El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, habla durante una reunión con el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, y el ministro de Defensa británico, Ben Wallace, en el Pentágono en Washington, Estados Unidos, el 7 de diciembre de 2022.
Kevin Lamarque | Reuters
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha estado hospitalizado desde el 1 de enero debido a complicaciones tras una cirugía para tratar el cáncer de próstata, dijeron el martes funcionarios del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
Las noticias sobre el tratamiento y la condición de Austin llegaron después de una semana estresante en la que Austin estuvo hospitalizado, pero el Pentágono se negó a decir por qué.
Según los médicos de Walter Reed, Austin se sometió a su primera cirugía de cáncer de próstata el 22 de diciembre, durante la cual estuvo bajo anestesia general.
El 1 de enero, Austin experimentó complicaciones por la cirugía, incluidas náuseas y dolor intenso en el abdomen, la cadera y las piernas, que luego se identificó como una infección del tracto urinario.
El 2 de enero ingresó en la unidad de cuidados intensivos de Walter Reed, donde fue tratado por problemas intestinales.
Austin, sexto en la línea de sucesión presidencial, no reveló su ingreso hospitalario a los funcionarios de la Casa Blanca hasta el jueves pasado, una brecha de comunicación que plantea riesgos para la seguridad nacional. El motivo de su hospitalización se desconocía hasta el anuncio del martes.
Los grandes errores de notificación y las preguntas aún sin respuesta sobre la delegación de mando de Austin han socavado la confianza en el jefe del Pentágono en el Capitolio y han llevado a algunos legisladores a pedir su dimisión.
«El secretario Austin ha asumido la responsabilidad de las cuestiones de transparencia y el departamento está tomando medidas inmediatas para mejorar nuestros procedimientos de notificación», dijo el martes el mayor general Pat Ryder, secretario de prensa de la Fuerza Aérea del Pentágono, en una conferencia de prensa.
Como parte de eso, el jefe de gabinete de Austin ha ordenado a los funcionarios del Pentágono que lleven a cabo una «revisión de 30 días del proceso de notificación del Departamento para asumir funciones y deberes del Secretario de Defensa», añadió Ryder.
Austin ha dicho que no dimitirá de su cargo y la Casa Blanca lo ha apoyado.
El presidente Joe Biden apoyó a Austin en medio de pedidos de su renuncia.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo el lunes que no hay planes para reemplazar a Austin. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Biden tenía “plena confianza” en el secretario de Defensa.
Biden y Austin hablaron por teléfono el sábado por la noche, según un alto funcionario de la administración que lo calificó como «una conversación cordial».
El Pentágono no pudo decir el martes si Austin le había contado a Biden sobre su diagnóstico de cáncer antes del anuncio público del martes.
«Tendría que remitirlo a la Casa Blanca», dijo Ryder. «Simplemente no sé el horario».
La hospitalización secreta de Austin se produjo mientras Estados Unidos estaba sopesando e implementando varias medidas clave de seguridad nacional, incluidos ataques militares en el Medio Oriente.
