Si bien las principales preocupaciones de los estadounidenses en estos días son el aumento de la inflación y el destino de la democracia mundial en juego en la lucha de Ucrania contra la bárbara invasión de Putin, los estadounidenses, y ciertamente los principales medios de comunicación, están dando a conocer los últimos rumores de los movimientos laborales estadounidenses, a los que representan. mucha menos atención como fuentes de esperanza en ambos frentes, que simultáneamente ofrecen a los estadounidenses una mayor estabilidad financiera y también una democracia económica y política más sólida.
Los trabajadores de Amazon en una planta de procesamiento de Staten Island votaron abrumadoramente a favor de formar la primera unidad de negociación colectiva de la empresa gigante. Amazon, por supuesto, se ha opuesto enérgicamente durante mucho tiempo a tales esfuerzos de organización, aparentemente creyendo que los trabajadores no deberían tener voz en las condiciones laborales, la organización de su trabajo o su salario y beneficios. En resumen, aunque supuestamente honramos la democracia en Estados Unidos, Amazon no cree que la democracia pertenezca ni siquiera al lugar de trabajo ni a la economía estadounidense.
Sin embargo, esta victoria, que podría ser un trampolín hacia una sindicalización más amplia entre los trabajadores estadounidenses, subraya el papel clave que los sindicatos pueden y deben desempeñar para garantizar la seguridad económica estadounidense y promover la democracia en Estados Unidos y en todo el mundo, proteger e implementar.
Esto es lo que quiero decir.
En primer lugar, reconozcamos que, en pocas palabras, la razón por la que los estadounidenses están preocupados por la inflación es que el aumento de los precios está dificultando que muchos estadounidenses de cheque en cheque continúen cubriendo sus necesidades básicas.
Si bien el problema actual podría denominarse «inflación», debemos reconocer que los problemas fundamentales, persistentes y de larga data son la obscena desigualdad de ingresos y la injusticia económica que caracterizan a la sociedad y la economía estadounidenses.
En una economía justa, donde el pueblo estadounidense comparta más los frutos de su trabajo y la riqueza que ayuda a crear, y donde las personas disfruten de los derechos básicos y el acceso a la atención médica, la vivienda asequible y la educación superior, no habría ni por asomo uno Give la inflación como un gran problema o preocupación. Pero vivimos en un mundo político y una economía donde al uno por ciento más rico se le permite, a través de nuestras estructuras económicas y sistemas de valores, y a través de la fuerza bruta, tomar para sí los frutos del trabajo producido por los trabajadores en Estados Unidos y en todo el mundo para atesorarlos.
Los sindicatos unen a los trabajadores, unen fuerzas para que puedan negociar en pie de igualdad y tener algo de voz, cierto grado de democracia, en sus lugares de trabajo.
Si observamos lo que esperan los trabajadores de Amazon en Staten Island y Starbucks y los trabajadores de REI en todo el país, tener voz en sus lugares de trabajo, cierto respeto básico como seres humanos y la capacidad de ganarse la vida es principalmente y simplemente ganar.
Por ejemplo, las principales demandas de Amazon Labor Union (ALU) son cambios inmediatos en las políticas de salud y seguridad y mejores condiciones de trabajo, así como aumentos salariales que sigan el ritmo de la inflación para que la capacidad de los trabajadores para mantenerse a sí mismos no se vea socavada.
¿Son estas demandas realmente escandalosas de una empresa que obtiene decenas de miles de millones de dólares en ganancias y no ha pagado impuestos durante algunos años?
En Starbucks, una de las principales razones de los recientes esfuerzos de sindicalización de los trabajadores fue simplemente que tienen una voz fundamental en su lugar de trabajo y pueden ser tratados con un respeto fundamental por su humanidad y sus vidas.
Por ejemplo, Liz Alanna, supervisora de turno en un restaurante Starbucks en Mesa, Arizona, donde los trabajadores votaron recientemente en un sindicato, lo expresa de la manera más simple: «La gente que se sienta detrás de una computadora no sabe cómo hacer un café con leche, no sé cómo limpiar un inodoro, tenemos que opinar».
Y Brittany Harrison, gerente de la misma tienda que luchó contra la leucemia y a quien se le ha negado repetidamente el tiempo libre o la ayuda de un asistente del gerente, lo dice aún más sin rodeos: «Esta compañía no estará feliz hasta que yo mismo trabaje hasta la muerte. «
Y los trabajadores simplemente quieren un salario digno, según Sydney Durkin, supervisora de turno en un sitio de Seattle que recientemente votó a favor de organizarse.
¿Entonces, cuál es el problema?
Bueno, vemos a líderes empresariales desde Jeff Bezos en Amazon hasta Elon Musk en Tesla y Howard Schultz en Starbucks, todos desafiando la democracia en sus lugares de trabajo.
Quieren control autocrático.
Y esta autocracia que buscan realmente debe entenderse como peligrosamente dañina para las instituciones democráticas en Estados Unidos y en todo el mundo.
Estas personas, en su aversión a la democracia, en realidad apoyan sociedades autocráticas.
Musk, por ejemplo, dejó en claro que no tenía ningún problema en derrocar a Evo Morales como presidente electo democráticamente de Bolivia si eso lo ayudaba a obtener el litio necesario para sus baterías.
No sorprende que Musk, como Bezos y Schultz, haya luchado enérgicamente para silenciar a sus trabajadores y negarles el derecho a la negociación colectiva.
Como he detallado en otras partes de las páginas de PoliticusEstados UnidosMusk y Bezos tratan la vida de sus trabajadores como desechable.
Creen que tienen derecho a poseer el mundo, a acumular sus recursos para sí mismos y a gobernarlo para sus propios intereses.
Estos comportamientos y creencias no son diferentes de los de Vladimir Putin. Putin cree que tiene el derecho, como hombre soltero, de elegir qué tierras y recursos le pertenecen y perturbar o destruir por completo la vida de millones según sus preferencias.
Nosotros en Estados Unidos debemos reconocer la existencia y práctica de la autocracia en Estados Unidos si queremos tener alguna esperanza de preservar realmente los elementos de democracia que hemos establecido y de realizar la democracia en su plena realidad y florecimiento.
Los trabajadores estadounidenses y su búsqueda de la sindicalización representan actualmente uno de los movimientos por la democracia más fuertes, más prometedores y más necesarios que tenemos.
Y debemos reconocer el papel de los trabajadores y la organización colectiva para hacer realidad la democracia.
Tim Libretti es profesor de Literatura y Cultura Estadounidense en la Universidad Estatal de Chicago. Una voz progresista desde hace mucho tiempo, ha publicado muchos artículos académicos y periodísticos sobre cultura, clase, raza, género y política, por los que ha recibido premios de la Asociación de Estudios de la Clase Trabajadora, la Asociación Internacional de Comunicaciones Laborales, la Federación Nacional de Mujeres de la Prensa y la Asociación de Prensa de Mujeres de Illinois.