Hay fervor deportivo y orgullo patriótico en la capital de las Islas Salomón, Honiara, mientras la nación insular, sacudida por los disturbios hace dos años, da la bienvenida a varios miles de participantes de las naciones insulares del Pacífico al mayor evento deportivo de la región.
Los XVII Juegos del Pacífico reunirán a atletas de 24 naciones insulares del Pacífico y se llevarán a cabo en una serie de nuevas instalaciones deportivas en Honiara, financiadas y construidas por países como China, Australia e Indonesia, así como por el gobierno de las Islas Salomón.
El país anfitrión aspira a ganar 40 medallas de oro en los Juegos de 2023, lo que supondría un récord para el país. Las primeras cinco medallas de oro de los Juegos las ganaron los levantadores de pesas el lunes: la abanderada del equipo nacional Jenlyn Wini en la categoría femenina de 55 kg y Brown Chester Ramohaka en la categoría de 61 kg.
«Es sorprendente para mí, el evento más grande jamás celebrado en las Islas Salomón después de 45 años de independencia, todo salió bien», dijo Mike Wate, residente de las Islas Salomón, después de asistir a la ceremonia de apertura.
La celebración de los Juegos del Pacífico en Honiara no estuvo exenta de éxito Críticos nacionalesquienes han cuestionado la conveniencia de gastar dinero de los contribuyentes en el evento, pero ahora que se está llevando a cabo, promueve la unidad y el orgullo entre los habitantes de las Islas Salomón y fortalece los lazos entre los pueblos y gobiernos de las islas del Pacífico, dicen los funcionarios.
Según el comité organizador, unas 10.000 personas asistieron a la ceremonia inaugural, que llenó el estadio principal al máximo y saludó a los equipos deportivos nacionales con una gran ovación. Luego, grupos comunitarios locales limpiaron el estadio, dijo el comité, parte de una fuerza laboral de 80 organizaciones comunitarias que se encargarán de la limpieza y eliminación de desechos en todas las sedes durante las dos semanas de competencia.
«Estoy muy emocionado porque este es un evento único en la vida y estoy muy contento de haber tenido la oportunidad de ser parte de él», dijo Patteson Otini, de 21 años.
en un evento que continuará un año más En noviembre del año pasado, el presidente de la Autoridad Nacional Anfitriona, Jimmie Rogers, se quejó de que los países vecinos con poblaciones de poco más de 10.000 personas habían superado a las Islas Salomón, la tercera nación insular más grande del Pacífico, en los Juegos pasados.
Las Salomón se llevaron cuatro medallas de oro en los Juegos del Pacífico de 2019 y, a menudo, ninguna en los juegos anteriores, que se han jugado cada cuatro años desde principios de los años 1960.
El archipiélago, a unos 2.100 kilómetros (1.300 millas) al noreste de Brisbane, Australia, está pasando apuros calles desmoronadastelecomunicaciones limitadas y falta de atención sanitaria básica.
El Primer Ministro de las Islas Salomón, Mannaseh Sogavare, dijo que la preparación para los Juegos había sido «la experiencia de una vida» y había contribuido a la unidad del país.
El barrio chino de Honiara quedó devastado por disturbios antichinos y antigubernamentales en noviembre de 2021 tras la decisión de Sogavare en 2019 de trasladar el reconocimiento diplomático de Taiwán a Beijing.
La infraestructura y las instalaciones deportivas construidas para los Juegos, como un estadio, un centro acuático y otras sedes, dejarán «un legado increíble que servirá a las generaciones futuras de los isleños de Salomón», dijo Sogavare en un comunicado.
China contribuyó con la mitad de los aproximadamente 1.850 millones de dólares de las Islas Salomón (220 millones de dólares) que costaron los juegos, y el gobierno de las Islas Salomón contribuyó con casi un tercio. Australia, Japón e Indonesia también han hecho contribuciones importantes.
Australia, junto con la policía de las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea, proporciona seguridad durante los acontecimientos.
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