El desarrollo de energía hidroeléctrica en la cuenca baja del Mekong amenaza con poner en peligro cadenas de suministro regionales clave y hacer más vulnerables a varias industrias multimillonarias, dijo el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en un nuevo informe.
La continua expansión de la energía hidroeléctrica amenaza la integridad de las cadenas de suministro esenciales, incluida la producción de energía, la pesca y la acuicultura, la producción de arroz, la extracción de arena y la fabricación de textiles y productos electrónicos, advirtió. el informe publicado el lunes.
El informe se centró en Camboya, Tailandia, Laos y Vietnam en la región del bajo Mekong, cuyas industrias y cadenas de suministro dependen del Mekong.
El crecimiento económico en la cuenca del Mekong, una de las cuencas fluviales con mayor biodiversidad del mundo, ha aumentado considerablemente debido a importantes proyectos de infraestructura. Laos tiene actualmente dos centrales hidroeléctricas en funcionamiento y está construyendo siete más, mientras que Camboya está planificando dos represas.
Podría haber más de 130 represas en el bajo Mekong y sus afluentes para 2030, según el proveedor de datos Open Development Mekong, mientras que muchos investigadores han advertido que este rápido desarrollo está alterando el flujo de agua, los sedimentos y la distribución de nutrientes del río.
«La salud del Mekong está inextricablemente ligada a numerosas cadenas de suministro nacionales y globales, innumerables medios de vida y la seguridad alimentaria de más de 50 millones de personas», dijo Lan Mercado, director regional de WWF Asia-Pacífico.
«Dado que la continua expansión de la energía hidroeléctrica en la región plantea algunas de las mayores amenazas a la resiliencia de las sociedades y economías, así como a la existencia del delta del Mekong, debemos avanzar hacia un enfoque más sostenible y equilibrado».
La energía hidroeléctrica en el bajo Mekong proporciona energía limpia y 33 mil millones de dólares en ganancias económicas potenciales, pero amenaza la ecología del río, la biodiversidad y las economías que sustenta, incluida la fragmentación del hábitat, la contaminación y el desplazamiento de comunidades, según el informe de WWF.
Las represas en el Mekong amenazan los sistemas hídricos al bloquear la migración de peces, atrapar sedimentos y nutrientes, lo que provoca erosión, niveles más bajos de agua e intrusión de agua salada. Esto altera la reproducción de los peces, lo que podría conducir a una reducción de la biodiversidad y la riqueza de especies.
Los pronósticos sugieren una disminución del 30-40% en las poblaciones de peces en la región del Mekong, mientras que el impacto económico para la pesca y la acuicultura – sectores muy dependientes de estos sistemas – es severo, con pérdidas proyectadas que potencialmente exceden los 21 mil millones de dólares, agrega el informe.
El informe dice que las represas hidroeléctricas representan un riesgo para las fábricas textiles y electrónicas al causar escasez de agua dulce e inundaciones más frecuentes y graves, particularmente en áreas como el delta del Mekong.
Los riesgos socioeconómicos incluyen la alteración de los medios de vida ribereños, el aumento del desempleo rural y la migración, la escasez de alimentos para los agricultores y regulaciones más estrictas, advirtió.
Los riesgos específicos de cada país varían
La intrusión de sal representa una amenaza para los cultivos de arroz en Tailandia y Vietnam, lo que a su vez plantea riesgos económicos para los agricultores cuyos ingresos dependen de estos cultivos, según el informe.
Dijo que Camboya enfrenta los mayores riesgos para la pesca, la acuicultura y los textiles, con una pérdida potencial de entre 3.000 y 5.000 millones de dólares de PIB anual debido a las pérdidas en la producción pesquera. Estas pérdidas representan entre el 11% y el 18% del PIB del país.
En concreto, se espera que el lago Tonle Sap en Camboya sufra una drástica disminución de las poblaciones de peces para 2030, que oscilará entre el 40 y el 57%. También es vulnerable a la pesca ilegal y excesiva, la pérdida de hábitat debido a la deforestación, la contaminación del agua y los impactos del cambio climático.
Los proyectos hidroeléctricos en la cuenca podrían provocar una disminución del 3,7% en la producción de arroz de Camboya debido a los cambios de sedimentos, lo que afectaría las cadenas de suministro y podría conducir a una pérdida anual de 430.000 toneladas de arroz por valor de 1.100 millones de dólares, según el Informe.
En Vietnam, existen grandes riesgos para los sectores agrícola, textil, electrónico y energético, y se prevén importantes pérdidas financieras para la pesca y la acuicultura. En 2014, la empresa es el tercer exportador mundial de productos acuáticos, con ventas de exportación de 8.500 millones de dólares en 2020.
Los proyectos hidroeléctricos podrían reducir la producción de arroz de Vietnam en un 2,3% debido a los cambios de sedimentos y alterar las cadenas de suministro. La extracción y construcción de arena podría plantear riesgos y costos debido a la obstrucción de los sedimentos de la presa.
El sector electrónico de Vietnam, que representa el 41% de las exportaciones en 2021 y es un importante empleador, enfrenta riesgos de escasez de agua e inundaciones relacionadas con la energía hidroeléctrica.
El informe señala que el sector energético de Laos corre un alto riesgo debido a su dependencia de la energía hidroeléctrica, lo que lleva a posibles cortes de energía en la estación seca y un aumento de la deuda interna. WWF dijo que la pesca de captura y la acuicultura también estaban en alto riesgo.
El informe añadió que las inversiones de Tailandia en energía hidroeléctrica y proyectos en el extranjero estaban impactando a las industrias regionales con posibles riesgos y vulnerabilidades para la reputación en el sector de producción de arroz.
Singapur depende de la región del Mekong para obtener recursos vitales como energía y alimentos debido a la escasez interna. Actualmente, las amenazas relacionadas con el arroz y el suministro de energía son moderadas, pero los riesgos a largo plazo para la reputación y el mercado pueden persistir, según el informe.
La energía hidroeléctrica contribuye a lograr los objetivos de descarbonización y cambio climático, pero plantea importantes preocupaciones sociales y ambientales en la región del Mekong, dijo WWF, llamando a los gobiernos y a los inversores empresariales a «considerar la decisión de apoyar un mayor desarrollo hidroeléctrico impactante en la región». , a cuestionar, en vista de los… “riesgos importantes involucrados”.
Editado por Taejun Kang y Mike Firn.
