Latas de refresco Pepsi Zero Sugar de PepsiCo se muestran para una fotografía escenificada tomada el miércoles 17 de abril de 2019 en Tiskilwa, Illinois.
Daniel Acker | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. no está de acuerdo con el hallazgo de la Organización Mundial de la Salud de que el aspartamo, un edulcorante de soda ampliamente utilizado, puede causar cáncer en los seres humanos y dice que los estudios utilizados para llegar a esa conclusión tenían «fallas significativas».
“El aspartamo es uno de los aditivos alimentarios mejor estudiados en la dieta humana. Los científicos de la FDA no tienen preocupaciones de seguridad cuando el aspartamo se usa en condiciones aprobadas», dijo un portavoz de la agencia el jueves por la noche, poco después de que la OMS publicara sus hallazgos.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, un panel de la OMS, encontró un posible vínculo entre el aspartamo y un tipo de cáncer de hígado llamado carcinoma hepatocelular después de revisar tres grandes estudios en humanos en los EE. UU. y Europa.
Según el Consejo de Control de Calorías, un grupo comercial que representa a los fabricantes de edulcorantes artificiales, el aspartamo se utiliza como sustituto del azúcar en unos 6000 productos en todo el mundo.
Históricamente, las bebidas endulzadas artificialmente han sido la mayor fuente de exposición al aspartamo. El sustituto del azúcar se usa en refrescos dietéticos como Diet Coke y Pepsi Zero Sugar.
El aspartamo se usa comúnmente porque es 200 veces más dulce que el azúcar, lo que significa que las bebidas que contienen el sustituto saben similar a los productos con azúcar pero tienen menos calorías.
dr. Mary Schubauer-Berigan, alta funcionaria de la IARC, enfatizó que la clasificación del aspartame como posible carcinógeno por parte de la OMS se basó en evidencia limitada.
Schubauer-Berigan admitió durante una conferencia de prensa con periodistas el miércoles que los estudios podrían contener errores que distorsionen los resultados. Ella dijo que la clasificación debe verse como un llamado a más investigación sobre si el aspartame puede causar cáncer en humanos.
«Esto realmente no debe tomarse como una declaración directa de que existe un riesgo conocido de cáncer por el uso de aspartame», dijo Schubauer-Berigan.
El portavoz de la FDA dijo que la clasificación del aspartame como «posiblemente cancerígeno para los humanos» no significa que el sustituto del azúcar esté realmente relacionado con el cáncer. Health Canada y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria también concluyeron que el aspartamo es seguro en los niveles permitidos actuales, dijo el portavoz.
Un panel separado de científicos internacionales llamado Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios dijo el jueves que la evidencia que relaciona el aspartame con el cáncer humano no era convincente. JECFA es un grupo internacional compuesto por científicos de la OMS y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
El JECFA brinda recomendaciones sobre la cantidad de un producto que las personas pueden consumir de manera segura. La organización mantuvo su recomendación de que es seguro que una persona consuma diariamente 40 miligramos de aspartamo por kilogramo de peso corporal a lo largo de su vida.
Un adulto que pesa 70 kilogramos o 154 libras tendría que beber más de nueve a 14 latas de refrescos que contienen aspartame al día para exceder el límite y enfrentar riesgos potenciales para la salud.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. le dijo a la OMS en una carta de agosto de 2022 que el JECFA estaba en mejores condiciones para hacer recomendaciones de salud pública sobre la seguridad del aspartamo en los alimentos.
Esto se debe a que JECFA examina todos los datos disponibles, tanto información de propiedad pública como privada, mientras que IARC solo analiza datos públicos.
«Como tal, una revisión de la IARC sobre el aspartamo estaría incompleta y su conclusión podría ser confusa para los consumidores», escribió en la carta Mara Burr, directora de la oficina de relaciones multilaterales del HHS.
La FDA tiene una recomendación un poco más alta que la del JECFA, y dice que es seguro que una persona consuma 50 miligramos de aspartamo por kilogramo de peso corporal diariamente durante su vida. Para llegar a este límite, una persona de 60 kilogramos necesitaría consumir 75 paquetes de aspartamo al día.
