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El regulador de medios de Gran Bretaña acusó a los gigantes de las telecomunicaciones de no ofrecer opciones más baratas para dar suficiente visibilidad a los clientes más vulnerables en medio de la crisis del costo de vida.
Un número creciente de operadores de telecomunicaciones ahora ofrece los llamados «planes de beneficios»: paquetes de banda ancha y teléfono más baratos para personas con Universal Credit, crédito de pensión y otros beneficios.
Sin embargo, la directora ejecutiva de Ofcom, Dame Melanie Dawes, dijo que deseaba que «mucha más gente se aprovechara de ellos», ya que el regulador anunció planes para publicar el uso de tarifas sociales de cada proveedor en su informe anual de tendencias de precios. a finales de este año, por primera vez.
«No creemos que sea aceptable que estas ofertas se oculten en el sitio en un lugar donde la gente no pueda encontrarlas fácilmente, y creemos que deberían incluirse en los guiones del centro de llamadas», dijo Dawes al Financial Times el jueves. «Queremos que las empresas hagan más para ayudar, especialmente a las de bajos ingresos, a encontrar ofertas que no conocen y que realmente podrían ayudarlas».
La crítica de Ofcom se produce cuando el gobierno dijo que estaba trabajando con los reguladores de diferentes sectores para ayudar a los hogares a combatir la inflación.
El mes pasado, el canciller Jeremy Hunt discutió formas de ayudar a los hogares que luchan por pagar los precios de banda ancha y telefonía móvil como parte de un «Plan de acción» para abordar los altos precios, que también incluye a la Autoridad de Competencia y Mercados, la Autoridad de Conducta Financiera y los organismos reguladores responsables involucrados. reguladores de telecomunicaciones, energía y agua.
La semana pasada, Dawes envió una carta a siete ejecutivos de la industria, instándolos a que pusieran a disposición tarifas sociales y que los clientes las conocieran. Ella dijo que los clientes podrían ahorrar hasta £200 al año si aceptan una mejor oferta.
“Creemos que existe un mercado minorista muy competitivo para telefonía móvil y banda ancha en el Reino Unido. Pero es importante para nosotros asegurarnos de que los clientes obtengan la información correcta para lidiar con esto, especialmente cuando los presupuestos son tan ajustados para tantas familias», dijo Dawes.
Ofcom dijo que 25 proveedores ahora ofrecen tarifas sociales de banda ancha, frente a tres en 2020 cuando la autoridad lanzó una campaña. Sin embargo, en febrero solo el 5 por ciento de los hogares elegibles se había beneficiado de una tarifa social.
Los operadores más grandes argumentan que ya han tomado más medidas para apoyar a los consumidores más afectados por la crisis del costo de vida.
Si bien BT dijo que «acoge con beneplácito» el enfoque continuo de Ofcom en las tarifas sociales, dijo que alrededor del 80 por ciento de quienes usan tales tarifas ya habían reservado una de las mejores ofertas de valor de Ofcom. «El modelo actual financiado por el sector privado es insostenible», agregó, y pidió ayuda al gobierno.
Según Virgin Media, los clientes elegibles pueden solicitar sus planes sociales con «solo dos clics, en cuestión de segundos, en nuestro sitio web».
El regulador también inició una investigación sobre Virgin Media el jueves después de que los consumidores se quejaran de que el operador les dificultaba cancelar sus servicios.
Virgin Media dijo que está «dedicada a brindar a nuestros clientes un excelente servicio, ayudándolos con cualquier problema y brindándoles opciones claras en caso de que deseen dejar la compañía». «Seguiremos trabajando con Ofcom a lo largo de la investigación mientras continuamos mejorando la forma en que manejamos las quejas de los clientes para brindar una mejor experiencia general».
Ofcom también está investigando si los operadores de telecomunicaciones están brindando suficiente información a sus clientes sobre los aumentos anuales de precios que afectan a los clientes a la mitad de su suscripción telefónica.