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Los diferentes destinos de dos estados trilaterales reflejan los últimos acontecimientos geopolíticos en el noreste de Asia.
Puede que dos sean compañía, pero tres no parecen una multitud en el noreste de Asia. En 2023, hubo intentos diplomáticos de reintroducir el trilateralismo como base de la cooperación regional. La cumbre de Camp David de agosto de 2023, aclamada como histórica porque marcó el comienzo de la institucionalización de las relaciones trilaterales entre Japón, Corea del Sur y Estados Unidos (o JKU), ocupó un lugar central en las relaciones internacionales de Asia Oriental. La tríada supuestamente rival, la cumbre China-Japón-Corea del Sur, fracasó cuando Beijing despreció a Seúl.
El trilateralismo en el noreste de Asia que involucra a Estados Unidos o China no es del todo nuevo. Aún así, la cumbre de Camp David introdujo una nueva variable que probablemente remodelará la dinámica regional: la aparente voluntad de Washington de participar más activamente en la región. El entusiasmo por esta nueva “camarilla” aparentemente también lo comparten Japón y Corea del Sur, ambos aliados de seguridad de Estados Unidos desde hace mucho tiempo.
El surgimiento tardío del trilateralismo de la JKU es desconcertante porque los tres han compartido preocupaciones de seguridad sobre Corea del Norte desde la década de 1990, lo que plantea dudas sobre si los índices de aprobación del líder surcoreano Yoon Suk-yeol fueron la fuerza impulsora. Estados Unidos lanzó la trilateral, pero no habría sido posible sin que Yoon arriesgara su posición política y mejorara las relaciones con Japón. Al mismo tiempo, el deseo de Corea del Sur de fortalecer la cooperación trilateral con Japón y Estados Unidos se produjo a expensas de sus relaciones con China.
Trilateralismo entre Japón, Corea del Sur y Estados Unidos: ¿un precursor de una OTAN asiática?
La cumbre de Camp David de agosto de 2023 fue histórica y significativa en muchos sentidos, especialmente teniendo en cuenta el humilde comienzo de la cumbre trilateral del JKU. Creadas en la década de 1990 por razones de seguridad cuando Corea del Norte desafió el momento unipolar de Estados Unidos al lanzar un proyecto nuclear, las cumbres del JKU se limitaron a aspectos prácticos más que a un gran simbolismo. Desde la década de 1990, los líderes del JKU se han reunido al margen de cumbres multilaterales como la cumbre de APEC y la Asamblea General de las Naciones Unidas con fines de consulta, principalmente por necesidades relacionadas con el programa nuclear de Corea del Norte. El pragmatismo hizo que las reuniones fueran vulnerables a tensiones diplomáticas bilaterales, como en 2014, cuando las disputas bilaterales entre Japón y Corea del Sur sobre la historia plantearon un obstáculo potencial para una cumbre tripartita.
El trilateralismo de la JKU proporcionó un lugar apropiado para que Estados Unidos implementara su plan de participación en Asia Oriental, como se resume en su Estrategia Indo-Pacífico publicada en febrero de 2022. Cuando surgió la estrategia en el primer año de la administración Biden, Estados Unidos formó otra trilateral de seguridad en la región. Este trilateralismo transpacífico y transatlántico, conocido como AUKUS (Australia-Reino Unido-Estados Unidos), señaló la evolución del panorama de seguridad regional. Sugirió un cambio del enfoque de centro y radio de la era de la Guerra Fría a una red de asociaciones de seguridad minilaterales con Estados Unidos como centro principal y Europa, o particularmente la OTAN, como apoyo externo. Formar múltiples asociaciones minilaterales que abarquen el Pacífico y el Atlántico aliviaría la carga de la cobertura entre Estados Unidos y China por parte de los estados de Asia Oriental, al tiempo que permitiría a Washington aprovechar el capital militar y diplomático existente en juego en su relación con los aliados europeos de la OTAN.
