Michael Nason, de 29 años, izquierda, y Donna Nason, de 25, derecha, ambos de Bakersfield, usan una mascarilla dentro de Union Station el jueves 31 de agosto de 2023 en Los Ángeles, California. COVID-19 está regresando a California.
Francine Orr | Los Ángeles Times | imágenes falsas
Un aumento en los casos de Covid y las hospitalizaciones en los EE. UU., y la aparición de nuevas variantes del virus, están planteando dudas sobre si los estadounidenses deberían comenzar a usar mascarillas nuevamente.
Una cosa es segura: las personas infectadas con Covid deberían usar máscaras cuando estén cerca de otras personas para evitar que el virus se propague.
Para aquellos que no están infectados, la decisión de hacer obligatorias las mascarillas dependerá de algunos factores. Estos incluyen su nivel de riesgo personal, las tasas de Covid en su área y las personas con las que puede estar contactando, dijeron expertos en salud pública.
En primer lugar, las personas con alto riesgo de enfermedad grave o muerte a causa de Covid deberían considerar usar máscaras en espacios públicos y concurridos, especialmente en áreas mal ventiladas.
Esto se aplica a los adultos mayores y a las personas con diabetes, cáncer, VIH, antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular, u otras afecciones inmunocomprometidas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Cada vez que veamos un aumento en los casos, deberíamos comenzar por decirle a las poblaciones más vulnerables que se preparen y sean un poco más conscientes de lo que pueden hacer para protegerse. Y creo que el uso de mascarillas es uno de ellos», dijo a CNBC Andrew Pekosz, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Porque las infecciones por Covid en personas de 65 años o más y otros grupos de alto riesgo están impulsando el aumento Según Pekosz, actualmente se están produciendo ingresos hospitalarios y muertes.
Los CDC dijeron que el número de nuevas hospitalizaciones semanales por Covid en EE. UU. aumentó casi un 19% la semana pasada, la sexta semana consecutiva de aumento de admisiones. Las variantes más nuevas de Covid, como la ahora dominante EG.5 o «Eris» y un puñado de cepas XBB, han impulsado el aumento. Todas estas cepas son descendientes de la variante Omicron.
Nuevas grabaciones de Covid de Pfizer, moderna Y Novavax Su lanzamiento está previsto para mediados de septiembre y probablemente proporcione una protección sólida contra estas variantes. Pero hasta entonces, los expertos dicen que el uso de mascarillas es una herramienta importante que las personas pueden usar para protegerse mientras el Covid continúa propagándose por todo el país.
Esto también se aplica a los estadounidenses con un nivel de riesgo normal, quienes también deberían considerar el uso de mascarillas dependiendo de dónde se encuentren o con quién estén en contacto.
«Si hemos aprendido algo de la pandemia, es que el uso de mascarillas protege contra la transmisión», afirmó el Dr. Francesca Torriani, profesora de Medicina Clínica de la Universidad de California, San Diego.
Y la implementación de requisitos de uso de mascarillas a nivel institucional en ciertos centros de atención médica y empresas puede «realmente reducir el riesgo de grandes brotes», según Pavitra Roychoudhury, profesora de medicina de laboratorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
Sin embargo, no está claro cuántos estadounidenses optarán por usar mascarilla.
Muchas personas no parecen lo suficientemente preocupadas por el reciente aumento de casos como para cambiar su comportamiento: según una encuesta publicada por Axios e Ipsos el mes pasado, Covid estaba al final de la lista de las principales amenazas a la salud pública.
El porcentaje de personas que usan mascarilla de forma intermitente o constante se ha reducido al 15%, según la encuesta.
¿Cuándo enmascarar?
Todas las personas, independientemente del nivel de riesgo, deberían considerar usar mascarilla si ciertos indicadores de Covid son altos en su área.
Los CDC recomiendan el uso de mascarillas según la cantidad de hospitalizaciones por Covid en un condado (datos disponibles en el sitio web de la agencia).
Los CDC recomiendan que todos usen mascarilla en jurisdicciones donde hay 20 o más casos de Covid por cada 100.000 personas en los hospitales locales. Esto se aplica actualmente a siete condados de los Estados Unidos.
La agencia también recomienda que las personas de alto riesgo usen una máscara en los condados donde entre 10 y 19,9 personas por cada 100.000 personas están hospitalizadas debido al virus. la zona fronteriza se aplica en todo el país en 117 condados, 22 de los cuales se encuentran sólo en Florida.
Las personas también deben controlar la cantidad de admisiones hospitalarias en sus condados durante el otoño y el invierno, cuando el virus generalmente continúa propagándose.
Kilito Chan | imágenes falsas
Las decisiones sobre el enmascaramiento también deberían depender de a quién ve la gente.
«Necesitamos saber cuándo es más seguro usar una máscara para nuestra protección pero también para proteger a los demás», dijo Torriani de UC San Diego.
Por ejemplo, podría tener sentido usar una mascarilla en lugares donde hay muchas personas de alto riesgo, como residencias de ancianos, residencias de ancianos, centros de enfermería y hospitales.
Según Roychoudhury, las personas también deberían considerar el uso de mascarilla cuando cuiden a un familiar o amigo que tenga un alto riesgo de desarrollar la enfermedad grave de Covid-19.
Es posible que las personas con riesgo normal también quieran considerar lo que puede suceder si deciden no usar una máscara.
«La mayoría de las personas sanas podrían pensar en ello en caso de contraer Covid», dijo Roychoudhury. «Podrían perder una semana de trabajo o sentirse miserables, por lo que deberían preguntarse si quieren correr ese riesgo».
Sin embargo, señaló que varias herramientas comúnmente disponibles, como los medicamentos antivirales y las vacunas, pueden hacer que las infecciones por Covid sean mucho menos graves.
El requisito de la máscara está regresando
Ya no existen requisitos de uso de mascarillas a nivel estatal y federal, y Roychoudhury dijo que estaría «muy sorprendida» si se restablecieran los requisitos de mascarillas universales.
Sin embargo, dijo que las empresas, las escuelas y los sistemas de salud podrían volver a implementar requisitos de máscaras a nivel institucional, especialmente si los casos y las hospitalizaciones en los EE. UU. continúan aumentando.
Un puñado ya lo está haciendo: Morris Brown College, una universidad históricamente negra en Atlanta, anunció a principios de este mes que limitaría las reuniones e introduciría un requisito de uso de mascarilla durante dos semanas luego de informes de casos positivos entre los estudiantes.
La empresa de atención médica Kaiser Permanente ha vuelto a implementar el requisito de usar mascarilla en sus instalaciones de Santa Rosa, California, después de notar un aumento en el número de pacientes que dieron positivo por Covid.
Esto también se aplica a varios sistemas hospitalarios en el norte del estado de Nueva York, incluidos Auburn Community Hospital y United Health Services.
Incluso el estudio de Hollywood Lionsgate exigió temporalmente a los empleados de dos pisos de su oficina de cinco pisos que usaran máscaras debido a un brote de Covid a principios de este mes.
