Digamos que estás enamorado de dos personas y descubres que a una de ellas también le gustas. ¿Empiezas a salir con esta persona o también descubres lo que piensa la otra persona?
Ahí es donde Descubrimiento de Warner Bros. se puede encontrar nuevamente hoy. La compañía ha mantenido conversaciones preliminares de fusión con Paramount global, el conglomerado de medios controlado por Shari Redstone. El director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, se reunió el martes con el director ejecutivo de Paramount Global, Bob Bakish, para discutir cómo sería una fusión de las empresas, dicen personas familiarizadas con el asunto.
«Crush» podría ser demasiado fuerte aquí. No se trata de que ambas empresas se codicien mutuamente. Es más bien una asociación por necesidad. Ninguna de las empresas tiene un futuro claro compitiendo por contenidos en un mundo dominado por el streaming. Manzana, Amazonas, netflix y propietario de YouTube Google tienen balances mucho mayores. Sólo quieren sobrevivir y aumentar el precio de sus acciones.
Pero quizás Warner Bros. prefiera fusionarse con Discovery. Comcastes NBCUniversal, si Comcast está abierto a ello. Puede haber problemas regulatorios con NBCUniversal. No está claro si las autoridades permitirían la fusión entre Universal y Warner Bros. Este año son los dos estudios cinematográficos estadounidenses más taquilleros. Aunque Paramount es más pequeño que Warner Bros. o Universal, sigue siendo uno de los cinco estudios más grandes la mayoría de los años.
Comcast también es propietario del canal de noticias por cable MSNBC, lo que puede plantear un problema para los reguladores, ya que Warner Bros. Discovery es propietario de CNN.
La estructura del contrato será importante aquí. Si Comcast se separa de NBCUniversal para fusionarse con Warner Bros. Discovery, en teoría podría darle a Zaslav ganancias libres de deuda y fortalecer el balance de la compañía combinada.
Bob Bakish, presidente y director ejecutivo de Viacom, asiste al cuarto día de la conferencia anual Sun Valley de Allen & Company el 11 de julio de 2023 en Sun Valley, Idaho.
David A. Grogan | CNBC
Eso podría ser más tentador que asumir la deuda de 15.000 millones de dólares de Paramount Global. Warner Bros. Discovery tiene casi 45 mil millones de dólares en deuda y ha trabajado durante todo el año para reducir su apalancamiento aumentando el flujo de caja libre. La compra de Paramount Global podría verse como un nuevo comienzo para Zaslav, quien no ha hecho muchos amigos en Hollywood con sus intensos recortes de empleo y su gasto en contenido.
También es posible que el director ejecutivo de Comcast, Brian Roberts, quiera conservar NBCUniversal y no tenga interés en centrarse en los medios tradicionales en este momento. NBCUniversal no está actualmente en negociaciones de fusión con nadie, según una persona familiarizada con el asunto. Los portavoces de Comcast, Warner Bros. Discovery y Paramount Global declinaron hacer comentarios.
En general, NBCUniversal de Comcast tiene activos similares a los de Paramount Global. Ambos tienen redes de transmisión: NBC para NBCUniversal y CBS para Paramount Global. Ambos tienen varias redes de cable obsoletas. Las propiedades de NBCUniversal incluyen Bravo, E! y Estados Unidos. Paramount Globals incluye Nickelodeon, MTV y Comedy Central. Ambas empresas tienen servicios de transmisión de alto costo y de nivel inferior. Paramount Global posee Paramount+ (y Showtime) y NBCUniversal posee Peacock.
Sin embargo, NBCUniversal probablemente no sea una buena opción para una fusión con Paramount Global. Las participaciones de ambas compañías en redes de transmisión probablemente hagan que este acuerdo sea un fracaso.
Entablar conversaciones con Paramount Global debería darle a Warner Bros. Discovery una idea de la posición de Comcast en los negocios. ¿Comcast está de acuerdo con la fusión de Paramount Global y Warner Bros. Discovery? ¿O Roberts, en cambio, quiere fusionarse con Warner Bros. Discovery, dejando a Paramount Global sin una pareja de baile obvia? ¿Eso llevaría a Redstone a vender sus acciones en National Amusements y dejar que alguien más, como David Ellison de Skydance, determine el futuro de Paramount Global?
Estas discusiones ya han comenzado. Es casi seguro que empeorarán en las próximas semanas y meses. Se ha dado la señal de salida. Bienvenidos al 2024.
Divulgación: Comcast es la empresa matriz de NBCUniversal, el propietario de CNBC.
