La presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, testifica ante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la supervisión de la Comisión Federal de Comercio en el Capitolio el 13 de julio de 2023 en Washington, DC.
Gusano Kevin | Reuters
La Comisión Federal de Comercio demandó el jueves al mayor proveedor de anestesiología de Texas, alegando que la empresa ejerció un poder de monopolio para hacer subir los precios para los pacientes y aumentar sus ganancias.
La FTC pidió a un juez federal en Houston, Texas, que rompiera el supuesto poder monopólico de US Anesthesia Partners y prohibiera permanentemente a la empresa participar en prácticas anticompetitivas.
La agencia alega que la firma de capital privado Welsh, Carson, Anderson & Stowe, con sede en Nueva York, formó US Anesthesia Partners en 2012 para seguir una estrategia de consolidación agresiva que aprovechó el mercado fragmentado de proveedores de anestesiología en Texas.
La denuncia de la FTC alega que Welsh Carson intentó convertir a USAP en el proveedor dominante en Texas absorbiendo las numerosas prácticas independientes que anteriormente competían entre sí y manteniendo así los precios más bajos.
Welsh Carson y USAP participaron en el llamado «roll-up», comprando casi todas las clínicas de anestesia importantes en Texas, dice la denuncia.
Desde 2013, USAP ha pasado de 400 proveedores de anestesia en 45 centros de atención médica a 4500 proveedores en 1100 instalaciones en 2021.
Según la demanda, USAP ha establecido un poder de monopolio en Houston y Dallas, las dos ciudades más grandes de Texas, y una posición dominante en Austin, la capital del estado.
La empresa aprovechó su dominio para aumentar los precios, recaudando decenas de millones de dólares en el proceso, alega la FTC.
USAP es tan poderoso en Austin, Dallas y Houston que puede aumentar los precios mientras gana participación de mercado porque a los competidores les resulta difícil ingresar al mercado y los pacientes generalmente no pueden renunciar a la anestesia, según el informe.
Dr. Derek Schoppa, miembro de la junta de la USAP, dijo a CNBC que la queja de la FTC se basa en teorías legales erróneas y en una falta de comprensión médica de la anestesiología.
«El resultado previsto por la FTC amenaza con perturbar y limitar el acceso equitativo de los pacientes a una atención de anestesia de calidad en Texas y afectará negativamente a los hospitales y sistemas de salud de Texas que atienden a comunidades desatendidas», dijo Schoppa en un comunicado.
