Se ve una pluma inyectable de Ozempic (semaglutida) sobre la mesa de una cocina en Riga, Letonia, el 6 de agosto de 2023.
Jaap Arriens | Sólo foto | imágenes falsas
Heather Le Biller perdió 9 libras en la primera semana de tomarlo Novo NordiskOzempic, el exitoso medicamento para la diabetes, y aún más a medida que continuó el tratamiento.
Le Biller, una azafata que vive en Francia, notó que su apetito disminuía durante la inyección semanal. Pero también su afición por el vino, una bebida que, en su opinión, “casi acompaña a todas las cenas” en Francia.
«Cuando estaba en Ozempic, no lo deseaba tanto», dijo Le Biller a CNBC. “Podría tomar unos sorbos de vino, ser feliz y seguir adelante. No necesitaba varios vasos por noche, así que definitivamente parece ayudar con eso”.
Le Biller se encuentra entre varios pacientes que tomaron medicamentos para la diabetes y para bajar de peso y también notaron un efecto en sus antojos de alcohol, nicotina, opioides o incluso algunos comportamientos compulsivos como compras en línea y juegos de azar.
Estos medicamentos, incluido Ozempic y su contraparte para bajar de peso de Novo Nordisk, Wegovy, se llaman agonistas de GLP-1, que imitan una hormona producida en los intestinos para suprimir el apetito de una persona.
Estos informes anecdóticos se suman a la creciente lista de beneficios potenciales del GLP-1 que van más allá de perder peso no deseado. La dramática pérdida de peso es la razón principal por la que estos medicamentos se han vuelto cada vez más populares en los Estados Unidos, a pesar de que pueden costar alrededor de $1,000 al mes y algunas aseguradoras de salud han dejado de cubrir el costo por completo.
“Recetamos estos medicamentos y consideramos este efecto como un beneficio secundario para los pacientes. Uno de mis pacientes incluso dijo que no compra tanto en línea, lo que ayuda a su bolsillo», dijo el Dr. Angela Fitch, doctora en medicamentos para la obesidad y presidenta de la Asociación de Medicina de la Obesidad. Este grupo es la organización más grande de médicos, enfermeras y otros proveedores de atención médica dedicados al tratamiento de la obesidad.
Un cliente bebe una copa de vino en el restaurante It’s Italian Cucina el 5 de abril de 2023 en Austin, Texas. Un nuevo análisis de más de 40 años de investigación ha descubierto que el consumo moderado de alcohol no tiene beneficios para la salud.
Brandon Bell | imágenes falsas
Este sorprendente efecto del GLP-1 no es una idea nueva. Varios estudios han demostrado que ciertos GLP-1 reducen el consumo de alcohol en roedores y monos.
Es necesario realizar más investigaciones, particularmente en humanos, para demostrar que los medicamentos tienen este efecto. Eso significa que podrían pasar años antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos y otros reguladores de todo el mundo aprueben medicamentos como Ozempic y Wegovy como drogas adictivas.
Novo Nordisk dijo a CNBC en un comunicado que no está llevando a cabo esta investigación..
«Las farmacéuticas tienen esta falta general de interés en invertir en el espacio de la adicción», lo que se debe a una variedad de factores, incluida la alta estigmatización de los trastornos por uso de sustancias entre médicos, médicos e incluso pacientes, según el Dr. Lorenzo Leggio, director clínico del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas o NIDA.
Leggio y otros científicos están trabajando para cerrar esta brecha y ya han logrado avances en la confirmación del potencial del GLP-1 como droga adictiva.
¿Qué sabemos hasta ahora?
Los científicos han publicado casi una docena de estudios que muestran cómo los GLP-1 detienen el consumo excesivo de alcohol en ratas y ratones, reducen sus antojos de alcohol, previenen las recaídas en animales adictos y reducen el consumo general de alcohol.
Estudios anteriores han examinado receptores GLP-1 más antiguos y menos potentes, como la exenatida, un fármaco aprobado para la diabetes con los nombres de Byetta y Bydureon.
Pero estudios recientes sobre semaglutida (el nombre genérico de Ozempic y Wegovy) y otro fármaco de Eli Lilly Según la farmacóloga Elisabet Jerlhag, los principios activos llamados dulaglutida son “más prometedores” porque reducen el consumo de alcohol en animales entre un 60 y un 80%.
Los estudios también han demostrado que las ratas que dejan de tomar dulaglutida, aprobada para la diabetes con el nombre de Trulicity, «tardan semanas antes de empezar a beber nuevamente», dijo.
Jerlhag y sus colegas de la Universidad de Gotemburgo en Suecia han estado estudiando los efectos del GLP-1 en el comportamiento adictivo durante más de una década.
Cajas del medicamento Trulicity, fabricado por Eli Lilly and Company, se encuentran en un mostrador de una farmacia en Provo, Utah, el 9 de enero de 2020.
George Frey | Reuters
Otros estudios en animales también han encontrado que las drogas GLP-1 reducen el consumo de nicotina, cocaína, heroína y anfetaminas.
Se han realizado pocos estudios en humanos, pero actualmente se están llevando a cabo seis ensayos clínicos que examinan cómo la semaglutida puede cambiar los hábitos de consumo de alcohol y tabaco de las personas.
La razón de este efecto antiadicción del GLP-1, según Leggio del NIDA, es que estos fármacos también afectan al cerebro, no sólo al intestino.
«El mecanismo cerebral que regula comer en exceso también es importante para regular el comportamiento adictivo», dijo Leggio a CNBC. “Existen claras superposiciones comunes. Por tanto, es posible que los fármacos ayuden a las personas con problemas de adicción actuando sobre este mecanismo específico”.
Según la Dra. Según el Dr. Steven Batash, un gastroenterólogo que ofrece procedimientos de pérdida de peso no quirúrgicos en Queens, Nueva York, los ácidos grasos GLP-1 reducen específicamente la cantidad de dopamina que el cerebro libera después de que las personas adoptan conductas como beber, fumar o incluso Al comer uno cedió ante los postres dulces.
Batash dijo que la dopamina es un neurotransmisor que «aumenta el placer» de realizar estas actividades. Cuando los GLP-1 le quitan el placer, también eliminan la motivación para realizar esas actividades.
¿Qué necesita más investigación?
Aún así, Leggio del NIDA recomienda no utilizar GLP-1 fuera de etiqueta para reducir el comportamiento adictivo «simplemente porque no hay suficiente evidencia de que funcionen en humanos».
«Los estudios en animales son muy prometedores y lo que la gente informa es muy, muy importante, pero como científico también puedo decirles que no es suficiente», dijo a CNBC.
Leggio dijo que los científicos necesitan realizar más estudios doble ciego, aleatorizados y controlados con placebo en personas, o estudios en los que tanto los participantes como los investigadores no sepan quiénes serán seleccionados al azar para recibir un placebo o un medicamento real. Estos estudios son «el estándar de oro» para demostrar si un tratamiento produce o no un efecto particular, añadió.
Pero incluso si estos estudios confirman que el GLP-1 puede reducir la conducta adictiva en humanos, «lo más probable es que funcione para algunos pacientes y no para otros», afirmó Leggio.
«De hecho, ya sabemos que estos medicamentos, y todos los medicamentos en su conjunto, no funcionan para todos», dijo.
La Buena Brigada | Visión digital | imágenes falsas
Por ejemplo, el único ensayo clínico en este ámbito examinó si la exenatida es adecuada para el tratamiento de los trastornos por consumo de alcohol en humanos en comparación con la terapia cognitivo-conductual.
Sin embargo, un análisis de subgrupo de ese estudio realizado en 2022 encontró que la exenatida redujo el consumo de alcohol en un subgrupo de participantes con obesidad, mientras que la droga en realidad aumentó el consumo de alcohol en personas que no lo eran.
La razón puede ser que los «pacientes más delgados» tratados con exenatida experimentaron una mayor caída del azúcar en sangre, lo que podría estar asociado con mayores antojos de alcohol, escribieron los investigadores en el estudio.
Pero esta hipótesis también necesita ser confirmada por más investigaciones.
Tampoco está claro cuánto duran los efectos antiadicción del GLP-1. Esto ya es una queja de los pacientes cuando se trata de perder peso: las personas que pierden peso después de tomar Ozempic o Wegovy tienden a recuperar la mayor parte -o incluso más- al cabo de unos años.
«Es posible que algunas personas recaigan y vuelvan a beber mucho si dejan de tomar el medicamento», dijo Leggio. Agregó que algunos pacientes requieren tratamiento continuo porque la adicción es una enfermedad crónica.
Sin embargo, Leggio dijo que «no hay nada malo» en que un paciente tome GLP-1 para tratar la diabetes o la obesidad además de un trastorno de adicción.
“Si quieres ver si Ozempic te ayuda a controlar mejor el azúcar en sangre pero también te ayuda a beber, es maravilloso. Se matan dos pájaros de un tiro”, dijo Leggio. «Pero si la única razón por la que desea tomar la droga es por el alcohol o el tabaquismo, entonces debe esperar a tener más pruebas».
Puede que lleve años, pero los científicos y otros expertos en salud esperan que en el horizonte haya una nueva clase de tratamientos para la adicción al alcohol, el tabaquismo y otras conductas adictivas.
“Puede ser que dentro de tres, cuatro o cinco años usted y yo digamos que los agonistas del GLP-1 son maravillosos para tratar la diabetes leve, maravillosos para bajar de peso, y quizás también digamos que son maravillosos para controlar la conducta adictiva. ”, dijo Batash a CNBC.
Pero incluso si se aprueba el GLP-1 para tratar la adicción, no está claro cuántas personas lo tomarían. El uso de los medicamentos adictivos existentes ya es bajo.
El año pasado (a partir de 2019), aproximadamente 14 millones de adultos estadounidenses sufrieron un trastorno por consumo de alcohol, una enfermedad asociada con el consumo incontrolado de alcohol. Pero sólo el 1,6% utilizó uno de los tres medicamentos aprobados por la FDA para esta afección.