No está claro qué reforma anunció el primer ministro Hun Manet, o si hubo algún anuncio. Insiste en lo que no ha sucedido: su gobierno no comenzará a vender tierras a extranjeros. Pero parece que eso es exactamente lo que está sucediendo.
Tal como está actualmente, la Constitución no permite que los ciudadanos no camboyanos posean tierras o propiedades de planta baja. Los extranjeros pueden comprar condominios siempre que menos del 70 por ciento de las unidades no sean de propiedad extranjera, y muchos realmente «poseen» tierras transfiriéndolas a nombre de un camboyano de confianza, pero luego firmando un contrato paralelo que les garantiza el derecho a revender y Posesión. Hay camboyanos que poseen decenas de propiedades en nombre de extranjeros. Vale la pena ser digno de confianza. O los extranjeros pueden comprar tierras o propiedades a través de un fideicomiso, utilizando nuevamente a un camboyano como testaferro, y aunque el fideicomiso oficialmente posee la propiedad, no se puede vender sin el permiso del inversionista extranjero.
Pero Hun Manet señaló después del foro entre el gobierno y el sector privado a principios de este mes que los extranjeros también pueden arrendar terrenos o villas y casas de planta baja por hasta 50 años. «Este mecanismo de arrendamiento a largo plazo es una medida estratégica del gobierno diseñada para la estabilidad y el crecimiento y elimina la necesidad de cambios constitucionales», habría dicho Hun Manet, sugiriendo que se trataba de una nueva política.
Pero hay que prestar atención a lo que dijo el mes pasado Seng Loth, portavoz del Ministerio de Ordenación del Territorio, Planificación Urbana y Construcción: «En lugar de dar a los extranjeros el derecho a poseer bienes inmuebles, el ministerio está considerando impulsar la introducción de derechos de arrendamiento permanentes «. «De hecho, la implementación de este contrato de arrendamiento permanente es una ley existente que rara vez se aplica» (esta fue una traducción, por lo que se supone que quiso decir «rara vez utilizada» y no «rara vez aplicada»).
Independientemente de lo que sea nuevo o no, se podría argumentar que Hun Manet está bailando al final de la aguja con la semántica. Si un extranjero puede comprar tierras a través de un fideicomiso o de un agente camboyano, ¿no es el extranjero el propietario de facto de esas tierras? Porque ¿qué es la propiedad? No puedes suprimirlo y puedes decidir por ti mismo cuándo venderlo. Y si un extranjero puede arrendar tierras al Estado durante 50 años, ¿no es eso realmente propiedad? De hecho, este modelo de alquiler a largo plazo se parece mucho a un modelo de construcción, operación y transferencia para el sector inmobiliario.
El gobierno había pasado algún tiempo preparándose para el foro gobierno-sector privado y Manet fue presionado para cambiar la ley. Destaqué los problemas del sector inmobiliario de Camboya en una columna anterior. Sin mencionar que los precios inmobiliarios han caído significativamente desde la pandemia de COVID-19. La clase media e incluso algunas personas de bajos ingresos ahora están pasando apuros financieros, con hipotecas que no pueden pagar y que a veces valen más que la propiedad misma. La deuda privada asciende ahora a alrededor del 182 por ciento del PIB, uno de los índices más altos. en Asia . Lo que toda esta gente quiere es que los precios inmobiliarios vuelvan a subir. Eso es exactamente lo que haría permitir a los extranjeros comprar más tipos de propiedades, aumentando la demanda.
Obviamente esto es lo que quiere el sector privado. “El sector privado ha pedido al gobierno que permita a los extranjeros adquirir y poseer legalmente viviendas, incluidos terrenos y terrenos. [structures]», dijo Hun Manet a los asistentes al foro durante un discurso de cuatro horas. (Heredó la aversión a la brevedad de su padre, Hun Sen, quien fue primer ministro desde 1985 hasta que su hijo fue reemplazado en agosto). Uno de los principales defensores de tal cambio es la Hora de la Asociación de Desarrollo de Vivienda, encabezada por Ly, un Destacado magnate que dirige un enorme imperio inmobiliario y de construcción. Se dice que las cámaras de comercio extranjeras que formaron un frente unido en el foro también están haciendo campaña a favor de esta modificación de la ley.
El problema, sin embargo, es que esto sería impopular entre las masas propietarias, a quienes probablemente no les gustaría especialmente una nueva ola de especulación extranjera (léase: china), especialmente dada la percepción persistente de que el padre de Hun Manet se ha equivocado al convertir partes. de Camboya en una “colonia china”. La propiedad extranjera es una política para los ricos. Si a los extranjeros se les permite comprar tierras y otros tipos de propiedades, los pobres y los no propietarios volverán a ser los perdedores. De hecho, el objetivo es hacer subir los precios inmobiliarios para rescatar a la clase media endeudada, lo que por supuesto deja la propiedad de vivienda aún más fuera del alcance de la mayoría de la gente, al tiempo que conduce a los mismos abusos de derechos que causaron la La última gran especulación territorial fue en 2000. Década de 2010: veremos más desalojos, más especulación y más corrupción. Sin embargo, Hun Manet no quiere ser visto como antipatriótico o, peor aún, como lacayo de grupos empresariales extranjeros.
También existe un delicado equilibrio de poder entre el gobierno y el sector privado. Escribiendo en Radio Free Asia este mes, sostuve que las tensiones entre la «nobleza política» de Camboya y sus «financieros» aumentarán bajo el gobierno de Manet. Cualquier gobierno autoritario que se precie debe ser bueno en una sola cosa: negar espacio a cualquier alternativa política. Pero el sector privado ahora es rico y confiado, y aun así se espera que apoye el estilo de vida de una elite política retirada. Considera que ahora puede exigir ciertas cosas a las que el gobernante Partido Popular Camboyano no quiere renunciar y a las que tampoco renunciaría bajo Hun Sen. Cosas como tribunales independientes, estado de derecho predecible y propiedad extranjera de la tierra.
El gobierno de Hun Manet ha apostado su legitimidad más fuertemente por el crecimiento económico que el régimen de su padre. Y claramente quiere darle al sector privado más influencia sobre la política gubernamental. Sok Chenda Sophea, el anterior jefe del comité de inversiones, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores. Aun Pornmoniroth, el ministro de Finanzas en ejercicio, ahora tiene poderes ampliados y es probable que sea la persona que realmente mueva los hilos del gabinete. Varias personas del sector empresarial fueron contratadas como ministros.
Pero Hun Manet está en un aprieto. Tiene que ser mucho más conciliador con el sector privado que su padre. Sin embargo, no quiere que los camboyanos comunes y corrientes lo vean como un lacayo de los ricos y de los inversores chinos. Pero cuando llegue el momento, se pondrá del lado de los financieros. Su gobierno necesita ingresos fiscales cada vez mayores para implementar sus planes de gasto y su estrategia económica panglossiana. Su gobierno inconcluso necesita acelerar la recuperación económica y, por lo tanto, necesita que el sector privado se una. El estilo de vida de la nobleza política se ha vuelto ahora demasiado extravagante como para renunciar al patrocinio de los verdaderos ganadores de dinero en Camboya.
Quizás Hun Manet, como le aconsejó su padre el mes pasado en medio de un escándalo fiscal, dedique su tiempo a la cuestión de la propiedad extranjera de tierras. Anuncie algunas políticas nuevas que no sean realmente nuevas para probar cómo responde la población camboyana. Quizás eventualmente haga lo que ha defendido la Asociación de Desarrollo de Vivienda y permita a los extranjeros comprar propiedades. aburrido, las comunidades cerradas que contienen gran parte de la deuda tóxica del sector inmobiliario. Consideremos su declaración: «Creo que los desafíos actuales en el sector inmobiliario no requieren una enmienda constitucional». «Actual» podría ser la palabra clave aquí. Quizás ceda unos meses más tarde. Si lo hace, sería una importante concesión al sector privado y a la clase media camboyana.
Pero ¿hasta dónde puede llevarlo el sector privado? ¿Tendrán las empresas extranjeras en particular más voz en las reformas judiciales previstas? ¿Qué pasa con la transparencia sobre adónde van sus impuestos? ¿Qué pasa si exigen algo que amenace el monopolio del poder del partido gobernante?
