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Los puentes se han incluido en la lista provisional de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Los puentes raíz vivos jing kieng jr del estado de Meghalaya, en el noreste de la India, se han inscrito en la lista provisional de la UNESCO como precursores del prestigioso estatus de Patrimonio de la Humanidad.
Los puentes de raíces que se encuentran en el sur de Meghalaya son construidos por las tribus Khasi y Jaintia utilizando las raíces del caucho indio (Ficus elástico) árbol en puentes colgantes sobre ríos. Estos puentes resistentes varían en longitud de 15 a 250 pies y pueden tardar hasta 10 a 15 años en alcanzar la forma perfecta. La mayoría de ellos tienen un solo tramo, pero algunos tienen más de uno, como el famoso puente raíz de dos pisos de Umshiang.
Construidos a lo largo de varios siglos, los puentes radiculares vienen en una variedad de formas y tamaños. Se utilizaron varias técnicas para tallar estos exóticos puentes sobre arroyos y ríos. Ocasionalmente, las raíces simplemente se tiran a mano y se retuercen para fusionarlas y obtener la estructura deseada. También se tallan haciendo marcos de madera y bambú y luego enhebrando las raíces jóvenes sobre estas estructuras temporales. Las raíces se cuidan hasta que puedan soportar el peso de las personas que caminan sobre ellas.
Los puentes raíz vivientes de Meghalaya son la octava incorporación a la lista tentativa de sitios del noreste de la India, que incluye ocho estados fronterizos. El siguiente paso sería presentarlos al Comité del Patrimonio Mundial para su consideración. La propuesta del gobierno a la UNESCO de agregar estos sitios a la categoría de Patrimonio Mundial podría ser rechazada, como sucedió en el caso de la isla de Majuli en el este de Assam.
El gobierno debe poder justificar que el sitio tiene un «Valor Universal Excepcional» para ser incluido en la codiciada categoría. Un total de 72 aldeas en el sur de Meghalaya que tienen puentes de raíces vivas han sido remitidas por el gobierno y ahora están incluidas en la lista de la UNESCO.
El gobierno ha esbozado cinco aspectos de los puentes para justificar su «Valor Universal Excepcional», que señaló la agencia de la ONU.
Estos puentes revelan un viaje etnobotánico distinto arraigado en una profunda «interacción y síntesis de cultura y naturaleza», lo que sugiere una obra maestra del genio creativo humano. También revelan una práctica de supervivencia crítica que se desarrolló a través de la experimentación, lo que indica un «avance notable» en el diseño y la ingeniería basados en la naturaleza. Los puentes encarnan la convergencia de muchas facetas de las culturas locales, como la artesanía tradicional y la agricultura, la conservación del suelo, el agua y los bosques, la respuesta y resiliencia al cambio climático, y un sistema social distinto de las comunidades Khasi-Jaintia, incluidas las leyes de herencia y sucesión. y la gobernanza basada en las aldeas.
Además, el gobierno cree que los puentes están enraizados en una identidad tribal colectiva y un espíritu de cooperación, alimentados por antiguas creencias, códigos morales y etiqueta Khasi.
Eventualmente, se descubrió que los puentes promueven un proceso de crecimiento inclusivo durante varias generaciones con un alto nivel de robustez y longevidad en condiciones extremas. También tienen un efecto curativo en el suelo circundante, los cuerpos de agua y los bosques.