El primer ministro indio, Narendra Modi, explica el funcionamiento de una charkha, o rueca, al entonces presidente estadounidense Donald Trump y a la primera dama Melania Trump durante una gira por el Gandhi Ashram el lunes 24 de febrero de 2020 en Ahmedabad, India.
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En los últimos años, los aniversarios del nacimiento y la muerte de Mahatma Gandhi han estado dominados por comentarios que sugieren que la reputación del difunto luchador por la libertad indio era muy diferente dentro y fuera de la India. Este año trajo más de lo mismo.
Después de la cumbre del G20 de este año en Nueva Delhi, el Primer Ministro Narendra Modi llevó a los líderes mundiales al monumento conmemorativo de Gandhi en Rajghat, donde presentaron sus respetos bajo la lluvia. Días después, con motivo del aniversario del nacimiento de Gandhi el 2 de octubre, Modi elogió sus «lecciones eternas» para la humanidad.
Pero todo este asombro no concuerda con el hecho de que el partido de Modi, el nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP), está a la vanguardia de un movimiento que denuncia el secularismo de Gandhi y anhela rehacer su nación.
Durante años, el BJP ha renombrado calles, edificios y planes gubernamentales en honor a líderes nacionalistas hindúes, muchos de los cuales fueron oponentes ideológicos de Gandhi durante su vida. Esa lista de líderes incluye al ideólogo nacionalista hindú Vinayak Damodar Savarkar, quien alguna vez fue mentor del asesino de Gandhi, Nathuram Godse.
Mientras tanto, varios líderes del BJP quedaron atrapados incómodamente a caballo entre la división ideológica entre Gandhi y su asesino nacionalista hindú. A veces el contraste es discordante. En el cumpleaños de Gandhi de este año, el ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, repitió el homenaje a Modi y rindió homenaje públicamente a Gandhi. Pero una de las organizaciones fundadas por Adityanath, la hindú Yuva Vahini, ya ha celebrado a Godse en términos elogiosos. Varios parlamentarios del BJP también han expresado opiniones similares.
Los nacionalistas hindúes llevan mucho tiempo resentidos con Gandhi porque creen que fue el pionero del apaciguamiento de las minorías religiosas. Gandhi había mantenido una línea intransigente de tolerancia religiosa en medio de las pasiones comunitarias que habían dominado la partición de la India. Esta narrativa dio forma más tarde a la Constitución india de 1950, que incluía varias disposiciones para proteger los derechos de las minorías religiosas.
En contraste, los nacionalistas hindúes luchan por una identidad india basada menos en los principios universales propugnados por Gandhi (secularismo, libertad e igualitarismo) y más en la idea de que la India pertenece principalmente a los hindúes. En 2019, el gobierno de Modi introdujo una controvertida Ley de Enmienda de Ciudadanía que tenía como objetivo acelerar la ciudadanía para los refugiados no musulmanes de todo el sur de Asia. Esta ley se basó en la creencia declarada del BJP de que la India era un «hogar natural para los hindúes perseguidos».
El problema para Modi, sin embargo, es que el nacionalismo hindú del BJP tiene una crisis de poder blando en el extranjero, y si la India se definiera como una nación hindú en el escenario mundial, tendría dificultades para reproducir el atractivo universal de Gandhi.
Durante décadas, Gandhi y su lucha por la libertad secular y no violenta han sido utilizados como inspiración por movimientos de derechos civiles en todo el mundo. En Sudáfrica, Nelson Mandela habló a menudo del ejemplo de Gandhi durante su lucha contra el apartheid. Cuando Martin Luther King Jr. visitó la India en 1959, dijo que vendría como “peregrino” a la “tierra de Gandhi”. Gandhi también sirvió como símbolo movilizador durante las recientes protestas de la Primavera Árabe.
Este poder blando surge del hecho de que Gandhi basó su movimiento no en un estrecho nacionalismo religioso o étnico, sino en principios universales con los que la gente de todo el mundo podía identificarse. El mensaje de tolerancia, no violencia y armonía comunitaria de Gandhi gozó de un atractivo duradero, en particular porque podía aplicarse con la misma facilidad a Egipto o Etiopía que a la India. Por el contrario, dado que el nacionalismo hindú se centra más estrechamente en la identidad religiosa hindú, ningún líder nacionalista hindú ha sido citado positivamente por ningún movimiento fuera de la India.
Para abordar esta discrepancia, el BJP ha seguido incluyendo a Gandhi en sus esfuerzos diplomáticos globales, incluso cuando ha promocionado a sus rivales ideológicos en casa. Pero esto pronto podría resultar insostenible. El nacionalismo hindú busca esencialmente una revisión de la visión de Gandhi de la India, y bajo Modi, el BJP ha envalentonado a facciones que quisieran que Nueva Delhi renunciara más explícitamente al Mahatma y su mensaje.
Quizás lo más importante sea que si Nueva Delhi hubiera querido continuar por el camino hacia el nacionalismo hindú, el propio Gandhi probablemente nunca se habría resignado a convertirse en la mascota de ese esfuerzo.
