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La escalada de la campaña de China contra el Second Thomas Shoal, controlado por Filipinas, sólo fortalecerá los vínculos de Manila con las potencias externas que lo apoyan.
Filipinas planea intensificar las actividades multilaterales en el Mar de China Meridional para proteger su soberanía de una serie de incursiones chinas, dijo ayer el ministro de Defensa del país.
El ministro de Defensa, Gilberto Teodoro, hizo estos comentarios ayer en una amplia entrevista transmitida por el canal de televisión estatal PTV, menos de una semana después de un incidente en el que barcos chinos bloquearon y chocaron con dos buques filipinos en aguas en disputa.
En la entrevista, Teodoro dijo que el peligroso incidente «podría llevar a una mayor disposición de las naciones a unirse a nuestra lucha», sin dar más detalles sobre lo que eso significaría, según un informe de Reuters.
El incidente del 22 de octubre, que Teodoro denunció poco después como un acto de «violencia brutal» y una «violación flagrante del derecho internacional», ocurrió cerca de Second Thomas Shoal, un banco de arena inundado dentro del área de 200 millas náuticas exclusiva económica de Manila. zona. La acción china fue la última de una serie de intentos para impedir que Filipinas reabasteciera de personal filipino a bordo del BRP Sierra Madre, un barco de la Segunda Guerra Mundial que fue encallado intencionalmente en el banco de arena en 1999.
Este año, China ha realizado una serie de intentos cada vez más enérgicos para bloquear las misiones de reabastecimiento en Second Thomas Shoal, con el aparente objetivo de expulsar a Filipinas de allí. Las tensiones resultantes amenazan con descarrilar las relaciones entre China y Filipinas e incluso desencadenar un conflicto.
Esta semana las dos partes intercambiaron acusaciones de que eran responsables de las colisiones. El gobierno chino acusó a los barcos filipinos de “invadir” territorio chino e instó a Manila a no “causar disturbios y provocaciones” en el mar.
Teodoro dijo el lunes que la Guardia Costera china «acosó y atacó deliberadamente» a los dos barcos filipinos, y describió la acción como «una grave escalada de las actividades ilegales del gobierno chino en el Mar Occidental de Filipinas, con total desprecio de cualquier norma o convención» de la legislación internacional. ley.»
Las acciones chinas fueron posteriormente condenadas por varios socios cercanos de Filipinas, incluido Estados Unidos, que reiteró esta semana que estaba obligado contractualmente a defender Filipinas en caso de un ataque armado en el Mar de China Meridional.
También en la entrevista de ayer, Teodoro criticó al gobierno chino por presentar a Filipinas como una marioneta de Estados Unidos y afirmó que la creciente apertura de Manila en cuestiones del Mar Meridional de China era parte de una conspiración estadounidense para contener a China.
“Lo que China está diciendo es que todo esto es un juego de Estados Unidos y que nosotros sólo somos títeres o marionetas de los estadounidenses que siguen su manual”, dijo Teodoro.
Según el jefe de Defensa, China supone que “somos incapaces de pensar de forma independiente y defender nuestros propios derechos”. Y añadió: «Esto es un insulto para los filipinos».
De hecho, no es poca ironía el hecho de que la actual campaña de escalada de China en el Mar Meridional de China ya haya ayudado a fortalecer rápidamente su alianza de seguridad con Estados Unidos. Estos incluyeron la ampliación del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de 2014, que dio al ejército estadounidense acceso a cuatro instalaciones militares filipinas adicionales, así como discusiones sobre patrullas conjuntas en el Mar de China Meridional con Estados Unidos, Japón y posiblemente otros socios filipinos. (Se podría suponer que los llamados de Teodoro a una mayor cooperación multilateral se ampliarían y se basarían en estas iniciativas).
Mientras China mantenga la presión, sólo creará un incentivo para que Filipinas dependa más del apoyo de sus socios más poderosos.
