Una gasolinera en el norte de Laos informó que un cliente gastó 14 billetes falsos de 50.000 kip (con un valor de 2,34 dólares cada uno) para llenar el tanque de gasolina del automóvil, dijo el propietario de la gasolinera a Radio Free Asia.
Este es uno de los muchos incidentes en los que han aparecido billetes falsos en comercios de la región desde que el Banco Nacional advirtió el 26 de abril que circulaban billetes falsos en el país.
El problema parece ser más grave en el norte, alrededor de la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado, una zona turística de facto controlada por China y centrada en el Casino Kings Romans en la provincia de Bokeo.
“Cuando tocamos los billetes, pudimos sentir la diferencia. Tampoco parecen auténticos”, dijo a RFA Lao el propietario de la gasolinera de la misma provincia, que como todas las fuentes anónimas incluidas en este informe pidió el anonimato por razones de seguridad.
Dijo que poco después, los empleados del banco vinieron a recibir un pago de la empresa. Cuando los billetes pasaron por una máquina contadora, no pasaron la prueba. El banco confiscó todos los billetes falsos menos uno.
«Simplemente guardamos uno para referencia futura», dijo.
En Laos, el billete de 50.000 kip es el más utilizado y el billete de 100.000 kip (con un valor de 4,68 dólares) es el de mayor denominación.
Debido a la rápida devaluación del Kip y al rápido aumento de la inflación, hoy en día la gente tiene que llevar consigo grandes cantidades de billetes para muchas compras o transacciones.
Parece generalizado
Un día después de visitar el banco, los empleados del banco regresaron a la gasolinera junto con la policía para investigar. Dijeron que todavía no saben quién está detrás del plan de falsificación aparentemente generalizado.
Una comerciante de Bokeo dijo que se descubrieron ocho billetes falsos en su tienda.
“Alguien debe haberlos regalado en nuestra tienda. No recuerdo quién era porque tenemos muchos clientes”, dijo. «Me enteré cuando deposité el dinero en nuestro banco».
El banco verificó dos veces todos los billetes en su depósito y la llamó para darle la mala noticia, dijo. Le dio al banco toda la información disponible para ayudar en su investigación.
Un funcionario bancario de Bokeo dijo que cada billete, ya sea laosiano o extranjero, se controla cuidadosamente.
«Afortunadamente, desde la advertencia del Banco Nacional no hemos recibido ningún billete falso», afirmó el empleado del banco.
Consejos sobre cómo reconocerlos
Un funcionario del Banco Nacional confirmó la advertencia y dio consejos sobre cómo reconocer el dinero falso.
“Tócalo primero. Los falsos son más suaves”, dijo. “En segundo lugar, mírelo a través de la luz. En los billetes reales se puede ver una serie de líneas oscuras, mientras que en los billetes falsos no hay líneas”.
El Banco Nacional emitió advertencias similares el año pasado sobre billetes falsos de 100.000 kip, 50.000 kip y 1.000 baht tailandés (27 dólares) que aparecían en todo el país.
En abril de 2019, la policía de la ciudad de Luang Prabang, al norte de Laos, arrestó a tres ciudadanos chinos por repartir billetes falsos de 50.000 y 100.000 kip en un mercado.
Según la legislación de Laos, quienes sean sorprendidos produciendo facturas falsificadas pueden enfrentarse a una pena de prisión de cinco a 15 años y una multa de 50 a 500 millones de kip (entre 2.340 y 23.400 dólares). Cualquier persona sorprendida con las notas podría enfrentarse a una pena de prisión de entre tres meses y cinco años y una multa de entre 2 y 5 millones de kip (entre 94 y 234 dólares).
Traducido por Max Avary. Editado por Eugene Whong y Malcolm Foster.