Varios actores internacionales han participado para ayudar a Kazajstán y Uzbekistán a mitigar las devastadoras consecuencias de uno de los peores desastres ambientales provocados por el hombre en la región de Asia Central: la pérdida del Mar de Aral. Un socio notable en este esfuerzo es Japón. El país de Asia Oriental tiene una larga historia de interacción con Asia Central, y su papel en la cooperación ambiental -particularmente en lo que respecta a la curación del Mar de Aral- debe ampliarse aún más debido a su impacto potencial en las relaciones futuras entre Japón y Asia Central. , especialmente con Astana Discussion y Tashkent.
¿Qué está haciendo Japón?
El Mar de Aral alguna vez fue el cuarto lago de agua salada más grande del mundo, pero estaba equivocado Política de riego soviética Las medidas introducidas en los años 1960 fueron secando gradualmente el mar, dejando sólo agua 10 por ciento de su volumen original. El Efectos de este desastre Estos incluyen mayores problemas de salud en las comunidades locales, daños ecológicos por la pérdida de especies marinas y la acumulación de sal y productos químicos, y la pérdida de medios de vida económicos debido a la destrucción de la pesca comercial y el turismo.
Organizaciones japonesas e internacionales han lanzado numerosos proyectos para sanar el Mar de Aral y el medio ambiente circundante. En Septiembre 2023el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) anunció una promesa de 2 millones de dólares patrocinada por el gobierno japonés. El proyecto se centra en compartir técnicas agrícolas innovadoras con las comunidades de Karakalpakstánuna república autónoma en Uzbekistán en el Mar de Aral para adaptarse mejor a la desertificación y el cambio climático.
La Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) ha llevado a cabo proyectos actuales en la región del Mar de Aral, como el desarrollo de prácticas agrícolas resilientes al clima y la mejora de la atención médica. Tokio ha proporcionado anteriormente financiación para otros proyectos del Mar de Aral en Uzbekistán, incluida una asignación de ayuda gubernamental de 3 millones de dólares para mejorar los niveles de vida de las comunidades del Mar de Aral en Uzbekistán. 2019.
En comparación con Uzbekistán, Kazajstán ha recibido menos ayuda. De acuerdo con la JICA-Kazajistán Según el sitio web, los dos gobiernos suspendieron la cooperación técnica en 2012, pero continúan promoviendo los intercambios lingüísticos y culturales. Sin embargo, otros Las organizaciones afiliadas a Japón todavía desempeñan un papel en los esfuerzos de ayuda del país en el Mar de Aral. En Septiembre 2023La junta directiva del Fondo Internacional para Salvar el Mar de Aral en Kazajstán (EB IFAS) se reunió con representantes del “raíces y pastos”, una iniciativa de la Embajada de Japón en Kazajstán. Ambas organizaciones han colaborado en proyectos para cultivar y proteger plantas y especies de árboles resilientes.
También participan Kazajstán, Uzbekistán y Japón. Fondo Fiduciario de Múltiples Socios para la Seguridad Humana para la Región del Mar de Araluna iniciativa afiliada a las Naciones Unidas que tiene como objetivo “movilizar recursos técnicos y financieros para el desarrollo”. [Aral Sea] Región” a través de la colaboración con múltiples partes interesadas.
Además, las instituciones académicas japonesas han estudiado en profundidad el Mar de Aral. Naoki Nihei, asesor de asociaciones estratégicas del PNUD con amplia experiencia en Asia Central, dijo que los científicos agrícolas y ambientales de la Universidad de Kyoto fueron pioneros en la investigación del Mar de Aral. «Las organizaciones nacionales e internacionales y las instituciones académicas han sido las principales fuerzas impulsoras detrás del compromiso de Japón para sanar el Mar de Aral», dijo a The Diplomat.
¿Por qué Japón hace esto?
Comprender el interés de Tokio en sanar el Mar de Aral es una excelente manera de comenzar una discusión sobre la estrategia más amplia de Japón para Asia Central. Japón cumple su papel como poder normativo – uno de los donantes de ayuda internacional más importantes de Asia – y se suma a iniciativas estadounidenses y europeas Promover los valores democráticos liberales en toda Asia Central, contrarrestando simultáneamente la histórica influencia rusa y la creciente influencia china. Por lo que no es sólo un componente esencial Donante oficial de asistencia al desarrollo (AOD). Como facilitador de proyectos de ayuda y desarrollo de infraestructura en toda Asia Central, el país ha ayudado a establecer programas como este. Asia Central + Japón el diálogo político y la Asociación de Amistad Japón-Asia Central (JACAFA) Red de Intercambio Educativo y Profesional.
El acceso a las ricas reservas de recursos naturales de Asia Central es un factor clave para la presencia de Tokio en la región. Dado que Japón, un país pobre en recursos, depende de las importaciones para satisfacer sus necesidades energéticas e industriales, diversificar sus fuentes a través del comercio con Asia Central es una decisión inteligente a largo plazo que podría ayudar a amortiguar futuras crisis e interrupciones en la cadena de suministro.
A pesar de las prometedoras medidas adoptadas por Japón para sanar el mar de Aral, persisten vulnerabilidades. Nihei explicó que «el interés de Japón en proteger el medio ambiente en la región del Mar de Aral estaba presente, pero no con una fuerte voluntad política, mientras que el interés de los investigadores continuó». Añadió que «el gobierno japonés promueve las actividades de AOD a través de los medios asignados a los mecanismos internacionales, como por ejemplo a través de proyectos de apoyo comunitario liderados por el Fondo Fiduciario para la Seguridad Humana y el PNUD”.
En una conferencia del Centro Carnegie de Moscú de 2022 sobre Relaciones Japón-Asia CentralEl profesor Tomohiko Uyama dijo que el estancamiento económico y la reducción de los presupuestos de AOD habían aumentado la renuencia de las empresas japonesas a invertir en la relativamente desconocida y más riesgosa región de Asia Central. Por lo tanto, aunque Japón continúa realizando actividades rutinarias en Asia Central, recientemente ha dejado de desarrollar proyectos nuevos.
La buena noticia para las comunidades del Mar de Aral que desean ver el regreso de la vida (y del agua) es que otros donantes internacionales siguen involucrados. Es dudoso que Tokio siga desempeñando un papel de liderazgo en las operaciones relacionadas con el Mar de Aral. «La participación política de Japón se ha debilitado gradualmente en comparación con el período inmediatamente posterior a la independencia de los países de Asia Central, y el apoyo oficial en la cuestión del Mar de Aral se limita a la asistencia». [of communities] en la región”, argumentó Nihei.
Muchos actores están involucrados en la curación del Mar de Aral, aunque persiste la pregunta de cuánto se puede restaurar realmente. Kazajstán está invirtiendo fuertemente en restauración marina y Uzbekistán está comprometido, aunque la dependencia de Tashkent de los campos de algodón, que agotan los recursos hídricos, sigue siendo problemática. Los actores internacionales incluyen el PNUD, el Banco MundialEl Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacionaly eso Academia china de ciencias.
Moscú también ha participado en proyectos relacionados con el agua. Quizás como gesto de reparación por los errores cometidos por la Unión Soviética al devastar el Mar de Aral en primer lugar, Moscú y Astana han creado la Comisión Conjunta Ruso-Kazaja para el Uso y Protección de las Aguas Transfronterizas. Este foro se reunió el pasado diciembre discutir los ríos transfronterizos, incluidos los Urales, el Uzen Grande y el Pequeño, el Irtysh, el Tobol, el Ishim y los canales de Kigach. Sin embargo, no está claro si también se discutió el Mar de Aral. La empresa con sede en Almaty Banco Euroasiático de Desarrollo también ha sido abordado futuros proyectos de riego alrededor del Mar de Aral.
El futuro papel de Tokio en Asia Central
Tokio es un socio tranquilo pero importante de Asia Central. El comercio del Japón con la región es importante, pero hay margen para crecer. El comercio bilateral entre Kazajstán y Japón fue 1.900 millones de dólares en 2022 y poco más de 3 mil millones de dólares en 2023, significativamente menos que los más de 20 mil millones de dólares del comercio entre Kazajstán y Rusia el año pasado. Mientras tanto, el comercio japonés con Uzbekistán fue aún menor y ascendió a 292 millones de dólares (aproximadamente 43 mil millones de yenes japoneses) en 2022.
En la Conferencia Carnegie sobre las relaciones entre Japón y Asia Central, el profesor Timur Dadabaev argumentó: «Las empresas japonesas no están necesariamente interesadas en el mercado de Asia Central». Añadió que si bien Kazajstán atrae la mayor atención de la comunidad empresarial japonesa, las iniciativas comerciales y de inversión lideradas por Japón no pueden igualar la escala de los proyectos rusos y chinos. Sin embargo, Dadabaev señaló que desarrollar proyectos y acuerdos especializados en determinadas industrias podría ser mutuamente beneficioso; en sus palabras: “calidad sobre cantidad”.
Para fomentar un mayor comercio, un delegación empresarial japonesa visitó Kazajstán en enero; La reunión reunió a “más de 200 empresas kazajas y unos 60 representantes del gobierno y de las empresas japonesas” para debatir. Transformación digital y transformación verde.
De cara al futuro, existen numerosas alternativas para un mayor compromiso entre Japón y Asia Central. El interés de Tokio en las tierras raras de Asia Central, los minerales críticos y el desarrollo de energía verde son áreas para futuras asociaciones. En enero de 2024, Ministro de Energía de Kazajstán Almasadam Satkaliev y el ministro japonés de Economía, Comercio e Industria, Saito Ken, firmaron un memorando de cooperación para el desarrollo con bajas emisiones de carbono y la transición energética. saito También firmó un memorando con los uzbekos. El Ministro de Energía, Jurabek Mirzamahmudov, habla sobre la cooperación económica y la transición energética.
El Ministerio de Asuntos Exteriores japonés Libro Azul Diplomático 2023 destaca que Tokio «quiere fortalecer las relaciones bilaterales a través de discusiones de alto nivel y promover la cooperación regional en el marco del diálogo Asia Central más Japón», aunque el alcance y la logística de tales actividades aún están en desarrollo.
Si bien el papel de Japón en la crisis ambiental del Mar de Aral no es tan conocido como el de las iniciativas de otros actores, no deja de ser significativo. Sin duda, son notables las investigaciones académicas y las donaciones para apoyar a las comunidades locales. Sin embargo, dados los limitados intereses políticos de Tokio, es poco probable que este papel aumente. Sin embargo, el trabajo en el Mar de Aral ayuda a Tokio a mantener una presencia positiva en Asia Central que no parezca amenazadora para otras potencias regionales (por ejemplo, Beijing y Moscú).
Es cuestionable si Japón tiene una estrategia integral para el futuro de las relaciones entre Japón y Asia Central. Hay actividad comercial y Tokio quiere acceso a los recursos energéticos vitales de Asia Central, incluidas las tierras raras y los minerales críticos, que proporcionan otro vínculo unificador junto al Mar de Aral. Las iteraciones futuras del Diálogo entre Asia Central y Japón podrían lograr un avance diplomático para mejorar las interacciones y desarrollar un plan para el futuro de la asociación de Japón con Asia Central en su conjunto y con Kazajstán y Uzbekistán en particular.
