El primer ministro camboyano, Hun Manet, culpó a la mala prensa extranjera por el abrupto final de un auge del desarrollo en la ciudad costera de Sihanoukville, que ha dejado cientos de edificios abandonados.
«Se necesita mucho tiempo para construir una buena reputación para que la gente quiera visitar Angkor Wat». [this reputation] «Fue destruido en sólo seis meses después de algunos artículos de Al Jazeera», dijo, sin dar más detalles sobre lo que había informado la agencia de noticias con sede en Qatar.
En 2019, Al-Jazeera publicó uno pieza devastadora sobre casinos criminales en Sihanoukville, y en 2022 se convirtió en un documental sobre ciberesclavos (personas engañadas para trabajar como estafadores, generalmente en casinos) después de que les prometieron trabajos bien remunerados.
Los comentarios de Hun Manet se produjeron en un foro para promover las inversiones en Sihanoukville, donde, según el Ministerio de Finanzas, hay 362 de los llamados «edificios fantasma»: hoteles, restaurantes o casinos financiados por inversores chinos que se retiraron antes de que terminara la construcción.
Hun Manet dio a conocer un plan para abordar el problema que permitiría a los inversionistas visas especiales e incentivos fiscales comprar edificios por valor de más de un millón de dólares con la condición de que los reparen y mantengan.
“Consideraremos exenciones fiscales [for those who buy the ghost buildings and fix them] Pero debemos establecer las condiciones para que realmente se reparen en lugar de utilizarse para la reventa”, afirmó Hun Manet.
Dijo que el gobierno también haría más atractiva a Sihanoukville introduciendo zonas libres de impuestos, invirtiendo en infraestructura y promoviendo la creación de complejos turísticos y otros servicios para turistas. Y para evitar más mala prensa, la provincia de Sihanoukville debería hacer más para prevenir la delincuencia.
El Ministro de Finanzas, Aun Pornmoniroth, dijo en el foro que Camboya necesita 1.100 millones de dólares para abordar el problema de las imágenes fantasma.
“En 2016, las inversiones en Sihanoukville estaban en auge, especialmente en la construcción de restaurantes, hoteles y tiendas, pero desde 2019 todo se paralizó debido a la crisis financiera y al COVID-19”, explicó.
Además de los 362 edificios fantasma, hay otros 176 edificios que han sido terminados pero que no están en uso, dijo.
En cuanto a incentivos
Los nuevos incentivos podrían atraer más casinos a Sihanoukville, teme Cheap Sotheary, coordinador provincial de la Asociación Camboyana de Derechos Humanos y Desarrollo.
Le dijo a RFA Khmer que la provincia enfrentaría más criminalidad, drogas y tráfico de personas si no buscaba otro tipo de inversiones.
«[Casinos] Atraen a los jugadores y venden drogas, alcohol y sexo”, dijo. «La gente no quiere ver ese tipo de inversión».
El comentarista social y político Por Makara dijo que la corrupción había disuadido a los inversores occidentales.
«La situación fantasma empeorará porque sólo los inversores chinos… estarán dispuestos a lidiar con toda la corrupción», dijo. «Los inversores europeos y americanos no quieren verse implicados en violaciones de derechos humanos».
El comentarista político Kim Sok dijo a RFA que los incentivos del gobierno no alentarían a los buenos empresarios a invertir en la restauración de edificios fantasma en Sihanoukville. Dijo que la razón principal por la que Camboya carece ahora de buenos empresarios es porque el sistema legal está siendo pisoteado por gente poderosa, la corrupción y el crimen.
“Los incentivos de Hun Manet no ayudarán a la economía nacional ni local, sino que sólo servirán para blanquear dinero. Los buenos inversores no invertirán en estos edificios”, afirmó.
El Fondo Monetario Internacional dijo en un informe el miércoles que Camboya se encontraba en un «camino de recuperación pospandemia». El PIB del país creció un 5,2% en 2022 y se espera que crezca un 5,3% en 2023, «impulsado por un resurgimiento del turismo» que registró ganancias debido a los Juegos del Sudeste Asiático de 2023.
Traducido por Samean Yun. Editado por Eugene Whong.
