraron y Prigozhin fue enviado a Bielorrusia. Pero una semana después, aún queda mucho por aclarar sobre cómo funcionaría el acuerdo, el destino de Wagner y lo que significa para el régimen de Putin.
Es probable que esas preguntas ocupen a otros líderes que asistan a la cumbre virtual del martes, incluidos Xi Jinping de China y Narendra Modi de India, cuyo país será el anfitrión de la reunión de este año, así como representantes de naciones asiáticas como Pakistán, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, muchos de ellos ellos, como Putin, son gobernantes fuertes.
Los expertos creen que Putin usará el foro para proyectar una imagen de poder y asegurar a los socios de Moscú, y por extensión al mundo, que él mantiene el control.
“Es virtual, por lo que no estarán allí en persona, de lo contrario estarían uno al lado del otro y serían hombres fuertes que muestran su fuerza”, dijo Derek Grossman, analista senior de defensa de RAND Corporation, un grupo de expertos con sede en EE. UU. .
Según Grossman, muchos de los líderes reunidos en la cumbre casi ven a Rusia y China como modelos a seguir de cómo quieren dirigir sus sociedades como regímenes autoritarios.
“Si Putin está visiblemente afectado por esta[insurgencia]eso les diría algo: que incluso los hombres fuertes más fuertes no son necesariamente inmunes a posibles levantamientos en sus países”, dijo Grossman.
La SCO fue fundada en 2001 por China, Rusia y varios países de la antigua Unión Soviética en Asia Central para luchar contra el terrorismo y promover la seguridad fronteriza. En los últimos años, la OCS ha crecido en tamaño y alcance debido a los esfuerzos de Xi y Putin para contrarrestar la influencia occidental.
Se espera que Irán se convierta en miembro de pleno derecho este año después de firmar un Memorando de Obligaciones en la cumbre del año pasado. Bielorrusia, un socio ruso cercano que diseñó la primera invasión de Ucrania, también está invitado como estado observador y pronto puede buscar la membresía de pleno derecho, dicen los expertos.
Xi y Putin, durante mucho tiempo los dos autócratas más poderosos del mundo, han forjado lazos estrechos en los últimos años, declarando una amistad sin fronteras en febrero de 2022, justo antes de que Putin lanzara su invasión de Ucrania.
Desde entonces, China se ha negado a condenar la guerra y, en cambio, ha brindado el apoyo diplomático y económico que tanto necesita Rusia, mientras culpa a la OTAN por provocar el conflicto y amplificar la información errónea del Kremlin.
Pero la guerra estancada de Putin ha puesto a prueba la asociación entre China y Rusia.
«(Xi) no quiere destruir por completo los lazos de China en Europa al hacer esto, no quiere que China se convierta en un objetivo más grande para la OTAN de lo que ya era antes de la guerra», dijo Grossman, aunque enfatizó los mayores beneficios. de los lazos entre Rusia y China superan cualquier duda que Xi pueda tener sobre la guerra estancada y su impacto en la imagen global de China.
Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Xi pronunciará un discurso de apertura el martes a través de un enlace de video en la cumbre. Para Putin, una clara demostración de apoyo a Xi sería de gran valor.
Yasuhiro Matsuda, profesor del Instituto de Estudios Avanzados sobre Asia de la Universidad de Tokio, sugirió que Beijing está en una posición difícil porque «Rusia está perdiendo y no es algo que China pueda controlar».
Después de la invasión de Putin, el resultado ideal para China fue una rápida victoria rusa, con el colapso del gobierno de Zelenskyy y Europa y Estados Unidos impotentes para actuar, dijo Matsuda.
“Ese fue el mejor escenario para China, y ya terminó”, dijo Matsuda.
El martes, «Xi Jinping también debe mostrar su autoridad y poder a la afición local. Así que se comportará como lo ha estado haciendo antes», añadió.
El levantamiento contra Moscú podría ser la mayor prueba para las relaciones entre Rusia y China
Las potencias occidentales y los observadores en los países democráticos han caracterizado ampliamente el fallido levantamiento en Rusia como un momento de debilidad de Putin. Pero los expertos señalaron que esto puede ser visto de manera muy diferente por otros líderes autoritarios que asistieron a la cumbre, quienes anteriormente se han enfrentado a sus propias luchas internas.
El miembro de la SCO, Kazajstán, experimentó protestas mortales en 2022, alimentadas por el descontento generalizado con el gobierno. Más de 160 personas murieron y miles fueron arrestadas en la violencia que siguió. Las autoridades llamaron a tropas de Rusia para ayudar a contener los disturbios.
En contraste, Putin logró poner fin al Levantamiento de Wagner sin derramamiento de sangre antes de llegar a la capital. Exilió a su retador, Prigozhin, e incluso puede hacerse con el control de cualquier combatiente de Wagner que acepte firmar contratos con el ejército ruso.
«A los ojos de los chinos y otros miembros de la OCS, este es un logro asombroso porque no muchos estadistas pueden hacerlo», dijo Alexander Korolev, profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
Eso no quiere decir que los otros miembros no tengan preguntas sobre lo que sucedió, dijo Korolev.
«(Pero) creo que entienden que (el levantamiento) no significa el fin del régimen de Putin», dijo. «En los regímenes autoritarios, los líderes son desafiados de vez en cuando, y él ha demostrado al mundo y sus élites que puede superar enormes desafíos».
En un mar de líderes autoritarios, Modi de India sigue siendo un hombre extraño.
Modi, elegido democráticamente, quien asistirá a la cumbre de la OCS de este año tras reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden durante una visita de estado a Washington, se ha convertido en una figura clave en los esfuerzos occidentales para contrarrestar la creciente influencia de China en el Indo-Pacífico.
“India es diferente del resto de la OCS, pero no creo que se sientan incómodos en lo más mínimo porque su política exterior se trata realmente de ser amigos de todos y enemigos de nadie. No los veo hablando ni nada», dijo Grossman de RAND.
La cumbre de este año, aunque virtual, será organizada por India. Los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores del grupo asistieron a reuniones cara a cara en el estado indio de Goa a principios de este año.
India tiene estrechos vínculos con Rusia, que sigue siendo el mayor proveedor de armas de India. Nueva Delhi no ha tomado un bando claro en la guerra de Ucrania, y las continuas compras de petróleo ruso han ayudado a apuntalar la economía de Moscú, para consternación de algunos socios occidentales.
Modi fue noticia en la cumbre presencial de la OCS del año pasado en Samarcanda, Uzbekistán, cuando le dijo a Putin que ahora no es el momento de la guerra, y pareció oponerse rotundamente a la invasión. Pero el continuo apoyo económico de India a Rusia ha socavado ese mensaje de paz, y la declaración del año pasado puede ser el final que Modi está listo para ver, dijo Grossman.
